Nieuwjaarsvieringen komen nauwelijks voor in de werken van Shakespeare en hij alleen noemt Kerstmis drie keer. Het gebrek aan citaten voor het nieuwe jaar is gemakkelijk genoeg uit te leggen, maar waarom wel Shakespeare Kerstmis ontwijken in zijn schrijven?
Nieuwjaar Quotes
Nieuwjaar komt amper binnen Toneelstukken van Shakespeare simpelweg omdat het pas in 1752 was dat de Gregoriaanse kalender werd aangenomen in Groot-Brittannië. In Elizabethaans Engeland veranderde het jaar na Lady Day op 25 maart. Voor Shakespeare zou de nieuwjaarsviering van de moderne wereld bizar zijn geweest, omdat nieuwjaarsdag in zijn tijd niets meer was dan de achtste kerstdag.
Het was echter nog steeds gebruikelijk bij de rechtbank van Elizabeth I om geschenken uit te wisselen met Nieuwjaar, zoals dit citaat van "Merry Wives of Windsor" aantoont (maar let op het duidelijke gebrek aan feestelijke toon):
Heb ik geleefd om in een mand te worden gedragen, als een soort slagerafval, en om in de Theems te worden gegooid? Wel, als ik zo'n andere truc krijg, zal ik mijn hersens uitleven en beboteren en ze aan een hond geven voor een nieuwjaarscadeau.
("Merry Wives of Windsor," Act 3 Scene 5)
Kerst Quotes
Dus dat verklaart het gebrek aan nieuwjaarsvieringen, maar waarom zijn er zo weinig Shakespeare-kerstcitaten? Misschien was hij een beetje een Dagobert!
Afgezien van een grapje, is de "Dagobert" -factor erg belangrijk. In de tijd van Shakespeare werd Kerstmis gewoon niet op dezelfde manier gevierd als nu. Het was 200 jaar na de dood van Shakespeare dat Kerstmis in Engeland populair werd, dankzij koningin Victoria en prins Albert die veel importeerden Duitse kersttradities. Ons moderne concept van Kerstmis is vereeuwigd in Charles Dickens ' "Een kerstlied" vanaf die tijd. Dus in veel opzichten was Shakespeare toch een Dagobert.
Dit zijn de drie keer dat Shakespeare Kerstmis noemde in zijn toneelstukken:
Met Kerstmis verlang ik niet meer naar een roos dan wens ik een sneeuw in de nieuwerwetse vreugde van mei [.]
("Love’s Labour's Lost", Act 1 Scene 1)
Ik zie de truc niet: hier was een toestemming, van tevoren op de hoogte van onze vrolijkheid, om het als een kerstkomedie te bestormen [.]
("Love’s Labour's Lost", Act 5 Scene 2)
Sly: Trouw, ik zal; laat ze het spelen. Is het geen comonty a Christmas gambold of een tumbling-trick? Pagina: Nee, mijn goede heer, het is aangenamer spul.
("Het temmen van de feeks, "Inductiescène 2)
Is het je opgevallen hoe vrolijk deze Shakespeare-kerstcitaten zijn? Dat komt omdat Pasen in Elizabethaans Engeland het belangrijkste christelijke festival was. Kerstmis was een minder belangrijk 12-daags festival dat bekend stond om optochten aan het Royal Court en door kerken voor stadsmensen.
In de bovenstaande citaten verbergt Shakespeare zijn afkeer van optochten niet:
- In 'Love’s Labour's Lost' vermoedt Berowne dat een strategie voor het jagen is mislukt en dat de dames de mannen nu belachelijk maken. De spot wordt vergeleken met een kerstspel: "rennen als een kerstkomedie."
- In 'Het temmen van de feeks' negeert Sly de actie als een kerstgok, een woord dat een stoeipartij of licht amusement betekent. Page suggereert dat het beter zal zijn dan dat vreselijke optreden dat je met Kerstmis ziet.
Met uitzicht op Nieuwjaar en Kerstmis
Het ontbreken van nieuwjaars- en kerstviering lijkt de moderne lezer misschien vreemd, en men moet naar de kalender en religieuze conventies van Elizabethaans Engeland kijken om deze afwezigheid in een context te plaatsen.
Geen enkel toneelstuk van Shakespeare speelt zich af met Kerstmis, zelfs niet 'Twelfth Night', dat algemeen wordt beschouwd als een kerstspel. Er wordt algemeen aangenomen dat de titel van het stuk is geschreven voor een optreden op de twaalfde kerstdag aan het koninklijk hof. Maar een verwijzing in de titel naar de timing van de uitvoering is waar de kerstreferenties van dit stuk eindigen, omdat het niets met Kerstmis te maken heeft.