In 1712 bouwden Thomas Newcomen en John Calley hun eerste stoommachine bovenop een met water gevulde mijnschacht en gebruikte het om water uit de mijn te pompen. De Newcomen-stoommachine was de voorloper van de Watt-stoommachine en het was een van de interessantste stukjes technologie die in de 18e eeuw werd ontwikkeld. De uitvinding van motoren, de eerste stoommachines, was erg belangrijk voor de industriële revolutie.
Door een vliegende shuttle te gebruiken, kon een enkele wever een breed stuk stof produceren. De oorspronkelijke shuttle bevatte een spoel waarop het inslaggaren (weefwoord voor het kruisgaren) was gewikkeld. Het werd normaal gesproken van de ene kant van de ketting (een weefterm voor de reeks garens die zich in de lengte in een weefgetouw uitstrekten) met de hand naar de andere kant geduwd. Voor de vliegende shuttle hadden brede weefgetouwen twee of meer wevers nodig om de shuttle te gooien.
De automatisering van het maken van textiel (stoffen, kleding, enz.) Markeerde het begin van de industriële revolutie.
In 1764 vond een Britse timmerman en wever genaamd James Hargreaves een verbeterde uit spinnen Jenny, een handaangedreven meervoudige spinmachine die de eerste machine was die de spinnewiel door het mogelijk te maken meer dan één bol garen of draad te spinnen. {p] Spinnermachines zoals het spinnewiel en de draaiende jenny maakten de draden en garens die door wevers in hun weefgetouwen werden gebruikt. Naarmate weefgetouwen sneller werden, moesten uitvinders manieren vinden om spinners bij te houden.
Stoommachines waren nu echte zuigermotoren en geen atmosferische motoren. Watt voegde een zwengel en vliegwiel toe aan zijn motor, zodat deze een roterende beweging kon maken. De stoommachine van Watt was vier keer krachtiger dan die motoren die waren gebaseerd op het ontwerp van de stoommachine van Thomas Newcomen
Het was de eerste aangedreven, automatische en continue textielmachine en maakte de overgang mogelijk van kleine thuisproductie naar fabrieksproductie van textiel. Het waterframe was ook de eerste machine die katoenen draden kon spinnen.
Nadat de naaimachine was uitgevonden, ging de confectiekledingindustrie van start. Vóór naaimachines was bijna alle kleding lokaal en met de hand genaaid.
Omstreeks 1831 was George Opdyke een van de eerste Amerikaanse kooplieden die begon met de kleinschalige productie van confectiekleding. Maar pas nadat de elektrisch aangedreven naaimachine was uitgevonden, vond de fabrieksproductie van kleding op grote schaal plaats.