Vijf Romeinse keizerinnen die je niet mag uitnodigen voor het diner

Probeert u uw fantasiediner samen te stellen? Sommige beroemde Romeinse vrouwen zouden zeker eregasten ontvangen, zelfs als ze wat arseen in je wijn zouden gieten of je zouden onthoofden met een gladiatorenzwaard. Vrouwen aan de macht waren niet beter dan wie dan ook, grijpend om hun handen op de keizerlijke stoel te houden, zeiden oude kroniekschrijvers. Hier zijn vijf Romeinse keizerinnen wier zonden - tenminste, zoals de historici van die tijd ze voorstelden - ze van je gastenlijst moesten houden.

Je herkent Messalina misschien van de klassieke BBC miniserieIk, Claudius. Daar merkt de mooie jonge bruid van keizer Claudius dat ze ontevreden is over haar lot... en roept een op veel problemen voor haar man. Maar Messalina is veel meer dan een mooi gezicht.

Volgens Suetonius in zijn Leven van ClaudiusMessalina was de neef van Claudius (ze trouwden rond 39 of 40 na Christus) en de derde vrouw. Hoewel ze hem kinderen schonk - een zoon, Britannicus en een dochter, Octavia - ontdekte de keizer al snel dat zijn vrouwkeuze niet verstandig was. Messalina viel voor Gaius Silius, die Tacitus de 'knapste van de Romeinse jongeren' in de zijne noemt

Onder de misdaden van Messalina zijn meerdere tellingen van verbanning en marteling van mensen - ironisch genoeg wegens overspel - omdat ze hen niet mocht, volgens Cassius Dio. Deze omvatten een lid van haar eigen familie en de beroemde filosoof Seneca de Jonge. Zij en haar vrienden organiseerden ook moorden op andere mensen van wie ze niet hield en brachten valse beschuldigingen tegen hen in, zegt Dio: "want wanneer ze de dood van iemand wilden, zouden ze Claudius angst aanjagen en daardoor alles mogen doen wat ze willen. ' Slechts twee van deze slachtoffers waren de beroemde soldaat Appius Silanus en een Julia, kleindochter van de voormalige keizer Tiberius. Messalina verkocht ook het staatsburgerschap op basis van haar nabijheid bij Claudius: "Velen zochten de franchise door persoonlijke toepassing bij de keizer, en velen kochten het van Messalina en de keizerlijke vrijgelatenen."

Uiteindelijk besloot Silius dat hij meer van Messalina wilde, en zij stemde ermee in en trouwde met hem toen Claudius de stad uit ging. Suetonius zegt: "... er was een formeel contract getekend in aanwezigheid van getuigen." Daarna, als Tacitus zegt dramatisch: "Een huivering was toen door het keizerlijke huishouden gegaan." Claudius kwam erachter en was bang dat ze hem zouden afzetten en vermoorden. Flavius ​​Josephus - de voormalige joodse commandant die klant werd van keizer Vespasianus - somt op dat ze mooi in zijn Oudheden van de joden: "Hij had daarvoor zijn vrouw Messalina gedood, uit jaloezie ..." in 48.

Claudius was niet de helderste lamp in de schuur, zoals, volgens Suetonius vertelt, "toen hij Messalina ter dood had gebracht, vroeg hij kort daarna nam plaats aan tafel waarom de keizerin niet kwam. ' Claudius zwoer ook voor altijd alleen te blijven, hoewel hij later met zijn nicht trouwde, Agrippina. Ironisch genoeg, zoals Suetonius in de zijne vermeldt Leven van Nero, Misschien heeft Messalina ooit geprobeerd om Nero, een rivaliserende potentiële troonopvolger, naast Britannicus te vermoorden.

Bij het kiezen van zijn volgende vrouw leek Claudius heel dicht bij huis. Agrippina was de dochter van zijn broer, Germanicus en de zus van Caligula. Ze was ook een achterkleindochter van Augustus, dus elke koninklijke afkomst sijpelde uit haar porie. Geboren terwijl haar vader van oorlogsheld op campagne was, waarschijnlijk in het moderne Duitsland, Agrippina was voor het eerst getrouwd met haar neef Gnaeus Domitius Ahenobarbus, achterneef van Augustus, in 28. Hun zoon, Lucius, werd uiteindelijk keizer Nero, maar Ahenobarbus ging dood toen hun zoon jong was, hem overlatend aan Agrippina om op te voeden. Haar tweede echtgenoot was Gaius Sallustius Crispus, door wie ze geen nakomelingen had, en haar derde was Claudius.

Toen het tijd was voor Claudius om een ​​vrouw te kiezen, zou Agrippina 'een link bieden om de nakomelingen van de Claudiaanse familie te verenigen', zegt Tacitus in zijn Annalen. Agrippina zelf heeft Oom Claudius gecharmeerd om macht te krijgen, ook al zegt Suetonius in de zijne Leven van Claudius, "Hij zorgde ervoor dat hij haar constant zijn dochter en baby noemde, geboren en opgevoed in zijn armen." Agrippina ging akkoord met het huwelijk om de toekomst van haar zoon veilig te stellen, ook al, zoals Tacitus uitroept over het huwelijk, "was het een positieve incest." Ze trouwden in 49.

Maar toen ze eenmaal keizerin werd, was Agrippina niet tevreden met haar positie. Ze overtuigde Claudius ervan om Nero als zijn opvolger (en uiteindelijk schoonzoon) te adopteren, ondanks het feit dat hij al een zoon had, en nam de titel van Augusta aan. Ze nam schaamteloos bijna keizerlijke onderscheidingen aan, die oude kroniekschrijvers waren veracht zo onvrouwelijk. Een voorbeeld van haar gerapporteerde misdaden omvat het volgende: ze moedigde Claudius 'eenmalige aanstaande bruid, Lollia, aan tot zelfmoord, en vernielde een man met de naam Statilius Stier omdat ze zijn prachtige tuinen voor zichzelf wilde hebben, vernietigde haar neef Lepida door haar te beschuldigen van verontrustend huishoudelijk stuk en poging tot moord via hekserij, vermoordde Britannicus's leraar, Sosibius, op basis van valse verraad beschuldigingen, zette Britannicus gevangen en, over het algemeen, als Cassius Dio vat samen, 'Werd al snel een tweede Messalina', en wilde zelfs keizerin-regnant worden. Maar misschien was haar ergste vermeende misdaad de vergiftiging van Claudius zelf.

Toen Nero keizer werd, ging het schrikbewind van Agrippina door. Ze streefde ernaar haar invloed op haar zoon voort te zetten, maar die nam uiteindelijk af door de andere vrouwen in Nero's leven. Het gerucht ging dat Agrippina en haar kind een incestueuze relatie hadden, maar, ongeacht hun genegenheid voor elkaar, werd Nero haar bemoeienis beu. Verschillende accounts van de dood van Agrippina in 59 overleeft, maar de meeste hebben betrekking op haar zoon die haar helpt bij het plannen van haar moord.

Faustina werd geboren als royalty - haar vader was Keizer Antonius Pius en zij was de neef en echtgenote van Marcus Aurelius. Misschien wel het meest bekend bij het moderne publiek als de oude man uit Gladiator,Aurelius was ook een beroemde filosoof. Faustina was oorspronkelijk verloofd Keizer Lucius Verus, maar ze trouwde uiteindelijk met Aurelius en kreeg talloze kinderen bij zich, waaronder de gekke keizer Commodus, zoals vastgelegd in de Historia Augusta. Door met Faustina te trouwen, vestigde Aurelius de keizerlijke continuïteit, zoals Antoninus Pius beide was zijn adoptievader en de vader van Faustina (door zijn vrouwFaustina de oude). Faustina had geen eerbaarder man kunnen vinden, zegt de Historia Augusta, aangezien Aurelius een groot "gevoel van eer [sic] en... bescheidenheid" had.

Maar Faustina was niet zo bescheiden als haar man. Haar grootste misdaad was begeren naar andere mannen. De Historia Augusta zegt dat haar zoon Commodus misschien zelfs onwettig was. Verhalen over Faustina's zaken waren er in overvloed, zoals toen ze 'enkele gladiatoren voorbij zag komen en ontstoken was uit liefde voor een van hen', hoewel 'daarna' toen ze aan een lange ziekte leed, bekende ze de passie aan haar man. ” Het is geen toeval dat Commodus het erg leuk vond om gladiator te spelen, vervolgens. Faustina genoot blijkbaar ook van Fleet Week, omdat ze regelmatig 'minnaars koos tussen zeilers en gladiatoren'. Maar haar bruidsschat was het rijk (haar vader was tenslotte de vorige keizer), zei Aurelius zogenaamd, dus bleef hij getrouwd met haar.

Toen Avidius Cassius, een usurpator, zichzelf tot keizer verklaarde, zeiden sommigen - als de Historia Augusta beweert - dat het Faustina's wens was dat hij dat zou doen. Haar man was ziek en ze vreesde voor zichzelf en haar kinderen als iemand anders de troon zou nemen, dus beloofde ze zichzelf aan Cassius, zegt Cassius Dio; als Cassius in opstand kwam, 'zou hij zowel haar als de keizerlijke macht kunnen verkrijgen'. De Historia later ontkracht hij dat gerucht dat Faustina pro-Cassius was en beweerde: "maar integendeel, [zij] eiste ernstig zijn straf."

Faustina stierf in 175 na Christus terwijl ze op campagne was met Aurelius in Cappadocië. Niemand weet wat haar heeft vermoord: de voorgestelde oorzaak bereiken van jicht tot zelfmoord "om te voorkomen dat ze veroordeeld wordt voor haar pesterij met Cassius", aldus Dio. Aurelius eerde haar geheugen door haar de postume titel Mater Castrorum of Moeder van het kamp te geven - een militaire eer. Hij verzocht ook dat Cassius 'mede-samenzweerders gespaard zouden blijven en bouwde een stad naar haar vernoemd, Faustinopolis, op de plaats waar ze stierf. Hij liet haar ook vergoddelijken en 'leverde zelfs een lofrede op haar, hoewel ze zwaar had geleden onder de reputatie van ontucht.' Het klinkt alsof Faustina toch met de juiste man is getrouwd.

Laten we een paar honderd jaar vooruitgaan naar onze volgende buitengewone keizerin. Eusebia was de vrouw van Keizer Constantius II, zoon van de beroemde Constantijn de Grote (de man die het christendom al dan niet formeel naar het Romeinse rijk heeft gebracht). Constantius, een oude militaire commandant, nam Eusebia als zijn tweede vrouw in 353 na Christus. Ze leek een goed ei te zijn, zowel wat betreft haar bloedlijn als persoonlijkheid, volgens aan de historicus Ammianus Marcellinus: ze was 'zus van de ex-consuls Eusebius en Hypatius, een dame onderscheidde zich voor vele anderen vanwege schoonheid van persoon en karakter, en vriendelijk ondanks haar verhevenheid station…" Trouwens, was ze 'opvallend onder veel vrouwen vanwege de schoonheid van haar persoon'.

In het bijzonder was ze aardig voor Ammianus 'held, keizer Julianus - de laatste echte heidense heerser van Rome - en toegestaan hem om 'naar Griekenland te gaan om zijn opleiding te vervolmaken, zoals hij ernstig verlangde'. Dit was na Constantius executeerde de oudere broer van Julian, Gallus, en Eusebia weerhield Julian van het volgende hakken blok. Het hielp ook dat Eusebia's broer, Hypatius, was de beschermheilige van Ammianus.

Julian en Eusebia zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden in de geschiedenis, aangezien het Julian's is Toespraak van dank aan de keizerin die dient als een van onze belangrijkste informatiebronnen over haar. Waarom gaf Eusebia om Julian? Wel, hij was een van de laatst overgebleven mannelijke dynastes in de lijn van Constantijn, en aangezien Eusebia zelf geen kinderen kon krijgen, wist ze waarschijnlijk dat Julian ooit de troon zou beklimmen. In werkelijkheid werd Julian bekend als de 'afvallige' vanwege zijn heidense overtuigingen. Eusebia verzoende Constantius met Julianus en hielp de jongen voorbereiden op zijn toekomstige rol Zosimus. Op haar aandringen, werd hij een ambtenaar Caesar, die tegen die tijd duidde op een toekomstige erfgenaam van de keizerlijke troon, en trouwde met de zus van Constantius, Helena, waardoor zijn aanspraak op de troon verder werd versterkt.

In zijn toespraken over Eusebia wil Julian iets teruggeven aan de dame die hem zoveel heeft gegeven. Het is vermeldenswaard dat dit ook stukjes propaganda waren om degenen die hem voorgingen te verheerlijken. Hij gaat door en door over haar "nobele kwaliteiten", haar "zachtaardigheid" en "gerechtigheid", evenals haar "genegenheid voor haar man" en vrijgevigheid. Hij beweert dat Eusebia vandaan komt Thessaloniki in Macedonië en prijst haar nobele geboorte en grote Griekse afkomst - ze was de "dochter van een consul." Door haar wijze manier van doen kon ze 'de partner van de raad van haar man' zijn, wat hem aanmoedigde genade. Dat is vooral belangrijk voor Julian, die ze heeft gespaard.

Eusebia klinkt als een perfecte keizerin, toch? Nou, niet zozeer, volgens Ammianus. Ze werd zo jaloers op Julians vrouw Helena, die waarschijnlijk de volgende keizerlijke erfgenaam zou zijn, vooral omdat, zoals Ammianus zegt, Eusebia "zelf was haar hele leven kinderloos geweest." Dientengevolge, 'verleidde ze Helena door haar listen om een ​​zeldzaam drankje te drinken, zo vaak als zij was met een kind, ze zou een miskraam moeten krijgen. ' Helena had inderdaad eerder een kind gekregen, maar iemand heeft de verloskundige omgekocht om het te doden - was dat Eusebia? Of Eusebia haar rivaal echt vergiftigde of niet, Helena heeft nooit kinderen gekregen.

Dus wat moeten we doen met deze tegenstrijdige verslagen van Eusebia? Was ze allemaal goed, allemaal slecht, of ergens daar tussenin? Shaun Tougher analyseert deze benaderingen slim in zijn essay "Ammianus Marcellinus over keizerin Eusebia: een gespleten persoonlijkheid?" Daar merkt hij op dat Zosimus Eusebia portretteert als 'een buitengewoon goed opgeleide intelligente en manipulatieve vrouw. ' Ze doet wat ze denkt dat goed is voor het rijk, maar werkt haar man om wat te krijgen zij wil. Ammianus portretteert Eusebia tegelijkertijd als 'kwaadwillig egoïstisch' en 'vriendelijk van aard'. Waarom zou hij dat doen? Lees Tougher's essay voor een inzichtelijke analyse van Ammianus 'literaire bedoeling... maar kunnen we zien welke Eusebia de echte keizerin was?

Eusebia stierf rond 360. Zij naar verluidt omarmde de Ariaanse "ketterij" toen priesters haar onvruchtbaarheid niet konden genezen, en het was een vruchtbaarheidsdrug die haar doodde! Wraak voor vergiftiging Helena? We zullen het nooit meer doen.

Galla Placidia was een heldere ster van keizerlijk nepotisme in de schemering van het Romeinse rijk. Geboren in 389 na Christus tot Keizer Theodosius I, ze was een halfzus van toekomstige keizers in Honorius en Arcadius. Haar moeder was Galla, dochter van Valentinianus I en zijn vrouw, Justina, die haar dochter gebruikte om de aandacht van Theodosius te trekken. zegt Zosimus.

Als kind Galla Placidia ontvangen de prestigieuze titel van nobilissima puellaof 'Most Noble Girl'. Maar Placidia werd een wees, dus zij was opgevoed door de generaal Stilicho, een van de grote leiders van het late rijk, en zijn vrouw, haar neef Serena. Stilicho probeerde te regeren voor Arcadius, maar hij kreeg alleen Placidia en Honorius onder zijn duim. Honorius werd keizer van het Westen, terwijl Arcadius het Oosten regeerde. Het rijk was verdeeld... met Galla Placidia in het midden.

In 408 heerste chaos toen de Visigoten onder Alarik het Romeinse platteland belegerden. Wie heeft het veroorzaakt? De 'Senaat vermoedde dat Serena de barbaren tegen hun stad had gebracht', maar Zosimus beweert dat ze onschuldig was. Als ze schuldig was, dacht Placidia dat haar latere straf gerechtvaardigd was. Zosimus zegt, “De hele senaat dus, met Placidia... vond het juist dat ze de dood zou lijden, omdat ze de oorzaak was van de huidige rampspoed. ' Als Serena werd vermoord, dacht de senaat, zou Alaric naar huis gaan, maar dat deed hij niet.

Stilicho en zijn familie, waaronder Serena, werden gedood en Alaric bleef. Deze slachting ook laten rusten de mogelijkheid dat ze met Eucherius, Serena en Stilicho's zoon trouwt. Waarom ondersteunde Placidia de executie van Serena? Misschien haatte ze haar pleegmoeder omdat ze probeerde keizerlijke macht te nemen die haar niet toebehoorde door haar dochters uit te huwelijken aan potentiële erfgenamen. Of misschien is ze gedwongen het te steunen.

In 410 veroverde Alaric Rome en nam gijzelaars - waaronder Placidia. Opmerkingen Zosimus, "Placida, de zus van de keizer, was ook bij Alaric, in de hoedanigheid van gijzelaar, maar ontving alle eer en aanwezigheid vanwege een prinses .." In 414 was ze getrouwd met Ataulf, De uiteindelijke erfgenaam van Alaric. Uiteindelijk was Ataulf een "fervent aanhanger van vrede", aldus Paulus Osorius in zijn Zeven boeken tegen de heidenen, dankzij Placidia, 'een vrouw met een scherp intellect en duidelijk deugdzaam in religie'. Maar Ataulf werd vermoord, waardoor Galla Placidia een weduwe werd. Hun enige zoon, Theodosius, stierf jong.

Galla Placidia keerde terug naar Rome in ruil voor 60.000 maten graan, volgens Olympiodorus, zoals geciteerd in de Bibliotheca van Photius. Kort daarna beval Honorius haar om tegen haar wil met generaal Constantius te trouwen; ze schonk hem twee kinderen, keizer Valentinianus III en een dochter, Justa Grata Honoria. Constantius werd uiteindelijk tot keizer verklaard, met Placidia als zijn Augusta.

Het gerucht gaat dat Honorius en Placidia misschien een beetje waren geweest te sluiten voor broers en zussen. Olympiodorus sas ze "genoten van onmetelijk plezier in elkaar" en kusten elkaar op de mond. Liefde veranderde in haat en de broers en zussen kregen vuistgevechten. Uiteindelijk, toen ze haar van verraad beschuldigde, vluchtte ze oostwaarts naar de bescherming van haar neef, Theodosius II. Na de dood van Honorius (en het korte bewind van een usurpator genaamd John) werd de jonge Valentinianus in 425 keizer in het Westen, met Galla Placidia als de opperste dame van het land als zijn regentes.

Hoewel ze een religieuze vrouw was en kapellen bouwde in Ravenna, waaronder een voor St. John the Evangelist in vervulling Placidia was een gelofte en was in de eerste plaats een ambitieuze dame. Ze begon Valentinianus op te leiden, wat hem volgens Procopius in de zijne tot een slechterik maakte Geschiedenis van de oorlogen. Terwijl Valentinian zaken had en geen tovenaars had, diende Placidia als zijn regent - volkomen ongeschikt voor een vrouw, zeiden de mannen

Placidia raakte verwikkeld in moeilijkheden tussen Aetius, de generaal van haar zoon, en Boniface, die ze had aangesteld als generaal van Libië. Onder haar toezicht nam koning Gaiseric van de Vandalen ook delen van Noord-Afrika over, dat eeuwenlang Romeins was geweest. Hij en Placidia sloten officieel vrede in 435, maar tegen een hoge prijs. Deze keizerin ging officieel met pensioen in 437, toen Valentinianus trouwde en stierf in 450. Haar prachtig mausoleum in Ravenna bestaat zelfs nu nog als toeristische site - zelfs als Placidia dat niet was begraven Daar. De nalatenschap van Placidia was niet zozeer een slechte, het was er een van ambitie in een tijd waarin de erfenis van alles wat haar dierbaar was, uit elkaar viel.