De uitvinders of Muckers die voor Thomas Edison werkten

Al tegen de tijd dat hij verhuisde Menlo park in 1876, Thomas Edison hadden veel van de mannen verzameld die de rest van hun leven met hem zouden werken. Tegen de tijd dat Edison de zijne had gebouwd West Orange lab complex, kwamen mannen uit de hele Verenigde Staten en Europa om met de beroemde uitvinder samen te werken. Vaak waren deze jonge 'muckers', zoals Edison ze noemde, net klaar met hun studie of technische opleiding.

In tegenstelling tot de meeste uitvinders, was Edison afhankelijk van tientallen 'muckers' om zijn ideeën op te bouwen en te testen. Als tegenprestatie ontvingen ze 'alleen het loon van de arbeiders'. Maar de uitvinder zei dat het "niet het geld was dat ze hadden." willen, maar de kans op hun ambitie om te werken. "De gemiddelde werkweek was zes dagen voor een totaal van 55 uren. Maar als Edison een slim idee had, zouden de dagen op het werk tot diep in de nacht duren.

Door meerdere teams tegelijk te laten werken, kon Edison meerdere producten tegelijkertijd uitvinden. Toch kostte elk project honderden uren hard werken. Uitvindingen konden altijd worden verbeterd, dus verschillende projecten hebben jaren van inspanning gekost. Zo hield de alkaline-accu bijna een decennium de muckers bezig. Net zo

Hoe was het om voor Edison te werken? Een mucker zei dat hij 'er een zou kunnen verdorren met zijn bijtende sarcasme of iemand belachelijk zou maken met uitsterven'. Aan de andere kant, zoals elektricien, Arthur Kennelly, verklaarde: "Het voorrecht dat ik zes jaar bij deze grote man had, was de grootste inspiratiebron van mijn leven."

Historici hebben de grootste uitvinding van het onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium Edison genoemd. Na verloop van tijd bouwden andere bedrijven zoals General Electric hun eigen laboratoria, geïnspireerd door het West Orange-lab.

Hoewel Latimer nooit rechtstreeks voor Edison heeft gewerkt in een van zijn laboratoria, verdienen zijn vele talenten speciale vermelding. Als zoon van een ontsnapte slaaf, overwon Latimer armoede en racisme in zijn wetenschappelijke carrière. Tijdens het werken voor Hiram S. Maxim, een concurrent van Edison, Latimer patenteerde zijn eigen verbeterde methode om koolstoffilamenten te maken. Van 1884 tot 1896 werkte hij in New York City voor de Edison Electric Light Company als ingenieur, tekenaar en jurist. Latimer trad later toe tot de Edison Pioneers, een groep oude Edison-medewerkers - het enige Afro-Amerikaanse lid. Aangezien hij nooit met Edison in het Menlo Park of West Orange-laboratoria heeft gewerkt, is hij technisch gezien geen "mucker". Voor zover we weten, waren er geen Afro-Amerikaanse muckers.

Aylsworth, een begaafd chemicus, begon te werken in de West Orange-laboratoria toen ze in 1887 werden geopend. Veel van zijn werk betrof het testen van materiaal voor fonograafopnames. Hij vertrok rond 1891 en keerde tien jaar later terug, waar hij zowel voor Edison als in zijn eigen laboratorium werkte. Hij patenteerde condensite, een mengsel van fenol en formaldehyde, voor gebruik in Edison Diamond Disc-platen. Zijn werk met "interpenetrerende polymeren" kwam tientallen jaren voordat andere wetenschappers soortgelijke ontdekkingen deden met kunststoffen.

Net als zijn jongere broer Fred werkte Ott in de jaren 1870 bij Edison in Newark als machinist. Beide broers volgden Edison naar Menlo Park in 1876, waar John Edison's belangrijkste model- en instrumentenmaker was. Na de verhuizing naar West Orange in 1887, diende hij als inspecteur van de machinewerkplaats tot een verschrikkelijke val in 1895 hem zwaargewond raakte. Ott had 22 patenten, sommige met Edison. Hij stierf slechts één dag na de uitvinder; zijn krukken en rolstoel werden bij Edison's kist bij Mevr. Edison's verzoek.

De in Canada geboren Fessenden was opgeleid als elektricien. Dus toen Edison hem chemicus wilde maken, protesteerde hij. Edison antwoordde: 'Ik heb veel chemici gehad... maar geen van hen kan resultaten boeken. "Fessenden bleek een uitstekende chemicus te zijn, die werkte met isolatie voor elektrische draden. Hij verliet het laboratorium van West Orange rond 1889 en patenteerde verschillende eigen uitvindingen, waaronder patenten voor telefonie en telegrafie. In 1906 werd hij de eerste persoon die via radiogolven woorden en muziek uitzond.

Samen met het merendeel van de West Orange-bemanning in de jaren 1890 werkte Dickson voornamelijk aan Edison's mislukte ijzerertsmijn in het westen van New Jersey. Zijn vaardigheid als staffotograaf bracht hem er echter toe Edison bij te staan ​​in zijn werk met films. Historici discussiëren nog steeds over wie belangrijker was voor de ontwikkeling van films, Dickson of Edison. Samen bereikten ze echter meer dan later alleen. Het hoge tempo van het werk in het lab zorgde ervoor dat Dickson 'veel last had van hersenuitputting'. In 1893 kreeg hij een zenuwinzinking. Het volgende jaar werkte hij al voor een concurrerend bedrijf terwijl hij nog op de loonlijst van Edison stond. De twee scheidden het jaar daarop bitter en Dickson keerde terug naar zijn geboorteland Groot-Brittannië om voor de American Mutoscope and Biograph Company te werken.

Geboren in het nabijgelegen East Orange, begon Miller kort na de opening in 1887 als 17-jarige leerling-'jongen 'in het West Orange-lab. Veel muckers werkten hier een paar jaar en gingen daarna verder, maar Miller bleef zijn hele carrière bij West Orange. Hij bewees zichzelf in veel verschillende banen. Als manager van de opnameafdeling en Edison's primaire opname-expert leidde hij de studio in New York City waar opnames werden gemaakt. Ondertussen maakte hij ook experimentele opnames in West Orange. Met Jonas Aylsworth (hierboven genoemd) verdiende hij verschillende patenten voor het dupliceren van records. Hij ging met pensioen bij Thomas A. Edison, opgericht in 1937.