De topuitvindingen van de jaren negentig

De jaren '90 worden het best herinnerd als het decennium waarin het tijdperk van digitale technologie volledig begon te bloeien. Tegen het einde van de 20e eeuw werden populaire walkmans op cassettes vervangen door draagbare cd-spelers.

En naarmate pagers steeds populairder werden, bevorderde het gevoel om altijd en overal met iedereen te kunnen communiceren, een nieuwe vorm van onderlinge verbondenheid die de weg voorwaarts zou gaan bepalen. Maar het begon pas, omdat nog grotere technologieën snel hun stempel zouden drukken.

De eerste grote doorbraak van het decennium zou later de grootste en belangrijkste blijken te zijn. In het jaar 1990 noemde een Britse ingenieur en informaticus Tim Berners-Lee gevolgd door een voorstel om een ​​wereldwijd informatiesysteem te bouwen op basis van een netwerk of "web" van documenten met hyperlinks die bestaan ​​uit multimedia zoals afbeeldingen, audio en video.

Terwijl een echt systeem van onderling verbonden computernetwerken bekend als het internet al bestond sinds de In de jaren '60 was deze gegevensuitwisseling beperkt tot instanties zoals overheidsdiensten en onderzoek instellingen.

Berners-Lee's idee voor een "World Wide Web", zoals het werd genoemd, zou dit concept op een baanbrekende manier uitbreiden en uitbreiden door het ontwikkelen van een technologie waarbij data heen en weer werd overgedragen tussen een server en een client, zoals computers en mobiel apparaten.

Deze client-serverarchitectuur zou dienen als het raamwerk waarmee inhoud kon worden ontvangen en bekeken aan de kant van de gebruiker door het gebruik van een softwaretoepassing die bekend staat als een browser.

Andere essentiële componenten van dit gegevenscirculatiesysteem, waaronder Hypertext Markup Language (HTML) en Hypertext Transfer Protocol (HTTP), waren pas recentelijk ontwikkeld in de maanden daarvoor.

De eerste website, gepubliceerd op 20 december 1990, was vrij rudimentair, vooral vergeleken met wat we nu hebben. De opstelling die het allemaal mogelijk maakte, bestond uit een oude school en nu een redelijk opgeheven werkpleksysteem genaamd de NeXT-computer, waarmee Berners-Lee zowel de eerste webbrowser ter wereld schreef als het eerste web draaide server.

De browser en webeditor, aanvankelijk WorldWideWeb genaamd en later gewijzigd in Nexus, was dat wel in staat om inhoud weer te geven, zoals basisstijlbladen, maar ook om geluiden te downloaden en af ​​te spelen en films.

Snel vooruit naar vandaag en het web is in veel opzichten een essentieel onderdeel van ons leven geworden. Hier communiceren en socialiseren we via sociale netwerken, prikborden, e-mail, bellen en videoconferenties.

Hier onderzoeken, leren en blijven we op de hoogte. Het vormde het toneel voor tal van vormen van handel en leverde goederen en diensten op geheel innovatieve manieren.

Het biedt ons eindeloze vormen van entertainment, wanneer we maar willen. Het is veilig om te zeggen dat het moeilijk voor te stellen is hoe ons leven zonder dit zou zijn. Toch vergeet je gemakkelijk dat het pas een paar decennia bestaat.

Degenen onder ons die in de jaren '80 in de buurt waren en schopten, herinneren zich misschien een relatief omvangrijk stuk media, de VHS-cassetteband. Na een zwaar bevochten gevecht met een andere technologie, Betamax genaamd, werden VHS-banden het dominante voorkeursformaat voor homemovies, tv-shows en vrijwel elk type video.

Het vreemde was dat, ondanks het feit dat ze een resolutie van lagere kwaliteit en zelfs een merkbaar grotere vormfactor bieden dan de eerste, consumenten genoegen namen met de kostenvriendelijkere optie. Bijgevolg ging het kijkerspubliek door en leed onder slechte kijkervaringen in de jaren tachtig en begin jaren negentig.

Dat zou allemaal veranderen toen consumentenelektronicabedrijven Sony en Phillips in 1993 een nieuw optisch schijfformaat ontwikkelden, de MultiMedia Compact Disc. De grootste vooruitgang was de mogelijkheid om zowel digitale media van hoge kwaliteit als hoge capaciteit te coderen en weer te geven veel draagbaarder en handiger zijn dan analoge videobanden, omdat ze in wezen dezelfde vormfactor hadden als Cd's.

Maar net als de vorige formaatoorlog tussen videocassettebanden, waren er ook al andere concurrenten die rondzwierven, zoals CD Video (CDV) en Video CD (VCD), die allemaal strijden om marktaandeel. In alle praktische zin waren de MMCD-indeling en Super de belangrijkste kanshebbers om de volgende generatie homevideostandaarden te worden Density (SD), een soortgelijk formaat ontwikkeld door Toshiba en ondersteund door Time Warner, Hitachi, Mitsubishi, Pioneer en JVC.

In dit geval wonnen beide partijen echter. Vijf van de grootste computerbedrijven (IBM, appel, Compaq, Hewlett-Packard en Microsoft) gingen samenwerken en verklaarden dat geen van hen producten zou uitbrengen die beide formaten ondersteunen totdat er een consensusstandaard was overeengekomen. Dit leidde ertoe dat de betrokken partijen uiteindelijk tot een compromis kwamen en werkten aan manieren om beide technologieën te combineren om de Digital Versatile Disc (DVD) te creëren.

Terugkijkend, de DVD kan worden gezien als onderdeel van de golf van nieuwe technologieën die het mogelijk maakten dat vele vormen van elektronische media werden omgezet in een wereld die evolueerde naar digitaal.

Maar het toonde ook veel van de voordelen en nieuwe mogelijkheden voor de kijkervaring. Enkele van de meest opvallende verbeteringen zijn onder meer dat films en shows kunnen worden geïndexeerd op scène, ondertiteld in verschillende talen en verpakt met vele bonus extra's, waaronder die van de regisseur commentaar.

Terwijl mobieltjes bestaan ​​al sinds de jaren '70, het was pas eind jaren 90 dat ze echt mainstream begonnen te worden, evoluerend van een luxe van steenformaat die alleen de welgestelden zich kunnen veroorloven en die gebruikt kunnen worden in een draagbare zak die essentieel is voor het alledaagse persoon.

En toen mobiele telefoons steeds meer een hoofdbestanddeel van ons leven werden, begonnen apparaatfabrikanten functionaliteit en functies toe te voegen, zoals gepersonaliseerde beltonen en later cameramogelijkheden.

Maar een van die functies, die in 1992 werd geïnitieerd en tot jaren later grotendeels over het hoofd werd gezien, heeft de manier waarop we vandaag omgaan veranderd. Het was in dat jaar dat een ontwikkelaar genaamd Neil Papworth het eerste sms-bericht naar Vodafone stuurde naar Richard Jarvis.

Er stond gewoon 'Vrolijk kerstfeest' op. Het duurde echter een paar jaar na dat baanbrekende moment voordat er telefoons op de markt waren die de mogelijkheid hadden om sms-berichten te verzenden en te ontvangen.

En zelfs in het begin was sms-berichten grotendeels onderbenut omdat telefoons en netwerkaanbieders niet erg behulpzaam waren. Schermen waren klein en zonder een of ander toetsenbord was het nogal omslachtig om zinnen uit te typen met een numeriek gekozen invoerlay-out.

Het sloeg meer aan toen fabrikanten kwamen met modellen met volledige QWERTY-toetsenborden, zoals de T-Mobile Sidekick. En tegen 2007 verstuurden en ontvingen Amerikanen meer sms-berichten dan telefoneren.

Naarmate de jaren verstreken, zou sms'en alleen maar meer ingebakken raken in wat een integraal onderdeel is geworden van onze interacties. Het is sindsdien volwassen geworden in volwaardige multimedia met talloze berichten-apps die het overnemen als een primaire manier van communiceren.

Digitale muziek is behoorlijk synoniem geworden met het populaire formaat waarin het is gecodeerd - de MP3. Het ontstaan ​​van de technologie kwam tot stand nadat de Moving Picture Experts Group (MPEG), een werkgroep van experts uit de industrie, in 1988 was samengesteld om standaarden voor audiocodering te bedenken. En het was bij het Fraunhofer Instituut in Duitsland dat veel van het werk en de ontwikkeling van het format plaatsvonden.

De Duitse ingenieur Karlheinz Brandenburg maakte deel uit van dat team bij het Fraunhofer Instituut en vanwege zijn bijdragen is vaak beschouwd als de "vader van de MP3". Het nummer dat werd gekozen om de eerste MP3 te coderen, was "Tom's Diner" van Suzanne Vega.

Na enkele tegenslagen, waaronder een exemplaar in 1991 waarin het project bijna stierf, produceerden ze in 1992 een audiobestand waarvan Brandenburg beschreef dat het precies zo klonk als op de cd.

Brandenburg vertelde NPR in een interview dat het formaat aanvankelijk niet aansloeg binnen de muziekindustrie omdat velen het te ingewikkeld vonden. Maar na verloop van tijd zouden mp3's worden verspreid als warme broodjes (zowel legaal als niet-zo-legaal). Al snel speelden mp3's door mobieltjes en andere populaire apparaten zoals iPods.

Zoals u kunt zien, legden de grootste ideeën die in de jaren '90 zijn ontstaan ​​veel van de basis voor de de overgang van een analoge levensstijl naar een digitale, een proces dat al gaande was in de decennia daarvoor. In veel opzichten was het decennium een ​​wisseling van de wacht die de wereld volledig opende voor de communicatierevolutie die het kenmerk is geworden van de moderne wereld waarin we vandaag leven.