Allan Pinkerton (1819-1884) was nooit van plan spion te zijn. Dus hoe werd hij de oprichter van een van de meest gerespecteerde detectivebureaus in Amerika?
Immigreren naar Amerika
Allan Pinkerton, geboren in Schotland op 25 augustus 1819, was een kuiper of vatmaker. Hij emigreerde in 1842 naar de Verenigde Staten en vestigde zich in de buurt van Chicago, Illinois. Hij was een ijverige man en realiseerde zich al snel dat voor zichzelf werken een veel beter voorstel zou zijn voor hemzelf en zijn gezin. Na wat zoeken verhuisde hij naar een stad genaamd Dundee die een kuiper nodig had en kreeg snel controle over de markt vanwege zijn vaten van superieure kwaliteit en lage prijzen. Zijn verlangen om zijn bedrijf voortdurend te verbeteren, bracht hem eigenlijk op het pad om detective te worden.
Valsemunters vangen
Allan Pinkerton realiseerde zich dat grondstoffen van goede kwaliteit voor zijn vaten gemakkelijk te verkrijgen waren op een klein, onbewoond eiland dichtbij de stad. Hij besloot dat hij, in plaats van anderen te betalen om hem de materialen te bezorgen, naar het eiland zou reizen om het zelf te halen. Toen hij echter eenmaal op het eiland aankwam, zag hij tekenen van bewoning. Wetende dat er enkele vervalsers in het gebied waren, vermoedde hij dat dit de schuilplaats zou kunnen zijn die ambtenaren al lang ontging. Hij werkte samen met de plaatselijke sheriff om het kamp uit te zetten. Zijn detectivewerk leidde tot de arrestatie van de band. De lokale stedelingen wendden zich vervolgens tot hem voor hulp bij het arresteren van de leider van de band. Zijn natuurlijke capaciteiten stelden hem uiteindelijk in staat de dader op te sporen en de vervalsers voor het gerecht te brengen.
Oprichting van zijn eigen detectivebureau
In 1850 richtte Allan Pinkerton zijn detectivebureau op, gebaseerd op zijn eigen onvergankelijke principes. Zijn waarden werden de hoeksteen van een gerespecteerd bureau dat nog steeds bestaat. Zijn reputatie ging hem tijdens de Burgeroorlog. Hij leidde de organisatie die verantwoordelijk was voor bespioneren van de confederacy. Aan het einde van de oorlog ging hij terug tot het leiden van de Pinkerton Detective Agency tot aan zijn dood op 1 juli 1884. Bij zijn dood bleef het bureau opereren en zou het spoedig een grote kracht worden tegen de jonge arbeidersbeweging in de Verenigde Staten van Amerika. In feite heeft deze inspanning tegen de arbeid jarenlang het imago van de Pinkertons aangetast. Ze handhaafden altijd de hoge morele normen die door hun oprichter waren vastgesteld, maar veel mensen begonnen ze te zien als een arm van grote bedrijven. Ze waren betrokken bij tal van activiteiten tegen de arbeid en tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw.
- Pullman Strike (1894)
- The Wild Bunch Gang (1896)
- Ludlow Massacre (1914)
Veel sympathisanten van de arbeiders beschuldigden de Pinkertons van het aanzetten tot rellen als een manier om hun baan te behouden of voor andere schandelijke doeleinden. Hun reputatie werd geschaad door hun bescherming van korstjes en bedrijfseigendom van de belangrijkste industriëlen, waaronder Andrew Carnegie. Ze slaagden er echter in om alle controverse te doorstaan en gedijen nog steeds zo SECURITAS.