EEN calorimeter is een apparaat dat wordt gebruikt om de warmte stroom van een chemische stof reactie of fysieke verandering. Het proces van het meten van deze warmte wordt genoemd calorimetrie. Een basiscalorimeter bestaat uit een metalen bak met water boven een verbrandingskamer, waarin een thermometer wordt gebruikt om de verandering in watertemperatuur te meten. Er zijn echter veel soorten complexere calorimeters.
Het basisprincipe is dat warmte die vrijkomt door de verbrandingskamer de temperatuur van het water op een meetbare manier verhoogt. De temperatuurverandering kan vervolgens worden gebruikt om de enthalpieverandering per mol stof A te berekenen wanneer stoffen A en B worden omgezet.
De eerste ijscalorimeters werden gebouwd op basis van het concept van Joseph Black van latente warmte, geïntroduceerd in 1761. Antoine Lavoisier bedacht de term calorimeter in 1780 om het apparaat te beschrijven dat hij gebruikte om warmte te meten van de ademhaling van cavia's die werd gebruikt om sneeuw te smelten. In 1782 experimenteerden Lavoisier en Pierre-Simon Laplace met ijscalorimeters, waarin warmte nodig om ijs te smelten kon worden gebruikt om warmte van chemische reacties te meten.