Vipers (Viperidae) zijn een groep slangen bekend om hun lange giftanden en giftige beet. Adders omvatten echte adders, bush adders, ratelslangen, pit adders, adders en nacht adders.
Giftige hoektanden
De hoektanden van adders zijn lang en hol en stellen de slang in staat gif te injecteren in dieren die hij bijt. Venijn wordt geproduceerd door en opgeslagen in klieren aan de achterkant van de bovenkaak van de slang. Wanneer de mond van de slang gesloten is, wijken de hoektanden uit tot een dun membraan en vouwen ze tegen het dak van de mond van de slang.
Wanneer een adder zijn slachtoffer bijt, roteren en buigen de botten van de kaak zodat de mond zich in een brede kloofhoek opent en de hoektanden zich op het laatste moment ontvouwen. Wanneer de slang naar beneden bijt, trekken de spieren die de gifklieren omsluiten samen, waardoor gif door kanalen in de hoektanden naar hun prooi wordt geperst.
Soorten Venom
Verschillende soorten gif worden geproduceerd door de verschillende soorten adders. Proteasen bestaan uit enzymen die eiwitten afbreken. Deze enzymen veroorzaken verschillende effecten bij bijtslachtoffers, waaronder pijn, zwelling, bloeding, necrose en verstoring van het stollingssysteem.
Elapid-gif bevat neurotoxinen. Deze stoffen schakelen prooien uit door spiercontrole uit te schakelen en verlamming te veroorzaken. Proteolytische gifstoffen bevatten neurotoxines om prooien te immobiliseren en enzymen die moleculen in het lichaam van het slachtoffer afbreken.
Vorm van het hoofd
Vipers hebben een driehoekige kop. Deze vorm herbergt de gifklieren aan de achterkant van de kaak. De meeste adders zijn slanke tot stevige slangen met een korte staart. De meeste soorten hebben ogen met elliptische pupillen die wijd open kunnen gaan of heel nauw kunnen sluiten. Hierdoor kunnen de slangen zien in een breed scala aan lichtomstandigheden. Sommige adders hebben kielschubben - schubben met een richel in het midden - terwijl andere gladde schubben hebben.
26 soorten
Er zijn momenteel ongeveer 26 soorten adders die als kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd worden beschouwd. Enkele van de zeldzaamste adders zijn de gouden lancehead en de Mt. Bulgaarse adder. Zoals de meeste slangen, lijken adders na het uitkomen niet voor jong te zorgen. De meeste soorten adders baren levende jongen, maar er zijn een paar soorten die eieren leggen.
Adders komen voor in terrestrische habitats in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, maar ook in Afrika, Europa en Azië. Er zijn geen adders afkomstig uit Madagaskar of Australië. Ze geven de voorkeur aan terrestrische en boomhabitats. Het assortiment van adders strekt zich verder uit naar het noorden en verder naar het zuiden dan elke andere groep slangen. Adders voeden zich met een verscheidenheid aan prooien voor kleine dieren, waaronder kleine zoogdieren en vogels.
Classificatie
Adders behoren tot de slangenfamilie. Slangen behoren tot de meest recent ontwikkelde van de belangrijkste reptielenstammen die tegenwoordig leven. Hun evolutionaire geschiedenis blijft echter enigszins duister - hun delicate skeletten bewaren niet goed en als gevolg daarvan zijn er maar weinig fossiele overblijfselen van oude slangen teruggevonden. De vroegst bekende slang is de Lapparentophis-verdediging, die naar schatting ongeveer 130 miljoen jaar geleden, in het begin, heeft geleefd Krijt.
De adderfamilie omvat ongeveer 265 soorten. Adders zijn onderverdeeld in een van de vier groepen:
- Azemiopinae: Fea's adder
- Causinae: nachtadditieven
- Crotalinae: pitadders
- Viperinae: echte adders
De Viperinae, ook wel de adders uit de Oude Wereld genoemd, zijn korte en gedrongen slangen. Ze hebben een brede, driehoekige kop en ruwe, gekielde schalen. Hun kleuring is saai of cryptisch, waardoor ze een goede camouflage hebben. De meeste leden van deze groep baren levend jong.
Pit-adders onderscheiden zich van andere adders door een paar warmtegevoelige putten aan weerszijden van hun gezicht tussen de ogen en neusgaten. Pitadders zijn onder meer 's werelds grootste adder, de bushmaster, een slang afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerikaanse regenwouden. De bushmaster kan wel 10 voet lang worden. Copperhead slangen zijn ook pitadders.
Van alle adders behoren de ratelslangen tot de gemakkelijkst te herkennen. Ratelslangen hebben aan het einde van hun staart een rammelaarachtige structuur die is gevormd uit oude lagen van de terminale schaal die niet vallen als de slang vervelt. Bij het schudden dient de rammelaar als waarschuwingssignaal voor andere dieren.