Elena Ceausescu, vrouw van Roemeense dictator

Bekend om: rol van invloed en macht in de dictatuur van haar man in Roemenië

Bezetting: politicus, wetenschapper
Data: 7 januari 1919-25 december 1989
Ook gekend als: Elena Petruscu; bijnaam Lenuta

Elena Ceausescu kwam uit een klein dorp waar haar vader een boer was die ook goederen buitenshuis verkocht. Elena faalde op school en vertrok na de vierde klas; volgens sommige bronnen werd ze uitgezet wegens bedrog. Ze werkte in een laboratorium en vervolgens in een textielfabriek.

Ze werd actief in de Union Communist Youth en daarna in de Romanian Communist Party.

Elena ontmoette Nicolai Ceausescu in 1939 en trouwde met hem in 1946. Hij was destijds staflid van het leger. Ze werkte als secretaresse in een regeringskantoor toen haar man aan de macht kwam.

Nicolai Ceausescu werd in maart 1965 de eerste secretaris van de partij en in 1967 president van de Staatsraad (staatshoofd). Elena Ceausescu werd in Roemenië opgehouden als model voor vrouwen. Ze kreeg officieel de titel "The Best Mother Romania Could Have." Van 1970 tot 1989, haar imago werd zorgvuldig gecreëerd en een persoonlijkheidscultus werd aangemoedigd rond zowel Elena als Nicolai Ceausescu.

Elena Ceausescu kreeg vele onderscheidingen voor haar werk in de polymeerchemie en claimde onderwijs aan het College of Industrial Chemistry en het Polytechnic Institute, Boekarest. Ze werd voorzitter van het belangrijkste chemisch onderzoekslaboratorium van Roemenië. Haar naam stond op academische artikelen die eigenlijk door Roemeense wetenschappers waren geschreven. Ze was voorzitter van de Nationale Raad voor Wetenschap en Technologie. In 1990 werd Elena Ceausescu benoemd tot vice-premier. De macht van de Ceausescus leidde ertoe dat de Universiteit van Boekarest haar een Ph.D. verleende. in chemie

Elena Ceausescu wordt gewoonlijk verondersteld verantwoordelijk te zijn voor twee beleidsmaatregelen die in de jaren zeventig en tachtig, in combinatie met een deel van het beleid van haar man, rampzalig waren.

Roemenië verbood beide onder het regime van Ceausescu beide abortus en anticonceptie, op aandringen van Elena Ceausescu. Vrouwen onder de 40 jaar moesten ten minste vier kinderen krijgen, later vijf

Het beleid van Nikolai Ceausescu, waaronder dat van het exporteren van een groot deel van de landbouw- en industriële productie van het land, veroorzaakte extreme armoede en ontberingen voor de meeste burgers. Gezinnen konden niet zoveel kinderen ondersteunen. Vrouwen zochten illegale abortussen of gaven kinderen aan door de staat gerunde weeshuizen.

Uiteindelijk werden ouders betaald om kinderen aan de weeshuizen te geven; Nikolai Ceausescu was van plan om van deze wezen een Roemeens arbeidersleger te creëren. De weeshuizen hadden echter weinig verpleegsters en hadden een voedseltekort, waardoor de kinderen emotionele en fysieke problemen kregen.

De Ceausescus onderschreef een medisch antwoord op de zwakte van veel kinderen: bloedtransfusies. De slechte omstandigheden in de weeshuizen zorgden ervoor dat deze transfusies vaak met gedeelde naalden werden gedaan, wat, voorspelbaar en helaas, leidde tot wijdverbreide aids bij de wezen. Elena Ceausescu stond aan het hoofd van de staatscommissie voor gezondheid, die concludeerde dat aids in Roemenië niet kon bestaan.

Anti-regeringsdemonstraties in 1989 leidden tot een plotselinge ineenstorting van het Ceausescu-regime en Nikolai en Elena werd op 25 december berecht door een militair tribunaal en later die dag geëxecuteerd door een schietpartij ploeg.