Oude Syrische feiten en geschiedenis

In de oudheid, de Levant of Greater Syrië, dat het moderne Syrië, Libanon, Israël, Palestijnse gebieden, een deel van Jordanië en Koerdistan omvat, werd door de Grieken Syrië genoemd. Destijds was het een landbrug die drie continenten met elkaar verbindt. Het werd begrensd door de Middellandse Zee in het westen, de Arabische woestijn in het zuiden en het Taurusgebergte in het noorden. Het Syrische Ministerie van Toerisme voegt eraan toe dat het ook op het kruispunt van de Kaspische Zee, de Zwarte Zee, de Indische Oceaan en de Nijl lag. In deze vitale positie was het de spil van een handelsnetwerk met de oude gebieden van Syrië, Anatolië (Turkije), Mesopotamië, Egypte en de Egeïsche Zee.

Het oude Syrië was verdeeld in een bovenste en een onderste gedeelte. Neder-Syrië stond bekend als Coele-Syrië (Hollow Syria) en lag tussen de Libanus- en Antilibanus-bergketens. Damascus was de oude hoofdstad. De Romeinse keizer stond erom bekend de keizer in vier delen te verdelen (de Tetrarchie

Syrië kwam in 64 voor Christus onder Romeinse controle. Romeinse keizers vervingen de Grieken en de Seleucidische heersers. Rome verdeelde Syrië in twee provincies: Syria Prima en Syria Secunda. Antiochië was de hoofdstad en Aleppo de belangrijkste stad van Syrië Prima. Syrië Secunda was verdeeld in twee secties, Phoenicia Prima (meestal modern Libanon), met als hoofdstad Tyrus, en Phoenicia Secunda, met als hoofdstad Damascus.

Doura Europos
De eerste heerser van de Seleucidische dynastie stichtte deze stad langs de Eufraat. Het viel onder de Romeinse en Parthische heerschappij en viel onder de Sassaniden, mogelijk door een vroeg gebruik van chemische oorlogsvoering. Archeologen hebben religieuze locaties in de stad ontdekt voor beoefenaars van het christendom, jodendom en mithraïsme.

Emesa (Homs)
Langs de zijderoute na Doura Europos en Palmyra. Het was het huis van de Romeinse keizer Elagabalus.

Hamah
Gelegen langs de Orontes tussen Emesa en Palmyra. Een Hettitisch centrum en hoofdstad van het Aramese koninkrijk. Genoemd Epiphania, naar de Seleucidische monarch Antiochus IV.

Antiochië
Nu een deel van Turkije, ligt Antioch langs de rivier de Orontes. Het werd opgericht door de generaal van Alexander, Seleucus I Nicator.

Palmyra
De stad met palmbomen lag in de woestijn langs de zijderoute. Onder Tiberius onderdeel geworden van het Romeinse Rijk. Palmyra was de thuisbasis van de derde-eeuwse Romeinse tartende koningin Zenobia.

Damascus
Riep de oudste continu bezette stad ter wereld en is de hoofdstad van Syrië. Farao Thoetmosis III en later de Assyrische Tiglath Pileser II veroverden Damascus. Rome onder Pompeius verwierf Syrië, inclusief Damascus.
Decapolis

Aleppo
Een belangrijk stoppunt voor caravans in Syrië op weg naar Bagdad concurreert met Damascus als de oudste, continu bezette stad ter wereld. Het was een belangrijk centrum van het christendom, met een grote kathedraal, in het Byzantijnse rijk.

De belangrijkste etnische groepen die naar het oude Syrië migreerden, waren Akkadiërs, Amorieten, Kanaänieten, Feniciërs en Arameeërs.

Tot het vierde millennium Egyptenaren en derde millennium Sumeriërs, het Syrische kustland was de bron van het naaldhout, cederhout, dennen en cipressen. De Sumeriërs gingen ook naar Cilicia, in het noordwesten van Groot-Syrië, op zoek naar goud en zilver, en waarschijnlijk verhandeld met de havenstad Byblos, die Egypte van hars voorzag mummificatie.

Het handelsnetwerk stond mogelijk onder controle van de oude stad Ebla, een onafhankelijk Syrisch koninkrijk dat macht uitoefende van de noordelijke bergen tot de Sinaï. Gelegen op 64 km (42 mijl) ten zuiden van Aleppo, ongeveer halverwege tussen de Middellandse Zee en de Eufraat. Tell Mardikh is een archeologische vindplaats in Ebla die in 1975 werd ontdekt. Daar vonden archeologen een koninklijk paleis en 17.000 kleitabletten. Epigrapher Giovanni Pettinato vond op de tablets een Paleo-Kanaänitische taal die ouder was dan het Amoriet, dat eerder als de oudste Semitische taal werd beschouwd. Ebla veroverde Mari, de hoofdstad van Amurru, die Amorite sprak. Ebla werd vernietigd door een grote koning van het zuidelijke Mesopotamische koninkrijk Akkad, Naram Sim, in 2300 of 2250. Dezelfde grote koning vernietigde Arram, wat misschien een oude naam was voor Aleppo.

De Feniciërs of Kanaänieten produceerden de paarse kleurstof waarnaar ze zijn genoemd. Het komt van weekdieren die langs de Syrische kust leefden. De Feniciërs creëerden in het tweede millennium een ​​medeklinkeralfabet in het koninkrijk Ugarit (Ras Shamra). Ze brachten hun 30-letterige abecedaris naar de Arameeërs, die aan het einde van de 13e eeuw voor Christus Groot-Syrië vestigden. Dit is het Syrië van de Bijbel. Ze stichtten ook kolonies, waaronder Carthago aan de noordkust van Afrika, waar het moderne Tunis ligt. De Feniciërs worden gecrediteerd met het ontdekken van de Atlantische Oceaan.

De Arameeërs openden handel naar Zuidwest-Azië en vestigden een hoofdstad in Damascus. Ze bouwden ook een fort in Aleppo. Ze vereenvoudigden het Fenicische alfabet en maakten van het Aramees de volkstaal, ter vervanging van het Hebreeuws. Aramees was de taal van Jezus en het Perzische rijk.

Syrië was niet alleen waardevol maar ook kwetsbaar omdat het werd omringd door vele andere machtige groepen. Rond 1600 viel Egypte Groot-Syrië aan. Tegelijkertijd groeide de Assyrische macht naar het oosten en vielen de Hettieten vanuit het noorden binnen. Kanaänieten in Syrië aan de kust die met de inheemse volkeren die de Feniciërs produceerden, trouwden, vielen waarschijnlijk onder de Egyptenaren en de Amorieten onder de Mesopotamiërs.

In de 8e eeuw voor Christus, de Assyriërs onder Nebukadnezar veroverden de Syriërs. In de 7e eeuw veroverden de Babyloniërs de Assyriërs. De volgende eeuw waren het de Perzen. Bij de dood van Alexander kwam Groot-Syrië onder de controle van Alexander's generaal Seleucus Nicator, die eerst was vestigde zijn hoofdstad aan de rivier de Tigris in Seleucia, maar verhuisde het na de Slag bij Ipsus naar Syrië, op Antiochië. De Seleucidenregering duurde 3 eeuwen met als hoofdstad Damascus. Het gebied werd nu het koninkrijk Syrië genoemd. Grieken die in Syrië koloniseerden, creëerden nieuwe steden en breidden de handel naar India uit.

• The Library of Congress - SYRIA - A Country Study, Data vanaf april 1987
• Aanvullend: [www.syriatourism.org/] Syrië - Ministerie van Toerisme
• Syrische steden
• A Manual of Geografische Science: Ancient Geography, door W. L. Bevan (1859).