Helena van Troje in de Ilias van Homerus

De Ilias beschrijft de conflicten tussen Achilles en zijn leider, Agamemnon, en tussen Grieken en Trojanen, na de ontvoering van Agamemnons schoonzus, Helen van Sparta (ook bekend als Helen of Troy), door de Trojaanse prins Parijs. Helens precieze rol in de ontvoering is onbekend omdat de gebeurtenis eerder een legende is dan een historisch feit en in de literatuur op verschillende manieren is geïnterpreteerd. In "Helen in de Ilias: Causa Belli and Victim of War: From Silent Weaver to Public Speaker, "Hanna M. Roisman kijkt naar de beperkte details die Helen's perceptie van gebeurtenissen, mensen en haar eigen schuld tonen. Het volgende is mijn begrip van de details die Roisman geeft.

Helen of Troy verschijnt slechts 6 keer in de Ilias, waarvan vier in het derde boek, één verschijning in Boek VI en een laatste verschijning in het laatste (24e) boek. De eerste en laatste optredens zijn gespecificeerd in de titel van Roisman's artikel.

Helen heeft gemengde gevoelens omdat ze medeplichtigheid voelt aan haar eigen ontvoering en beseft hoeveel dood en lijden het gevolg zijn geweest. Dat haar Trojaanse echtgenoot niet erg mannelijk is vergeleken met zijn broer of haar eerste echtgenoot, vergroot alleen maar haar spijtgevoelens. Het is echter niet duidelijk of Helen een andere keuze had. Ze is tenslotte een bezit, een van de vele Parijs die van Argos is gestolen, hoewel hij de enige is die hij niet wil teruggeven (7.362-64). Helen's fout ligt eerder in haar schoonheid dan in haar daden, volgens de oude mannen bij de Scaean Gate (3.158).

Helen's eerste optreden is wanneer de godin Iris [Zien Hermes voor informatie over de status van Iris in de Ilias], vermomd als schoonzus, komt Helen halen om te weven. Weven is een typisch vrouwelijke bezigheid, maar het onderwerp dat Helen aan het weven is, is ongebruikelijk omdat ze het lijden van de Trojaanse oorlog helden. Roisman stelt dat dit aantoont dat Helen bereid is de verantwoordelijkheid te nemen voor het versnellen van de dodelijke gang van zaken. Iris, die Helen oproept om getuige te zijn van een duel tussen haar twee echtgenoten om te beslissen met wie ze zal samenwonen, inspireert Helen met een verlangen naar haar oorspronkelijke echtgenoot, Menelaüs. Helen lijkt niet achter de vermomming van de godin te kijken en gaat meegaand, zonder een woord te zeggen.

Toen kwam Iris als boodschapper voor Helen met witte armen,
het beeld aannemen van haar schoonzus,
vrouw van de zoon van Antenor, fijne Helicaon.
Haar naam was Laodice, van alle dochters van Priamus
de mooiste. Ze vond Helen in haar kamer,
een grote stof weven, een dubbele paarse mantel,
foto's maken van de vele gevechtsscènes
tussen paarden temmende Trojanen en in brons geklede Achaeans,
oorlogen die ze omwille van haar hebben geleden door toedoen van Ares.
Vlakbij stond de snelvoetige Iris:
'Kom hier, lieve meid.
Kijk naar de verbazingwekkende dingen die gaande zijn.
Trojaanse paarden temmen en in brons gehulde Achaeërs,
mannen die eerder met elkaar vochten
in een ellendige oorlog daar op de vlakte,
beiden die graag de oorlog willen vernietigen, zitten stil.
Alexander en oorlogsminnende Menelaüs
gaan voor je vechten met hun lange speren.
De man die zegeviert, zal je zijn lieve vrouw noemen. '
Met deze woorden zat de godin in Helen's hart
zoet verlangen naar haar voormalige echtgenoot, stad, ouders. Ze bedekte zichzelf met een witte sjaal en verliet het huis met tranen.

Helen's tweede optreden in de Ilias is bij de oude mannen bij de Scaean Gate. Hier spreekt Helen eigenlijk, maar alleen als antwoord op de toespraak van Trojaanse koning Priamus. Hoewel de oorlog al negen jaar duurt en de leiders vermoedelijk goed bekend zijn, vraagt ​​Priam aan Helen om mannen te identificeren die Agamemnon blijken te zijn, Odysseus, en Ajax. Roisman gelooft dat dit eerder een conversatie-gok was dan een weerspiegeling van Priamus 'onwetendheid. Helen reageert beleefd en vleiend en spreekt Priamus aan als '' Beste schoonvader, je wekt in mij zowel respect als ontzag op ', 3.172.' Vervolgens voegt ze eraan toe dat ze betreurt het ooit haar vaderland en dochter te hebben verlaten, en, terwijl ze het thema van haar verantwoordelijkheid voortzet, spijt het haar dat ze de dood heeft veroorzaakt van degenen die zijn gedood in oorlog. Ze zegt dat ze wenste dat ze Priams zoon niet had gevolgd, waardoor ze een deel van de schuld van zichzelf had afgewend en mogelijk aan Priamus 'voeten als schuldig had opgelegd omdat ze had geholpen zo'n zoon te creëren.

Ze bereikten al snel de Scaean Gates.
Oucalegaon en Antenor, beide voorzichtige mannen,
oudere staatslieden, zaten aan de Scaean Gates, 160
met Priamus en zijn gevolg — Panthous, Thymoetes,
Lampus, Clytius en oorlogszuchtige Hicataeon. Oude mannen nu,
hun vechtdagen waren voorbij, maar ze spraken allemaal goed.
Ze zaten daar, op de toren, deze Trojaanse oudsten,
als krekels die op een tak van het bos zitten te fluiten
hun zachte, delicate geluiden. Toen ik Helen de toren zag naderen,
ze reageerden zachtjes op elkaar - hun woorden hadden vleugels:
'Er is niets beschamends aan
dat Trojaanse paarden en goed bewapende Achaeërs
hebben lang een groot lijden doorstaan ​​170
over zo'n vrouw - net als een godin,
onsterfelijk, ontzagwekkend. Ze is mooi.
Maar liet haar toch teruggaan met de schepen.
Laat haar hier niet blijven, een plaag voor ons, onze kinderen. '
Dus praatten ze. Priam riep toen naar Helen.
'Kom hier, lief kind. Ga voor me zitten,
zodat je je eerste echtgenoot, je vrienden kunt zien,
jouw familie. Wat mij betreft,
u draagt ​​geen schuld. Want ik geef de goden de schuld.
Ze brachten me ertoe deze ellendige oorlog 180 te voeren
tegen Achaeans. Zeg me, wie is die grote man,
daar, die indrukwekkende, sterke Achaean?
Anderen zijn misschien groter met een hoofd dan hij,
maar ik heb nog nooit met mijn eigen ogen gezien
zo'n opvallende man, zo nobel, zo als een koning. '
Toen zei Helen, godin onder de vrouwen, tegen Priamus:
'Mijn lieve schoonvader, die ik respecteer en eer,
hoe ik wou dat ik voor de boze dood had gekozen
toen ik hier kwam met je zoon, achterlatend
mijn getrouwd huis, metgezellen, lief kind, 190
en vrienden van mijn leeftijd. Maar zo werkte het niet.
Dus ik huil de hele tijd. Maar om je te antwoorden,
die man is wijdverbreid Agamemnon,
zoon van Atreus, een goede koning, fijne vechter,
en ooit was hij mijn zwager,
als dat leven ooit echt was. Ik ben zo'n hoer. '
Priam staarde verwonderd naar Agamemnon en zei:
"Zoon van Atreus, gezegend door de goden, fortuinkind,
goddelijke gunst, veel langharige Achaeërs
onder u dienen. Ik ging eens naar Phrygia, 200
dat wijnstokrijke land, waar ik Phrygische troepen zag
met al hun paarden, duizenden,
soldaten van Otreus, goddelijke Mygdon,
kampeerde aan de oevers van de rivier de Sangarius.
Ik was hun bondgenoot, onderdeel van hun leger,
de dag dat de Amazones, mannen in oorlogstijd,
kwam tegen hen op. Maar die krachten dan
waren minder dan deze heldere ogen Achaeans. "
De oude man bespioneerde Odysseus en vroeg:
'Beste kind, kom me vertellen wie deze man is, 210
kleiner met een hoofd dan Agamemnon,
zoon van Atreus. Maar hij ziet er breder uit
in zijn schouders en zijn borst. Zijn wapenuitrusting is gestapeld
daar op de vruchtbare aarde, maar hij schrijdt voort,
marcheren door de rijen van mannen, net als een ram
bewegen door grote witte menigten schapen.
Ja, een wollige ram, zo lijkt hij mij. '
Helen, kind van Zeus, antwoordde Priamus:
'Die man is de zoon van Laertes, sluwe Odysseus,
opgegroeid in rotsachtige Ithaca. Hij is goed thuis 220
in allerlei trucs, misleidende strategieën. "
Op dat moment zei wijze Antenor tegen Helen:
'Dame, wat u zegt is waar. Ooit heer Odysseus
kwam hier met oorlogsminnende Menelaüs,
als ambassadeur in uw zaken.
Ik heb ze allebei in mijn woning ontvangen
en vermaakte ze. Ik heb ze leren kennen -
van hun uiterlijk en hun wijze advies.

Spraak gaat door ...

Helen's derde optreden in de Ilias is met Aphrodite, die Helen onder handen neemt. Aphrodite is vermomd, zoals Iris was geweest, maar Helen kijkt er dwars doorheen. Aphrodite, die blinde lust vertegenwoordigt, verschijnt voor Helen om haar naar het bed van Parijs te roepen aan het einde van het duel tussen Menelaüs en Parijs, dat eindigde met het overleven van beide mannen. Helen is verergerd door Aphrodite en haar benadering van het leven. Helen insinueert dat Aphrodite Parijs heel graag voor zichzelf zou willen. Helen maakt vervolgens een merkwaardige opmerking dat naar de slaapkamer van Parijs gaan, er bij de vrouwen van de stad schertsende opmerkingen zullen ontstaan. Dit is vreemd omdat Helen al negen jaar als de vrouw van Parijs leeft. Roisman zegt dat dit aantoont dat Helen nu verlangt naar sociale acceptatie onder de Trojanen.

'Godin, waarom wil je me zo bedriegen?
Breng je me nog verder weg, [400]
ergens naar een dichtbevolkte stad
in Phrygia of prachtige Maeonia,
omdat je verliefd bent op een sterfelijke man
en Menelaüs heeft zojuist Parijs verslagen
en wil me meenemen, een verachte vrouw, 450
terug naar huis met hem? Is dat waarom je hier bent,
jij en je sluwe bedrog?
Waarom ga je niet alleen met Parijs,
stop hier rond te lopen als een godin,
richt je voeten niet meer op Olympus,
en met hem een ​​ellendig leven leiden,
voor hem zorgen, totdat hij jou tot zijn vrouw maakt [410]
of slaaf. Ik ga daar niet naar hem toe -
dat zou beschamend zijn, hem in bed dienen.
Elke Trojaanse vrouw zou me daarna beschimpen. 460
Bovendien is mijn hart al gekwetst. ' (Boek III)

Helen heeft geen echte keuze om al dan niet naar de kamer van Parijs te gaan. Ze zal gaan, maar omdat ze zich zorgen maakt over wat de anderen denken, bedekt ze zichzelf om niet herkend te worden als ze naar de slaapkamer van Parijs gaat.

Het vierde optreden van Helen is met Parijs, tegen wie ze vijandig en beledigend is. Als ze ooit bij Parijs wilde zijn, hebben volwassenheid en de gevolgen van de oorlog haar passie getemperd. Paris lijkt er niet veel om te geven dat Helen hem beledigt. Helen is zijn bezit.

'Je bent teruggekomen van het gevecht. Hoe wens ik 480
je was daar gestorven, gedood door die sterke krijger
wie was ooit mijn man. Je schepte op
je was sterker dan oorlogszuchtige Menelaüs, [430]
meer kracht in je handen, meer kracht in je speer.
Dus ga nu, daag oorlogsminnende Menelaüs uit
om opnieuw te vechten in één gevecht.
Ik stel voor dat je wegblijft. Vecht er niet tegen
man tegen man met roodharige Menelaüs,
zonder verder na te denken. Je gaat misschien dood,
komt snel tot een einde aan zijn speer. '490
Paris antwoordde Helen:
"Vrouw,
bespot mijn moed niet met uw beledigingen.
Ja, Menelaüs heeft me zojuist verslagen,
maar met Athena's hulp. De volgende keer versla ik hem. [440]
Want we hebben ook goden aan onze kant. Maar kom,
laten we samen genieten van onze liefde op het bed.
Nooit heeft mijn verlangen zo vervuld als nu,
zelfs niet toen ik je voor het eerst meenam
van mooie Lacedaemon, zeilen
in onze zeewaardige schepen, of als ik 500 bij je leg
in het bed van onze geliefde op het eiland Cranae.
Dat is hoe zoete passie me vastgreep,
hoeveel ik je nu wil. ' (Boek III)

De vijfde verschijning van Helen staat in Boek IV. Helen en Hector praat in het huis van Parijs, waar Helen net als de andere Trojaanse vrouwen het huishouden leidt. In haar ontmoeting met Hector is Helen zichzelf aan het minachten en noemt ze zichzelf 'een hond die kwaadaardig is en 'Ze zegt dat ze wou dat ze een betere echtgenoot had, wat impliceert dat ze wou dat ze meer een man had Hector. Het klinkt alsof Helen misschien flirt, maar in de vorige twee ontmoetingen heeft Helen dat laten zien lust motiveert haar niet langer, en de lof is logisch zonder zo'n insinuatie van koketheid.

'Hector, jij bent mijn broer,
en ik ben een vreselijke, samenzwerende teef.
Ik wou dat mijn moeder me die dag verveelde
er was een boze wind gekomen die me wegvoerde,
en me meegesleurd, de bergen in,
of in golven van de tuimelende, beukende zee, 430
dan was ik gestorven voordat dit gebeurde.
Maar aangezien goden deze slechte dingen hebben verordend,
Ik wou dat ik de vrouw was van een betere man, [350]
iemand die gevoelig is voor de beledigingen van anderen,
met gevoel voor zijn vele schandelijke daden.
Deze echtgenoot van mij heeft nu geen zin,
en hij zal er in de toekomst geen krijgen.
Ik verwacht dat hij zal krijgen wat hij verdient.
Maar kom binnen, ga op deze stoel zitten, mijn broer,
aangezien dit probleem echt op je geest drukt - 440
allemaal omdat ik een bitch was - daarom
en de dwaasheid van Parijs, Zeus geeft ons een slecht lot,
dus we kunnen onderwerpen zijn voor mannenliederen
in generaties die nog moeten komen. " (Boek VI)

Helen's laatste optreden in de Iliad staat in boek 24, bij de begrafenis van Hector, waar ze zich onderscheidt van de andere rouwende vrouwen, Andromache, de vrouw van Hector, en Hecuba, zijn moeder, op twee manieren. (1) Helen prijst Hector als een familieman waar ze zich concentreren op zijn militaire bekwaamheid. (2) In tegenstelling tot de andere Trojaanse vrouwen zal Helen niet als slaaf worden aangenomen. Ze wordt herenigd met Menelaüs als zijn vrouw. Deze scène is de eerste en laatste keer dat ze wordt opgenomen met andere Trojaanse vrouwen in een openbaar evenement. Ze heeft een mate van acceptatie bereikt, net zoals de samenleving waarnaar ze streefde wordt vernietigd.

Terwijl ze sprak, huilde Hecuba. Ze roerde ze op [760]
tot eindeloze klaagzang. Helen was de derde
om die vrouwen te leiden in hun gejammer:
'Hector - van al mijn broers broers,
je bent veruit het liefste voor mijn hart.
De goddelijke Alexander van mijn man, 940
die me naar Troje heeft gebracht. Ik wou dat ik dood was
voordat dat gebeurde! Dit is het twintigste jaar
sinds ik wegging en mijn geboorteland verliet,
maar ik heb nog nooit een akelig woord van je gehoord
of een beledigende toespraak. Sterker nog, als er iemand is
ooit grof tegen me gesproken in huis -
een van je broers of zussen, van een broer
goedgeklede vrouw of je moeder - voor je vader [770]
was altijd zo aardig, alsof hij van mijzelf was -
u zou zich uitspreken en hen overhalen te stoppen, 950
gebruik je zachtheid, je rustgevende woorden.
Nu huil ik voor jou en voor mijn ellendige zelf,
zo ziek van hart, want er is niemand anders
in ruime Troy die aardig voor me is en vriendelijk.
Ze kijken allemaal naar me en huiveren van walging. '
Helen sprak in tranen. De enorme menigte klaagde. (Boek XXIV)

Roisman zegt dat de veranderingen in het gedrag van Helen geen weerspiegeling zijn van persoonlijke groei, maar van de geleidelijke onthulling van haar persoonlijkheid in al zijn rijkdom. "

Bron:
'Helen in de Ilias; Causa Belli and Victim of War: From Silent Weaver to Public Speaker, " AJPh 127 (2006) 1-36, Hanna M. Roisman.