Biografie van Dalton Trumbo en de Hollywood Blacklist

'Ben je nu, of ben je ooit lid geweest van de Communistische Partij?' Het was een vraag die aan tientallen mensen werd gesteld House Un-American Activities Committee (HUAC) in de jaren 1940 en 1950 en in oktober 1947 werd het voorgelegd aan Dalton Trumbo, een van de bekendste en best betaalde scenarioschrijvers van Hollywood. Trumbo en negen anderen - de 'Hollywood Ten' genoemd - weigerden de vraag te beantwoorden op grond van redenen van het eerste amendement

Deze standaardprincipe had een hoge prijs: federale gevangenisstraffen, boetes en, het ergste van alles, een plaats op het internet Hollywood zwarte lijst, een verbod dat hen ervan weerhield in hun gekozen beroep te werken. Dalton Trumbo bracht het grootste deel van zijn leven door met klimmen naar de top. De val uit de gratie was bijzonder moeilijk voor Trumbo, die dat wel had worstelde om een ​​schrijfcarrière op te bouwen en was minder dan een decennium eerder gestegen naar de hogere rangen van de Hollywood-studio-structuur.

James Dalton Trumbo werd geboren in Montrose, Colorado op 5 december 1905 en groeide op in het nabijgelegen stadje Grand Junction. Zijn vader, Orus, werkte hard maar worstelde om financiële stabiliteit te bereiken. Orus en Maud Trumbo hadden vaak moeite om Dalton en zijn zussen te steunen.

Trumbo raakte al vroeg in zijn leven geïnteresseerd in schrijven, terwijl hij nog op de middelbare school werkte als journalist voor de krant Grand Junction. Hij studeerde literatuur aan de Universiteit van Colorado in de hoop romanschrijver te worden. Toen, in 1925, besloot Orus het gezin naar Los Angeles te verhuizen in de hoop meer lucratief werk te vinden, en Dalton besloot te volgen.

Binnen een jaar na de verhuizing stierf Orus aan een bloedziekte. Dalton kreeg wat hij hoopte een korte baan te zijn bij de Davis Perfection Bread Company om het gezin te helpen onderhouden. Hij bleef acht jaar en werkte in zijn vrije tijd aan romans en korte verhalen. Er zijn er maar weinig gepubliceerd.

Zijn grote doorbraak kwam in 1933, toen hem een ​​baan werd aangeboden voor het schrijven van Hollywood Toeschouwer. Dit leidde tot een baan met het lezen van scripts voor Warner Brothers in 1934, en tegen 1935 werd hij aangenomen als junior scenarioschrijver bij de B-Picture Unit. Later dat jaar verscheen zijn eerste roman, Verduistering, werd gepubliceerd.

De komende jaren sprong Trumbo van studio naar studio terwijl hij zijn nieuwe ambacht onder de knie kreeg. Eind jaren veertig verdiende hij maar liefst $ 4.000 per week - een grote verbetering ten opzichte van de $ 18 per week die hij bij de Perfection Bread Company had verdiend. Hij schreef tussen 1936 en 1945 meer dan een dozijn films, waaronder Five Came Back, Kitty Foyle, Thirty Seconds Over Tokyo, en Een man genaamd Joe.

Ook zijn persoonlijke leven bloeide. In 1938 trouwde hij met een voormalige drive-in serveerster genaamd Cleo Fincher, en al snel kregen ze een gezin: Christopher, Mitzi en Nikola. Trumbo kocht een geïsoleerde boerderij in Ventura County als toevluchtsoord voor het leven in Hollywood.

Trumbo stond in Hollywood bekend als een uitgesproken criticus van sociaal onrecht. Omdat hij een groot deel van zijn leven lid was van de arbeidersklasse, had hij een passie voor arbeidsrechten en burgerrechten. Zoals veel van zijn liberaal neigende Hollywood-collega's, werd hij uiteindelijk aangetrokken tot het communisme.

Zijn besluit om in december 1943 lid te worden van de Communistische Partij was een terloopse beslissing. Hoewel hij geen marxist was, was hij het met veel van de algemene principes eens. 'Mensen zijn naar mijn mening om zeer goede, humane redenen lid geworden van de Communistische Partij', zei hij ooit.

Begin jaren veertig was het hoogtepunt van het partijlidmaatschap in de Verenigde Staten; Trumbo was een van de meer dan 80.000 'kaartdragende' communisten van die tijd. Hij verafschuwde de vergaderingen, die hij beschreef als 'saai zonder beschrijving en ongeveer even revolutionair van opzet als getuigenissen op woensdagavond op de Christian Science Church ', maar hij geloofde hartstochtelijk in het bestaansrecht van de partij onder een grondwet die Amerikanen de vrijheid bood om te vergaderen en spreken.

De aansluiting bij Trumbo was op dat moment bekend en hij stond, net als andere leden van de Hollywood Communist Party, enkele jaren onder toezicht van de FBI.

In september 1947 was de familie op hun afgelegen ranch toen FBI-agenten arriveerden met een dagvaarding om voor de HUAC te verschijnen. Trumbo's zoon Christopher, toen zeven, vroeg wat er aan de hand was. 'We zijn communisten', zei Trumbo, 'en ik moet naar Washington om vragen over mijn communisme te beantwoorden.'

Ongeveer 40 leden van de Hollywood-gemeenschap kregen dagvaardingen. De meesten voldeden simpelweg aan de HUAC-onderzoekers, maar Trumbo, samen met collega-scenarioschrijvers Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Ring Lardner, Jr., Samuel Ornitz en John Howard Lawson, regisseurs Edward Dmytryk en Herbert Biberman, en producer Adrian Scott, besloten niet te voldoen.

In een controversiële hoorzitting op 28 oktober 1947 weigerde Trumbo herhaaldelijk de vragen van HUAC-leden te beantwoorden op grond van First Amendment-gronden. Voor zijn onverzettelijkheid werd hij veracht door het Congres. Hij werd later veroordeeld op beschuldiging en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.

Het duurde drie jaar voordat de zaak het beroepsproces doorliep, maar de daadwerkelijke straf van Trumbo begon zodra hij terugkeerde van de hoorzittingen. Hij en zijn collega's werden op de zwarte lijst gezet om voor een van de grote studio's te werken en werden door velen in de Hollywood-gemeenschap gemeden. Het was allebei een moeilijke tijd voor het gezin financieel en emotioneel, zoals Cleo Trumbo vertelde Mensen in een interview uit 1993. "We waren blut en we waren nergens uitgenodigd. Mensen zijn weggegaan. '

Met juridische kosten die zijn spaargeld opsloegen, keerde Trumbo terug naar zijn B-film-roots en begon scripts te produceren onder verschillende pseudoniemen voor kleine studio's. Hij werkte tot de dag in juni 1950, toen hij zijn kenmerkende snor afschoor en naar het oosten vloog om aan zijn gevangenisstraf van een jaar te beginnen.

Trumbo, nu bekend als Prisoner # 7551, werd naar de Federal Correctional Institution in Ashland, Kentucky gestuurd. Na bijna 25 jaar onophoudelijk werk, zei Trumbo dat hij "een gevoel van bijna opwindende opluchting" voelde toen de deuren achter hem sloten. Zijn verblijf in Ashland was gevuld met lezen, schrijven en lichte taken. Goed gedrag leverde hem een ​​vroege vrijlating op in april 1951.

Trumbo verhuisde het gezin na zijn vrijlating naar Mexico-Stad, in de hoop weg te komen van de bekendheid en hun verminderde inkomen wat verder uit te breiden. Ze keerden terug in 1954. Mitzi Trumbo beschreef later de intimidatie van haar nieuwe klasgenoten op de basisschool toen ze erachter kwamen wie ze was.

Trumbo bleef gedurende de hele periode schrijven voor de scenario zwarte markt. Hij zou uiteindelijk rondschrijven 30 scripts onder verschillende pseudoniemen tussen 1947 en 1960. In een periode van twee jaar schreef hij 18 scripts met een gemiddelde uitbetaling van elk $ 1.700. Sommige van deze scripts waren erg succesvol. Onder zijn werk tijdens deze periode was de klassieke romantische komedie Romeinse feestdag (1953) en De dappere (1956). Beiden wonnen Academy Awards voor schrijven - prijzen die Trumbo niet kon accepteren.

Trumbo gaf het werk vaak door aan andere worstelende blacklisters, niet alleen uit vrijgevigheid, maar ook om de markt te overspoelen met zoveel zwarte-marktscripts dat de hele zwarte lijst eruit zou zien als een grap.

De zwarte lijst bleef gedurende de jaren vijftig verzwakken. In 1960 drong regisseur Otto Preminger erop aan dat Trumbo een eer zou krijgen voor het schrijven van het script voor de bijbelse kaskraker Exodus, en acteur Kirk Douglas publiekelijk aangekondigd dat Trumbo het script voor het historische epos had geschreven Spartacus. Trumbo heeft het script aangepast van een roman van Howard Fast, zelf een auteur op de zwarte lijst.

Trumbo werd opnieuw toegelaten tot de Writers Union en vanaf dat moment kon hij onder zijn eigen naam schrijven. In 1975 ontving hij een laat Oscar-beeldje voor De dappere. Hij bleef werken tot hij in 1973 longkanker kreeg en stierf op 10 september 1976 op 70-jarige leeftijd in Los Angeles. Tegen de tijd dat Trumbo stierf, was de zwarte lijst al lang verbroken.

• Voor-en achternaam: James Dalton Trumbo
• Bezetting: Scenarioschrijver, romanschrijver, politiek activist
• Geboren: 9 december 1905 in Montrose, Colorado
• Ging dood: 10 september 1976 in Los Angeles, Californië
• Onderwijs: Ging naar de University of Colorado en University of Southern California, geen diploma
• Geselecteerde scenario's: Roman Holiday, The Brave One, Thirty Seconds Over Tokyo, Spartacus, Exodus Novels: Eclipse, Johnny Got His Gun, The Time of the Toad
• Belangrijkste prestaties:Heeft zich bij negen andere Hollywood-figuren gevoegd bij het verzet tegen het Anti-Communist House Un-American Activities Committee (HUAC). Werkte jaren onder veronderstelde namen totdat hij zich weer bij de Hollywood-gemeenschap kon voegen.
• Naam echtgenoot: Cleo Fincher Trumbo
• Namen van kinderen: Christopher Trumbo, Melissa "Mitzi" Trumbo, Nikola Trumbo

• Ceplair, Larry.. Dalton Trumbo: Hollywood Radical op de zwarte lijst. University Press of Kentucky, 2017.
• Cook, Bruce. Trumbo. Grand Central Publishing, 2015.