Biografie van Mary Todd Lincoln, Troubled First Lady

Mary Todd Lincoln (13 december 1818 - 16 juli 1882) was de vrouw van President Abraham Lincoln. Ze werd een figuur van controverse en kritiek tijdens haar tijd in het Witte Huis. Na zijn dood en de dood van drie van haar kinderen leed ze veel verdriet en was ze emotioneel grillig.

Snelle feiten: Mary Todd Lincoln

Mary Todd Lincoln werd geboren op 13 december 1818 in Lexington, Kentucky. Haar familie was prominent aanwezig in de lokale samenleving, in een tijd dat Lexington 'het Athene van het Westen' werd genoemd.

Mary Todd's vader, Robert Smith Todd, was een lokale bankier met politieke connecties. Hij was opgegroeid nabij het landgoed van Henry Clay, een belangrijke figuur in de Amerikaanse politiek in het begin van de 19e eeuw.

Toen Mary jong was, at Clay vaak in het huishouden van Todd. In een vaak verteld verhaal reed de 10-jarige Mary op een dag naar Clay's landgoed om hem haar nieuwe pony te laten zien. Hij nodigde haar uit en stelde het vroegrijpe meisje voor aan zijn gasten.

De moeder van Mary Todd stierf toen Mary zes jaar oud was, en toen haar vader hertrouwde, botste Mary met haar stiefmoeder. Misschien om haar gezin te bewaren, stuurde haar vader haar weg naar de Shelby Female Academy, waar ze ontving 10 jaar kwaliteitsonderwijs in een tijd waarin onderwijs voor vrouwen in het algemeen niet algemeen aanvaard werd Amerikaans leven.

Een van Mary's zussen was getrouwd met de zoon van een voormalige gouverneur van Illinois en was verhuisd naar de hoofdstad van de staat Springfield. Mary bezocht haar in 1837 en ontmoette waarschijnlijk Abraham Lincoln tijdens dat bezoek.

Mary vestigde zich ook in Springfield, waar ze grote indruk maakte op de groeiende sociale scene van de stad. Ze was omringd door vrijers, waaronder een advocaat Stephen A. Douglas, die decennia later de grote politieke rivaal van Abraham Lincoln zou worden.

Eind 1839 waren Lincoln en Mary Todd romantisch betrokken geraakt, hoewel de relatie problemen had. Begin 1841 was er een breuk tussen hen, maar eind 1842 waren ze weer bij elkaar gekomen, mede door hun wederzijdse interesse in lokale politieke kwesties.

Lincoln bewonderde Henry Clay enorm. En hij moet onder de indruk zijn geweest van de jonge vrouw die Clay in Kentucky kende.

Abraham Lincoln trouwde met Mary Todd op 4 november 1842. Ze vestigden zich in gehuurde kamers in Springfield, maar zouden uiteindelijk een klein huis kopen.

De Lincolns hadden vier zonen, van wie er drie stierven vóór de volwassenheid:

• Robert Todd Lincoln werd geboren op 1 augustus 1843. Hij werd genoemd naar Mary's vader en zou de enige zoon van Lincoln zijn die volwassen werd.
• Edward Baker Lincoln werd geboren op 10 maart 1846. "Eddie" werd ziek en stierf op 1 februari 1850, weken voor zijn vierde verjaardag.
• William Wallace Lincoln werd geboren op 21 december 1850. "Willie" werd ziek terwijl ze in het Witte Huis woonde, misschien door vervuild water. Hij stierf op 20 februari 1862 op 11-jarige leeftijd in het Witte Huis.
• Thomas Lincoln werd geboren op 4 april 1853. Bekend als "Tad", was hij een levendige aanwezigheid in het Witte Huis en Lincoln was dol op hem. Hij werd ziek, waarschijnlijk met tuberculose, in Chicago en stierf daar op 15 juli 1871, op 18-jarige leeftijd.

De jaren die de Lincolns in Springfield doorbrachten, worden over het algemeen beschouwd als de gelukkigste van Mary Lincoln's leven. Ondanks het verlies van Eddie Lincoln en geruchten over onenigheid leek het huwelijk de buren en de familieleden van Mary gelukkig.

Op een gegeven moment ontwikkelde zich vijandigheid tussen Mary Lincoln en de wetpartner van haar man, William Herndon. Later zou hij vernietigende beschrijvingen van haar gedrag schrijven, en veel van het negatieve materiaal dat met haar te maken heeft, lijkt gebaseerd te zijn op de bevooroordeelde waarnemingen van Herndon.

Naarmate Abraham Lincoln meer betrokken raakte bij de politiek, eerst met de Whig Party en later met de nieuwe Republikeinse Partij, steunde zijn vrouw zijn inspanningen. Hoewel ze geen directe politieke rol speelde, bleef ze goed geïnformeerd over politieke kwesties in een tijdperk waarin vrouwen niet eens konden stemmen.

Nadat Lincoln de verkiezingen van 1860 had gewonnen, werd zijn vrouw de meest prominente gastvrouw van het Witte Huis sinds Dolley Madison, de vrouw van President James Madison, decennia eerder. Mary Lincoln werd vaak bekritiseerd omdat ze te veel geld had uitgegeven aan meubels in het Witte Huis en aan haar eigen kleding. Ze werd ook bekritiseerd omdat ze zich bezighield met lichtzinnig amusement in een tijd van diepe nationale crisis, maar sommigen verdedigden haar omdat ze probeerde de stemming van haar man en die van de natie te verbeteren.

Mary Lincoln stond erom bekend gewonde soldaten uit de burgeroorlog te bezoeken en was geïnteresseerd in verschillende liefdadigheidsinspanningen. Ze beleefde echter haar eigen zeer donkere tijd na de dood van de 11-jarige Willie Lincoln in een slaapkamer op de bovenverdieping van het Witte Huis in februari 1862.

Lincoln was bang dat zijn vrouw haar verstand had verloren, omdat ze een lange rouwperiode doormaakte. Ze raakte ook erg geïnteresseerd in spiritualisme, een rage die eind jaren vijftig voor het eerst haar aandacht trok. Ze beweerde dat ze geesten door de gangen van het Witte Huis zag dwalen en seances organiseerde.

Op 14 april 1865 zat Mary Lincoln naast haar man in Ford's Theatre toen hij werd neergeschoten door John Wilkes Booth. Lincoln, dodelijk gewond, werd aan de overkant van de straat naar een kamerhuis gedragen, waar hij de volgende ochtend stierf.

Mary Lincoln was ontroostbaar tijdens de lange nachtwake, en volgens de meeste verslagen minister van Oorlog Edwin M. Stanton liet haar verwijderen uit de kamer waar Lincoln stervende was.

Tijdens de lange periode van nationale rouw, waaronder een lange reizende begrafenis die door noordelijke steden ging, kon ze amper functioneren. Terwijl miljoenen Amerikanen deelnamen aan begrafenisvieringen in steden en dorpen in het hele land, bleef ze in een bed in een verduisterde kamer in het Witte Huis.

Haar situatie werd erg ongemakkelijk omdat de nieuwe president, Andrew Johnson, niet naar het Witte Huis kon verhuizen terwijl ze het nog steeds bezette. Eindelijk, weken na de dood van haar man, verliet ze Washington en keerde terug naar Illinois.

Op veel manieren, Mary Lincoln is nooit hersteld van de moord op haar man. Ze verhuisde eerst naar Chicago en begon schijnbaar irrationeel gedrag te vertonen. Ze woonde een paar jaar in Engeland met haar jongste zoon Tad.

Na terugkeer in Amerika stierf Tad Lincoln en het gedrag van zijn moeder werd alarmerend voor haar oudste zoon Robert Todd, die juridische stappen ondernam om haar krankzinnig te maken. Een rechtbank plaatste haar in een privé-sanatorium, maar ze ging naar de rechtbank en kon zichzelf gezond verklaren.

Mary Lincoln leed aan een aantal lichamelijke aandoeningen en zocht behandeling in Canada en New York City en keerde uiteindelijk terug naar Springfield. Ze bracht de laatste jaren van haar leven door als een virtuele kluizenaar en stierf op 16 juli 1882 op 63-jarige leeftijd. Ze werd begraven naast haar man in Springfield.

Mary Todd Lincoln, een goed opgeleide en goed verbonden vrouw uit een vooraanstaande familie in Kentucky, was een onwaarschijnlijke partner voor Lincoln, die uit nederige grenzen kwam. Ze staat vooral bekend om de grote verliezen die ze in haar leven heeft geleden en de emotionele instabiliteit die daardoor is ontstaan.

• “Het leven van Mary Todd Lincoln. ' eGeschiedenis.
• Turner, Justin G. en Linda Levitt Turner. "Mary Todd Lincoln: Her Life and Letters. " Van International Publishing Corporation, 1987