Wie was Tacitus?

Naam: Cornelius Tacitus
Data: c. 56 n.Chr. - c. 120
Bezetting: Historicus
Belang: Bron over Imperial Rome, Roman Groot-Brittannië, en Germaanse stammen

'Het is tegenwoordig het zeldzame geluk dat een man denkt wat hij leuk vindt en zegt wat hij denkt.'
Geschiedenissen I.1

Er is weinig met zekerheid bekend over de oorsprong van Tacitus, hoewel hij vermoedelijk rond AD is geboren. 56, in een provinciale aristocratische familie in Gallië (modern Frankrijk) of in de buurt, in de Romeinse provincie Transalpine Gallië. We weten niet eens of zijn naam "Publius" of "Gaius Cornelius" Tacitus was. Hij volgde een succesvolle politieke koers een senator, consul, en uiteindelijk gouverneur van de Romeinse provincie Azië. Waarschijnlijk woonde en schreef hij in Hadrianregeert (117-38) en is mogelijk overleden in 120 na Christus.

Ondanks een politieke situatie die voor zijn persoonlijk succes had gezorgd, was Tacitus niet tevreden met de status quo. Hij betreurde de vermindering van de aristocratische macht in de vorige eeuw, wat de prijs was voor een princeps 'keizer'.

Als een iconoclastische Latijnse student vond ik het een zegen dat zoveel van de productieve historicus was Livy's Romeinse geschiedenis, Ab Urbe Condita 'Vanaf de oprichting van de stad' was verloren gegaan. Tacitus vormt voor de Latijnse student een nog grotere uitdaging dan het volume, omdat zijn proza ​​moeilijk te vertalen is. Michael Grant erkent dit wanneer hij zegt: "de verstandiger vertalers hebben hun inspanningen voorafgegaan door verontschuldigende herinneringen dat 'Tacitus nooit is vertaald en waarschijnlijk ook nooit zal worden' ..."

Tacitus komt voort uit de Grieks-Romeinse traditie van geschiedschrijvers die zowel een retorische morele agenda als een zaak van feiten willen promoten. Tacitus studeerde oratorium in Rome, inclusief het schrijven van Cicero, en heeft misschien oratorische verhandelingen geschreven voor zijn 4 bekendste geschriften, de historische / etnografische stukken.

• Agricola (Agricola in het Engels),
• Germania,
• Historiae (Histories), en
• Annales (Annals).

We missen ongeveer 2/3 van de Annales (een verslag van Rome jaar op jaar), maar heb nog steeds 40 van de 54 jaar. Annales is niet enige bron voor de periode ook niet. Wij hebben Dio Cassius van ongeveer een eeuw later, en Suetonius, een tijdgenoot van Tacitus, die als secretaris van de rechtbank toegang had tot keizerlijke archieven. Hoewel Suetonius belangrijke informatie had en een heel ander verslag schreef, worden zijn biografieën als minder discriminerend beschouwd dan Tacitus ' Annales.

Tacitus Agricola, geschreven rond 98 n.Chr., wordt door Michael Grant beschreven als "semi-biografische, morele lofrede van een persoon" - in dit geval zijn schoonvader. Tijdens het schrijven over zijn schoonvader gaf Tacitus een geschiedenis en beschrijving van Groot-Brittannië.

Germania is een etnografisch onderzoek van Centraal-Europa waarin Tacitus de decadentie van Rome vergelijkt met de mannelijkheid van de barbaren. Historiae 'Histories', die Tacitus eerder schreef Annalesbehandelt de periode vanaf de dood van Nero in 68 n.Chr. tot 96 n.Chr. De Dialogus De Oratoribus 'Dialoog over redenaars' plaatst Marcus Aper, die voorstander is van welsprekendheid, tegen Curiatius Maternus, die voorstander is van poëzie, in een discussie (in 74/75 na Christus) over de achteruitgang van het oratorium.

• J.W. Mackail's Latijnse literatuur deel III. Hoofdstuk III. Tacitus
• Tacitus: "Geschiedenissen"
• Tacitus: "De Annalen"
• Tacitus: "Germania"
• Veleda - zoals beschreven door Tacitus
• Een samenvatting van de werken van Tacitus