Huitzilopochtli, de stichtende godheid van de Azteken

Huitzilopochtli (uitgesproken Weetz-ee-loh-POSHT-lee en betekent "Kolibrie links") was een van de belangrijkste Azteekse goden, de god van de zon, oorlogvoering, militaire verovering en opoffering, die volgens de traditie het Mexica-volk leidde van Aztlan, hun mythische thuisland, in Centraal Mexico. Volgens sommige geleerden zou Huitzilopochtli een historische figuur kunnen zijn geweest, waarschijnlijk een priester, die na zijn dood in een god was veranderd.

Huitzilopochtli staat bekend als "de onheilspellend one ", de god die naar de Azteken / Mexica waar ze hun grote hoofdstad moeten bouwen, Tenochtitlan. Hij verscheen in dromen aan de priesters en vertelde hen om zich te vestigen op een eiland, in het midden van het Texcocomeer, waar ze een adelaar op een cactus zouden zien neerstrijken. Dit was het goddelijke teken.

Volgens een Mexica-legende werd Huitzilopochtli geboren op Coatepec of Snake Hill. Zijn moeder was de godin Coatlicue, wiens naam "zij van de slangenrok" betekent, en zij was de godin van Venus, de ochtendster. Coatlicue ging naar de tempel op Coatepec en veegde de vloeren toen een bal met veren op de vloer viel en haar doordrenkte.

Volgens de oorsprongsmythe, toen Coatlicue's dochter Coyolxauhqui (godin van de maan) en Coyolxauhqui vier honderd broers (Centzon Huitznahua, de goden van de sterren) ontdekten dat ze zwanger was, ze hadden plannen om hun te doden moeder. Toen de 400 sterren Coatlicue bereikten en haar onthoofden, kwam Huitzilopochtli (god van de zon) plotseling tevoorschijn gewapend uit de baarmoeder van zijn moeder en, bijgewoond door een vuurslang (xiuhcoatl), Coyolxauhqui gedood door uiteen te vallen haar. Toen gooide hij haar lichaam de heuvel af en vermoordde zijn 400 broers en zussen.

Zo wordt de geschiedenis van de Mexica elke dag opnieuw gespeeld, wanneer de zon overwinnend opkomt boven de horizon na het veroveren van de maan en de sterren.

Terwijl Huitzilopochtli's eerste verschijning in Mexica-legende was als een minderjarige jachtgod, werd hij verheven tot een grote god nadat de Mexica zich in Tenochtitlán vestigde en de Drievoudig Verbond. De Grote Tempel van Tenochtitlan (of Templo Mayor) is het belangrijkste heiligdom gewijd aan Huitzilopochtli, en zijn vorm symboliseerde een replica van Coatepec. Aan de voet van de tempel, aan de Huitzilopochtli-zijde, lag een massieve sculptuur die het uiteengereten lichaam van Coyolxauhqui uitbeeldt, gevonden tijdens opgravingen voor elektriciteitswerken in 1978.

De Grote Tempel was eigenlijk een tweelingheiligdom gewijd aan Huitzilopochtli en de regengod Tlaloc, en het was een van de eerste gebouwen die werden gebouwd na de oprichting van de hoofdstad. Opgedragen aan beide goden, symboliseerde de tempel de economische basis van het rijk: zowel oorlog / hulde als landbouw. Het was ook het centrum van de kruising van de vier belangrijkste verhoogde wegen die de Tenochtitlán met het vasteland verbond.

Huitzilopochtli wordt meestal afgebeeld met een donker gezicht, volledig bewapend, met een slangvormige scepter en een "rokende spiegel", een schijf waaruit een of meer rookpluimen tevoorschijn komen. Zijn gezicht en lichaam zijn geschilderd in gele en blauwe strepen, met een zwart, met sterren omzoomd oogmasker en een turquoise neusstaaf.

Kolibrieveren bedekten het lichaam van zijn standbeeld in de grote tempel, samen met stoffen en juwelen. In geschilderde afbeeldingen draagt ​​Huitzilopochtli het hoofd van een kolibrie, bevestigd aan de achterkant van zijn hoofd of als een helm; en hij draagt ​​een schild van turkoois mozaïek of clusters van witte adelaarsveren.

Als een representatief symbool van Huitzilopochtli (en anderen van het Azteekse pantheon), waren veren een belangrijk symbool in de Mexica-cultuur. Het dragen ervan was het voorrecht van de adel die zich versierde met schitterende pluimen en de strijd aangingen met gevederde mantels. Gevederde mantels en veren werden ingezet in kansspelen en vaardigheden en werden verhandeld tussen geallieerde edelen. Azteekse heersers hielden volières en tributewinkels voor veerarbeiders, specifiek gebruikt om sierlijke objecten te produceren.

December was de maand gewijd aan Huitzilopochtli-vieringen. Tijdens deze festiviteiten, genaamd Panquetzalitzli, versierden de Azteekse mensen hun huizen met ceremonies met dansen, optochten en offers. Een enorm standbeeld van de god was gemaakt van amarant en een priester imiteerde de god voor de duur van de ceremonies.

Drie andere ceremonies gedurende het jaar waren op zijn minst gedeeltelijk gewijd aan Huitzilopochtli. Tussen 23 juli en 11 augustus was bijvoorbeeld Tlaxochimaco, het aanbieden van bloemen, een festival gewijd aan oorlog en opoffering, hemelse creativiteit en goddelijk paternalisme, wanneer zingen, dansen en menselijke offers de doden en Huitzilopochtli.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. Azteekse archeologie en etnohistorie. Cambridge University Press, 2014, New York.
• Boone, Elizabeth H. "Incarnations of the Aztec Supernatural: The Image of Huitzilopochtli in Mexico and Europe." Transacties van de American Philosophical Society, vol. 79, nee. 2, 1989, pp. i-107.
• Taube, Karl. Aztec en Maya Myths. Vierde druk. Universiteit van Texas Press, Austin, Texas.
• Van Turenhout, DR. The Aztecs: New Perspectives. Santa Barbara, Calif: ABC-CLIO, 2005.