Koningin Seondeok van het Koreaanse Silla-koninkrijk

Koningin Seondeok regeerde de Koninkrijk Silla vanaf 632, de eerste keer dat een vrouwelijke monarch aan de macht kwam in de Koreaanse geschiedenis, maar zeker niet de laatste. Helaas is veel van de geschiedenis van haar regering, die plaatsvond tijdens de Three Kingdoms-periode in Korea, verloren gegaan in de tijd. Haar verhaal leeft voort in legendes over haar schoonheid en zelfs af en toe helderziendheid.

Hoewel koningin Seondeok haar koninkrijk leidde in een door oorlog verscheurd en gewelddadig tijdperk, kon ze het land bij elkaar houden en de Silla-cultuur bevorderen. Haar succes maakte de weg vrij voor toekomstige regerende koninginnen en markeerde een nieuw tijdperk in een vrouwelijke heerschappij van Zuid-Aziatische koninkrijken.

Er is niet veel bekend over het vroege leven van koningin Seondeok, maar het is bekend dat ze in 606 als prinses Deokman werd geboren als koning Jinpyeong, de 26e koning van de Silla, en zijn eerste koningin Maya. Hoewel sommige koninklijke bijvrouwen van Jinpyeong zonen hadden, bracht geen van zijn officiële koninginnen een overlevende jongen voort.

Prinses Deokman stond volgens de overgebleven historische gegevens bekend om haar intelligentie en prestaties. In feite vertelt een verhaal over een tijd waarin keizer Taizong Tang China stuurde een monster van maanzaad en een schilderij van de bloemen naar de rechtbank van Silla en Deokman voorspelde dat de bloemen op de foto geen geur zouden hebben.

Toen ze bloeiden, waren de klaprozen inderdaad geurloos. De prinses legde uit dat er geen bijen of vlinders op het schilderij zaten - vandaar haar voorspelling dat de bloesems niet geurig waren.

Als het oudste kind van een koningin en een jonge vrouw met een grote intellectuele kracht, werd prinses Deokman geselecteerd als de opvolger van haar vader. In de Silla-cultuur werd het erfgoed van een familie getraceerd via zowel de matrilineaire als de patrilineaire zijde in het systeem van bot gelederen - hooggeboren vrouwen meer autoriteit geven dan in andere culturen van die tijd.

Hierdoor was het niet onbekend dat vrouwen regeerden over kleine delen van het Silla-koninkrijk, maar ze hadden alleen maar gediend als regenten voor hun zonen of als weduwe-koninginnen - nooit onder hun eigen naam. Dit veranderde toen koning Jinpyeong stierf in 632 en de 26-jarige prinses Deokman de eerste regelrechte vrouwelijke monarch werd als koningin Seondeok.

Tijdens haar 15 jaar op de troon gebruikte koningin Seondeok bekwame diplomatie om een ​​sterkere alliantie met Tang China te vormen. De impliciete dreiging van Chinese interventie hielp aanvallen van Silla's rivalen, Baekje en Goguryeo, af te weren, maar de koningin was niet bang om ook haar leger erop uit te sturen.

Naast externe aangelegenheden moedigde Seondeok ook allianties aan tussen de leidende families van Silla. Ze regelde huwelijken tussen de families van Taejong de Grote en generaal Kim Yu-sin - een machtsblok dat Silla later ertoe zou brengen de Koreaans schiereiland en de periode van de Drie Koninkrijken beëindigen.

De koningin was geïnteresseerd in het boeddhisme, dat in die tijd vrij nieuw was voor Korea, maar al de staatsgodsdienst van Silla was geworden. Als gevolg hiervan sponsorde ze de Bunhwangsa-tempelconstructie bij Gyeongju in 634 en hield toezicht op de voltooiing van Yeongmyosa in 644.

De 80 meter hoge Hwangnyongsa-pagode omvatte negen verdiepingen, die elk een van Silla's vijanden vertegenwoordigden. Japan, China, Wuyue (Shanghai), Tangna, Eungnyu, Mohe (Mantsjoerije), Danguk, Yeojeok en Yemaek - een andere Manchuriaanse bevolking die geassocieerd is met het Buyeo-koninkrijk - werden allemaal afgebeeld op de pagode totdat Mongoolse indringers het in 1238 in brand staken.

Tegen het einde van haar regering stond koningin Seondeok voor een uitdaging van een Silla-edelman genaamd Lord Bidam. Bronnen zijn vaag, maar hij heeft waarschijnlijk supporters bijeengebracht onder het motto "Vrouwelijke heersers kunnen niet regeren Het verhaal gaat dat een stralende vallende ster Bidams volgelingen ervan overtuigde dat ook de koningin dat zou doen vallen snel. Als reactie daarop vloog koningin Seondeok met een brandende vlieger om te laten zien dat haar ster weer in de lucht was.

Na slechts 10 dagen werden volgens de memoires van een Silla-generaal Lord Bidam en 30 van zijn mede-samenzweerders gevangengenomen. De rebellen werden negen dagen na de dood van koningin Seondeok door haar opvolger geëxecuteerd.

Naast het verhaal van de maanzaadjes uit haar jeugd, zijn er via legendes en enkele verspreide schriftelijke verslagen nog meer legendes over de voorspellende vermogens van koningin Seondeok naar beneden gekomen.

In één verhaal een wit refrein kikkers verscheen in het holst van de winter en kwaakte onophoudelijk in de Jade Gate Pond bij de Yeongmyosa-tempel. Toen koningin Seondeok hoorde van hun vroegtijdige opkomst uit de winterslaap, stuurde ze onmiddellijk 2.000 soldaten naar de 'Woman's Root' Valley "of Yeogeunguk, ten westen van de hoofdstad bij Gyeongju, waar de Silla-troepen een troepenmacht van 500 indringers vonden en vernietigden van naburige Baekje.

Haar hovelingen vroegen koningin Seondeok hoe ze wist dat de Baekje soldaten zouden daar zijn en ze antwoordde dat de kikkers soldaten vertegenwoordigden, wit betekende dat ze uit het westen kwamen en hun verschijning bij de Jade Gate - een eufemisme voor vrouwelijke geslachtsorganen - vertelde haar dat de soldaten in de wortel van de vrouw zouden zijn Vallei.

Een andere legende bewaart de liefde van het Silla-volk voor koningin Seondeok. Volgens dit verhaal reisde een man genaamd Jigwi naar de Yeongmyosa-tempel om de koningin te zien, die daar een bezoek bracht. Helaas was hij moe van zijn reis en viel in slaap terwijl hij op haar wachtte. Koningin Seondeok was geraakt door zijn toewijding, dus legde ze voorzichtig haar armband om zijn borst als teken van haar aanwezigheid.

Toen Jigwi wakker werd en de armband van de koningin vond, was zijn hart zo vervuld liefde dat het vlam vatte en de hele pagode in Yeongmyosa in brand stak.

Op een dag, ergens voor haar overlijden, verzamelde koningin Seondeok haar hovelingen en kondigde aan dat ze op 17 januari 647 zou sterven. Ze vroeg om begraven te worden in de Tushita-hemel en haar hovelingen antwoordden dat ze die locatie niet kenden, dus wees ze op een plaats aan de kant van Nangsan ("Wolf Mountain").

Precies op de dag die ze had voorspeld, stierf koningin Seondeok en werd begraven in een graf op Nangsan. Tien jaar later bouwde een andere Silla-heerser Sacheonwangsa - "De tempel van de vier hemelse koningen" - vanaf haar graf de helling af. De rechtbank realiseerde zich later dat ze een laatste profetie van Seondeok vervulden, waarin de vier hemelse koningen onder de Tushita-hemel op de berg Meru onder de boeddhistische geschriften leven.

Koningin Seondeok is nooit getrouwd en heeft geen kinderen gehad. Sommige versies van de klaprozenlegende suggereren zelfs dat de Tang-keizer Seondeok plaagde over haar gebrek aan nakomelingen toen hij het schilderij van de bloemen stuurde zonder begeleidende bijen of vlinders. Als opvolger koos Seondeok haar neef Kim Seung-man, die koningin Jindeok werd.

Het feit dat een andere regerende koningin onmiddellijk na Seondeoks regering volgde, bewijst dat ze een bekwame en slimme heerser was, ondanks de protesten van Lord Bidam. Het Silla-koninkrijk zou ook bogen op de derde en laatste vrouwelijke heerser van Korea, koningin Jinseong, die bijna tweehonderd jaar later van 887 tot 897.