Citaten van William Shakespeare, de beroemdste toneelschrijver uit de geschiedenis, zit vol passie en wijsheid, en soms een vleugje sarcasme. De passie in het schrijven van Shakespeare blijft de lezer ontroeren. The Bard schreef 37 toneelstukken en 154 sonnetten, en zijn werken worden nog steeds op het podium uitgevoerd. Deze citaten blijven relevant, omdat veel nog steeds de waarden en overtuigingen van onze samenleving weerspiegelen, evenals de menselijke conditie.
De gekwelde Hamlet, misschien wel de beroemdste van Shakespeariaanse lijnen, denkt na over het doel van leven en zelfmoord in deze diepzinnige monoloog.
'Ik hou van iedereen, vertrouw er een paar, doe niemand kwaad.'
Dit stukje eenvoudige wijsheid, door velen geliefd door de eeuwen heen, werd door de gravin van Roussillon tegen haar zoon gesproken, terwijl hij op weg ging naar een hof ver weg.
Deze regels, uitgesproken door Juliet aan het einde van de beroemde balkonscène, beschrijven de gemengde gevoelens van afscheid nemen van een geliefde. Gemengd met de pijn van scheiding is het anticiperen op de zoetheid van hereniging.
'Wees niet bang voor grootsheid. Sommigen worden groot geboren, sommigen bereiken grootsheid en sommigen hebben grootsheid op hen gedrukt. "
Deze regel, vaak geciteerd door de inspirerende sprekers van vandaag, wordt in het stuk uitgesproken door Malvolio terwijl hij voorleest uit een brief van Maria.
'Bloeden we niet als je ons prikt? Als je ons kietelt, lachen we dan niet? Als je ons vergiftigt, gaan we dan niet dood? En als je ons iets kwalijk neemt, zullen we dan geen wraak nemen? '
Deze bekende regels, gesmeekt door Shylock, worden meestal geïnterpreteerd als een humanistisch pleidooi tegen antisemitisme, hoewel het stuk door sommigen ook wordt begrepen als doordrenkt van het stilzwijgende antisemitisme van zijn tijd.
'Er zijn meer dingen in hemel en aarde, Horatio, dan waarover in je filosofie wordt gedroomd.'
Hamlet reageert hier op de verwondering van zijn vriend Horatio tijdens hun ontmoeting met een geest. Hamlet herinnert hem eraan dat deze visie, hoe verbluft als Horatio ook is, hem eraan herinnert dat zijn beperkte begrip veel groter is dan.
'Als je in de zaden van de tijd kunt kijken en kunt zeggen welk graan zal groeien en welke niet, spreek dan tegen mij.'
Na het horen van de profetie van de heksen over de succesvolle toekomst van Macbeth, vraagt Banquo hier de heksen wat ze zien over zijn eigen toekomst.
Olivia's regels in "Twelfth Night" spreken eerder van de vreugde van onverwachte liefde dan van datgene waar ze naar smachten.
Antony maakt zich hier zorgen over zichzelf te verliezen in zijn toewijding aan Cleopatra, en merkt op hoe slaafse liefde iemands eer kan vernietigen.