12 verrassende feiten over zeesterren

Zeesterren (of zeesterren) zijn prachtig zeedieren gevonden in verschillende kleuren, vormen en maten. Alle zeesterren lijken op sterren, en hoewel de meest voorkomende slechts vijf armen hebben, kunnen sommige van deze dieren wel 40 armen worden. De verbazingwekkende zeedieren - onderdeel van een groep dieren die bekend staat als stekelhuidigen - reizen met hun buispoten. Ze kunnen verloren ledematen regenereren en grote prooien inslikken met hun ongebruikelijke magen.

Hoewel zeesterren onder water leven en gewoonlijk "zeesterren" worden genoemd, zijn ze dat wel geen echte vis. Ze hebben geen kieuwen, schubben of vinnen zoals vissen.

Zeesterren bewegen ook heel anders dan vissen. Terwijl vissen zichzelf voortstuwen met hun staarten, hebben zeesterren kleine buispootjes om hen te helpen bewegen.

Omdat ze niet als vis zijn geclassificeerd, noemen wetenschappers zeesterren liever "zeesterren".

Zeesterren behoren tot de phylum Echinodermata. Dat betekent dat ze gerelateerd zijn aan zand dollars, zee-egels, zee komkommers, en zeelelies. In totaal bevat dit phylum ongeveer 7.000 soorten.

Veel stekelhuidigen vertonen radiale symmetrie, wat betekent dat hun lichaamsdelen rond een centrale as zijn gerangschikt. Veel zeesterren hebben een radiale symmetrie op vijf punten omdat hun lichaam vijf secties heeft. Dit betekent dat ze geen duidelijke linker- en rechterhelft hebben, alleen een bovenzijde en een onderzijde. Stekelhuidigen hebben ook meestal stekels, die in zeesterren minder uitgesproken zijn dan in andere organismen zoals zee-egels.

Er zijn ongeveer 2000 soorten zeesterren.Sommigen wonen in de gebied tussen eb en vloed, terwijl anderen in het diepe water van de oceaan leven. Hoewel veel soorten in tropische gebieden leven, zijn zeesterren ook te vinden in koude gebieden - zelfs in de poolgebieden.

Hoewel veel mensen het meest bekend zijn met de vijfarmige soorten zeesterren, hebben niet alle zeesterren slechts vijf armen. Sommige soorten hebben er nog veel meer, zoals de zonnester, die tot 40 armen kan hebben.

Verbazingwekkend genoeg kunnen zeesterren verloren armen regenereren, wat handig is als een zeester gewond raakt door een roofdier. Het kan een arm verliezen, ontsnappen en later een nieuwe arm laten groeien.

Zeesterren huisvesten de meeste van hun vitale organen in hun armen. Dit betekent dat sommige soorten zelfs een geheel nieuwe zeester uit slechts één arm en een deel van de centrale schijf van de ster kunnen regenereren. Dit zal echter niet te snel gebeuren; het duurt ongeveer een jaar voordat een arm teruggroeit.

Afhankelijk van de soort kan de huid van een zeester leerachtig of licht stekelig aanvoelen. Zeesterren hebben een harde bekleding aan hun bovenzijde, die bestaat uit platen van calciumcarbonaat met kleine stekeltjes op hun oppervlak.

De stekels van een zeester worden gebruikt ter bescherming tegen roofdieren, waaronder vogels, vissen en zeeotters. Een zeer stekelige zeester is de toepasselijk genaamde doornenkroonzeester.

In plaats van bloed hebben zeesterren een bloedsomloop die voornamelijk uit zeewater bestaat.

Zeewater wordt via de zeefplaat in het vasculaire systeem van het dier gepompt. Dit is een soort valdeur genaamd a madreporite, vaak zichtbaar als een lichtgekleurde vlek bovenop de zeester.

Vanuit de madreporite beweegt het zeewater in de buisvoeten van de zeester, waardoor de arm uitsteekt. Spieren in de buisvoeten worden gebruikt om de ledemaat in te trekken.

Zeesterren bewegen met honderden buispoten aan hun onderzijde. De buisvoeten zijn gevuld met zeewater, dat de zeester via de madreporite aan de bovenzijde naar binnen brengt.

Zeesterren kunnen sneller bewegen dan je zou verwachten. Als je de kans krijgt, bezoek dan een getij zwembad of aquarium en neem even de tijd om een ​​zeester te zien bewegen. Het is een van de meest verbazingwekkende bezienswaardigheden van de oceaan.

Buisvoeten helpen de zeester ook om zijn prooi vast te houden, inclusief mosselen en mosselen.

Zeesterren jagen op tweekleppigen zoals mosselen en venusschelpen, maar ook kleine vissen, slakken en zeepokken. Als je ooit hebt geprobeerd de schelp van een mossel of mossel open te wrikken, weet je hoe moeilijk het is. Zeesterren hebben echter een unieke manier om deze wezens te eten.

De mond van een zeester zit aan de onderkant. Wanneer de zeester zijn voedsel vangt, slaat hij zijn armen om de schaal van het dier en trekt het slechts een klein stukje open. Dan doet het iets geweldigs: de zeester duwt zijn maag door zijn mond en in de schaal van de tweekleppige schelp. Vervolgens verteert hij het dier en schuift zijn maag terug in zijn eigen lichaam.

Dankzij dit unieke voedingsmechanisme kan de zeester grotere prooien eten dan hij anders in zijn kleine mond zou passen.

Veel mensen zijn verrast om dat te horen zeesterren hebben ogen. Het is waar. De ogen zijn er - alleen niet op de plek die je zou verwachten.

Zeesterren hebben een oogvlek aan het einde van elke arm. Dit betekent dat een vijfarmige zeester vijf ogen heeft, terwijl de veertigarmige zonnester veertig ogen heeft.

Elk zeesterrenoog is heel eenvoudig en ziet eruit als een rode vlek. Het ziet niet veel details, maar het kan licht en donker voelen, wat net genoeg is voor de omgevingen waarin de dieren leven.

Zeester behoort tot de dierenklasse Asteroidea. Deze stekelhuidigen hebben allemaal verschillende armen rond een centrale schijf.

Asteroidea is de classificatie voor 'echte sterren'. Deze dieren zitten in een aparte klas van broze sterren en mandsterren, die een meer gedefinieerde scheiding hebben tussen hun armen en hun centrale schijf.

Mannelijke en vrouwelijke zeesterren zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden omdat ze er identiek uitzien. Hoewel veel diersoorten zich met slechts één methode voortplanten, zijn zeesterren een beetje anders.

Zeesterren kunnen zich seksueel voortplanten. Ze doen dit door sperma en eieren vrij te geven (genaamd gameten) in het water. Het sperma bevrucht de gameten en produceert zwemmende larven, die zich uiteindelijk op de oceaanbodem nestelen en uitgroeien tot volwassen zeesterren.

Zeesterren kunnen zich ook ongeslachtelijk voortplanten door regeneratie, wat gebeurt als de dieren een arm verliezen.