Demeter en de ontvoering van Persephone

Het verhaal van de ontvoering van Persephone is meer een verhaal over Demeter dan over haar dochter Persephone, dus we beginnen deze hervertelling van de verkrachting van Persephone te beginnen met de relatie van haar moeder Demeter met een van haar broers, de vader van haar dochter, de koning van de goden, die weigerde in te grijpen om te helpen - althans tijdig manier.

Demeter, godin van de aarde en het graan, was de zus van Zeus, evenals Poseidon en Hades. Omdat Zeus haar verraadde door zijn betrokkenheid bij de verkrachting van Persephone, verliet Demeter Mt. Olympus om tussen mannen te dwalen. Dus hoewel een troon op Olympus haar geboorterecht was, wordt Demeter soms niet gerekend tot de Olympiërs. Deze "secundaire" status deed niets af aan haar belang voor de Grieken en Romeinen. De aanbidding in verband met Demeter, de Eleusinische mysteriën, bleef bestaan ​​totdat deze in het christelijke tijdperk werd onderdrukt.

Demeter's relatie met Zeus was niet altijd zo gespannen geweest: hij was de vader van haar geliefde, witgewapende dochter, Persephone.

Persephone groeide op tot een mooie jonge vrouw die graag speelde met de andere godinnen op Mt. Aetna, in Sicilië. Daar verzamelden ze en rook de prachtige bloemen. Op een dag viel Persephone's oog op een narcis, dus ze plukte hem om er beter uit te zien, maar toen ze hem van de grond trok, vormde zich een breuk ...

Demeter had niet te zorgvuldig gekeken. Haar dochter was tenslotte volwassen. Bovendien waren Aphrodite, Artemis en Athena er om naar te kijken - althans dat veronderstelde Demeter. Toen Demeter's aandacht terugkeerde naar haar dochter, was het jonge meisje (genaamd Kore, wat Grieks is voor 'meisje') verdwenen.

Aphrodite, Artemis en Athena wist niet wat er was gebeurd, het was zo plotseling geweest. Het ene moment was Persephone daar en het volgende moment niet.

Demeter was buiten zichzelf van verdriet. Was haar dochter dood? Ontvoerd? Wat is er gebeurd? Niemand leek het te weten. Dus zwierf Demeter door het platteland op zoek naar antwoorden.

Nadat Demeter 9 dagen en nachten had rondgedoold, op zoek naar haar dochter en haar frustraties weggenomen door de aarde, vertelde de godin met drie gezichten Hekate aan de gekwelde moeder dat ze, hoewel ze Persephone's kreten had gehoord, niet had kunnen zien wat er was is gebeurd. Dus vroeg Demeter aan Helios, de zonnegod - hij moest het weten omdat hij alles ziet wat er overdag boven de grond gebeurt. Helios vertelde Demeter dat Zeus hun dochter aan "The Invisible" (Hades) had gegeven voor zijn bruid en dat Hades, die die belofte nakwam, had Persephone naar de onderwereld gebracht.

De heerszuchtige koning van de goden die Zeus had durven geven Demeter's dochter Persephone weg naar Hades, de duistere heer van de onderwereld, zonder te vragen! Stel je de verontwaardiging van Demeter voor over deze openbaring. Toen de zonnegod Helios insinueerde dat Hades een goede match was, het maakte belediging nog erger.

Woede werd al snel weer een groot verdriet. Het was in deze periode dat Demeter afwezig een stuk Pelops 'schouder at bij een banket voor de goden. Toen kwam depressie, wat betekende dat Demeter niet eens kon nadenken over het doen van haar werk. Omdat de godin geen eten gaf, zou er spoedig niemand meer eten. Zelfs Demeter niet. Hongersnood zou de mensheid treffen.

Het hielp niet toen Demeters derde broer, de heer van de zee, Poseidon, keerde zich tegen haar terwijl ze ronddwaalde in Arcadia. Daar probeerde hij haar te verkrachten. Demeter redde zichzelf door samen met de andere paarden in een merrie te grazen. Helaas zag paardengod Poseidon zijn zus gemakkelijk, zelfs in de vorm van een merrie, en dus verkrachtte Poseidon in hengstenvorm de paard-Demeter. Als ze ooit had nagedacht om terug te keren om op Mt. Olympus, dit was de clincher.

Demeter was geen harteloze godin. Depressief, ja. Wraakzuchtig? Niet bijzonder, maar ze verwachtte wel dat ze goed behandeld zou worden - tenminste door stervelingen - zelfs onder het mom van een oude Kretenzische vrouw.

Tegen de tijd dat Demeter Attica bereikte, was ze meer dan uitgedroogd. Ze kreeg water te drinken en nam de tijd om haar dorst te lessen. Tegen de tijd dat ze was gestopt, lachte een toeschouwer, Ascalabus, om de vraatzuchtige oude vrouw. Hij zei dat ze geen kopje nodig had, maar een badkuip om uit te drinken. Demeter was beledigd, dus door water naar Ascalabus te gooien, veranderde ze hem in een gekko.
Daarna vervolgde Demeter haar weg nog eens vijfentwintig mijl.

Bij aankomst in Eleusis ging Demeter bij een oude put zitten waar ze begon te huilen. Vier dochters van Celeus, de plaatselijke hoofdman, nodigden haar uit om hun moeder, Metaneira, te ontmoeten. Deze laatste was onder de indruk van de oude vrouw en bood haar de positie van verpleegster aan aan haar zoontje. Demeter accepteerde.

In ruil voor de gastvrijheid die ze had gekregen, wilde Demeter een dienst voor het gezin doen, dus begon ze de baby onsterfelijk te maken door de gebruikelijke onderdompeling in vuur en ambrosia-techniek. Het zou ook hebben gewerkt als Metaneira op een avond de oude 'verpleegster' niet had bespioneerd toen ze het met ambrosia gezalfde kind boven het vuur hing.

De moeder schreeuwde.

Demeter, verontwaardigd, legde het kind neer, om de behandeling nooit te hervatten, en onthulde zich toen in al haar goddelijkheid eer en eiste dat er ter ere van haar een tempel werd gebouwd waar ze haar aanbidders haar speciale riten zou leren.

Nadat de tempel was gebouwd, bleef Demeter in Eleusis wonen, smekend om haar dochter en weigerde ze de aarde te voeden door graan te verbouwen. Niemand anders kon het werk doen, aangezien Demeter niemand anders de geheimen van de landbouw had geleerd.

Zeus - zich altijd bewust van de behoefte van de goden aan aanbidders - besloot dat hij iets moest doen om zijn woedende zus Demeter te kalmeren. Als kalmerende woorden niet zouden werken, als laatste redmiddel stuurde Zeus Hermes naar Hades om de dochter van Demeter weer aan het licht te brengen. Hades stemde ermee in om zijn vrouw Persephone terug te laten gaan, maar eerst bood Hades Persephone een afscheidsmaaltijd aan.

Persephone wist dat ze niet kon eten in de onderwereld als ze ooit hoopte terug te keren naar het land van de levenden, en dus had ze ijverig een vasten waargenomen, maar Hades, haar aanstaande echtgenoot, was zo vriendelijk nu ze op het punt stond terug te keren naar haar moeder Demeter, dat Persephone een seconde lang haar hoofd verloor - lang genoeg om een ​​granaatappelzaad te eten of zes. Misschien verloor Persephone haar hoofd niet. Misschien was ze al dol geworden op haar onverzoenlijke echtgenoot. In ieder geval, volgens een verbond tussen de goden, garandeerde de consumptie van voedsel dat Persephone zou worden toegestaan ​​(of gedwongen) terug te keren naar de Onderwereld en Hades.

En zo werd geregeld dat Persephone tweederde van het jaar bij haar moeder Demeter kon zijn, maar de resterende maanden bij haar man zou blijven. Demeter accepteerde dit compromis en stemde ermee in om zaden te laten ontkiemen uit de aarde voor bijna drie maanden per jaar - de tijd die bekend staat als de winter - toen Demeters dochter Persephone bij Hades was.

De lente keerde terug naar de aarde en zou dat elk jaar opnieuw doen als Persephone terugkeerde naar haar moeder Demeter.

Om haar goede wil aan de mens te tonen, gaf Demeter nog een van Celeus 'zonen, Triptolemus, de eerste graankorrel en lessen in ploegen en oogsten. Met deze kennis reisde Triptolemus de wereld rond en verspreidde Demeter's geschenk van landbouw.