Koning Porus van Paurava was een belangrijke heerser in de Indisch subcontinent tijdens de 4e eeuw voor Christus. Porus vocht hevig Alexander de Groteen overleefde niet alleen die strijd, maar sloot een eervolle vrede met hem en kreeg een nog grotere regel in Punjab in wat nu Pakistan is. Vreemd genoeg is zijn verhaal geschreven in tal van Griekse bronnen (Plutarch, Arrian, Diodorus en Ptolemaeus, onder anderen) maar nauwelijks genoemd in Indiase bronnen, een feit dat sommige historici ertoe brengt zich af te vragen over de "vreedzame" einde.
Porus
Porus, ook gespeld als Poros en Puru in het Sanskriet, was een van de laatste leden van de dynastie van Puru, een clan die zowel in India als in Iran bekend was en naar verluidt afkomstig was uit Centraal-Azië. De clanfamilies waren leden van de door Griekse schrijvers genoemde Parvatiya ("bergbeklimmers"). Porus regeerde over het land tussen de Hydaspes (Jhelum) en de Acesines-rivieren in de regio Punjab en hij verschijnt voor het eerst in Griekse bronnen in verband met Alexander. De Perzische
Achaemenid heerser Darius III vroeg Poros om hulp bij zijn verdediging tegen Alexander na zijn derde rampzalige verlies bij Gaugamela en Arbela in 330 vGT. In plaats daarvan doodden de mannen van Darius, die het beu waren zoveel veldslagen te verliezen, hem en sloten zich aan bij de strijdkrachten van Alexander.Slag bij de rivier de Hydaspes
In juni 326 vGT besloot Alexander Bactrië te verlaten en de Jhelum-rivier over te steken naar het rijk van Porus. Een aantal van Porus 'rivalen voegde zich bij Alexander in zijn keizerlijke verhuizing naar het continent, maar Alexander werd tegengehouden aan de rand van de rivier omdat het regenseizoen was en de rivier gezwollen en turbulent was. Het hield hem niet lang tegen. Porus hoorde dat Alexander een plaats had gevonden om over te steken; hij stuurde zijn zoon om te onderzoeken, maar de zoon en zijn 2000 mannen en 120 strijdwagens werden vernietigd.
Porus ging Alexander zelf ontmoeten en bracht 50.000 mannen, 3.000 calvaries, 1.000 strijdwagens en 130 oorlogsolifanten tegen de 31.000 van Alexander (maar de aantallen verschillen sterk van bron tot bron). De moessons vormden meer een obstakel voor de Indiase boogschutters (die de modderige grond niet konden gebruiken om hun lange bogen te kopen) dan voor de Macedoniërs die de gezwollen Hydaspes op pontons overstaken. De troepen van Alexander kregen de overhand; zelfs de Indiase olifanten zouden hun eigen troepen hebben afgestempeld.
Nasleep
Volgens de Griekse rapporten gaf de gewonde maar ongebogen koning Porus zich over aan Alexander, die hem een satraap maakte (in feite een Griekse regent) met controle over zijn eigen koninkrijk. Alexander zette zijn opmars naar India voort en veroverde regio's die werden gecontroleerd door 15 van Porus 'rivalen en 5.000 grote steden en dorpen. Hij stichtte ook twee steden met Griekse soldaten: Nikaia en Boukephala, de laatst genoemde naar zijn paard Bucephalus, die in de strijd was omgekomen.
De troepen van Porus hielpen Alexander de Kathaioi te verpletteren en Porus kreeg de controle over een groot deel van het gebied ten oosten van zijn oude koninkrijk. De opmars van Alexander stopte bij het koninkrijk van Magadha en hij verliet het subcontinent en liet Porus achter als het hoofd van de satraap in Punjab, zo ver naar het oosten als de rivieren Beas en Sutlej.
Het duurde niet lang. Porus en zijn rivaal Chandragupta leidde een opstand tegen de overblijfselen van de Griekse overheersing, en Porus zelf werd tussen 321 en 315 vGT vermoord. Chandragupta zou de Groot Mauryan-rijk.
Oude schrijvers
Oude schrijvers over Porus en Alexander de Grote bij de Hydaspes, die dat helaas niet waren tijdgenoten van Alexander, zijn Arrianus (waarschijnlijk het beste, gebaseerd op het ooggetuigenverslag van Ptolemaeus), Plutarch, Q. Curtius Rufus, Diodorus en Marcus Junianus Justinus (Belichaming van de Filippijnse geschiedenis van Pompeius Trogus). Indiase geleerden zoals Buddha Prakash hebben zich afgevraagd of het verhaal van het verlies en de overgave van Porus een meer gelijkwaardige beslissing zou zijn geweest dan de Griekse bronnen ons willen doen geloven.
Tijdens de strijd tegen Porus kwamen de mannen van Alexander vergif tegen op de slagtanden van de olifanten. Militaire geschiedenis van het oude India zegt dat de slagtanden waren voorzien van met gif bedekte zwaarden, en Adrienne Mayor identificeert het gif als het addergif van Russell, terwijl ze schrijft in "The Uses of Snake Venom in Antiquity." Porus zelf zou zijn gedood door 'fysiek contact met een vergiftigde meisje."
Bronnen
- De Beauvoir Priaulx, Osmond. "Op de Indiase ambassade in Augustus. "Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland 17 (1860): 309-21. Afdrukken.
- Garzilli, Enrica. "Eerste Griekse en Latijnse documenten over Sahagamana en enkele daarmee verband houdende problemen (deel 1)." Indo-Iraanse Journal 40.3 (1997): 205-43. Afdrukken.
- Prakash, Boeddha. "Poros." Annalen van het Bhandarkar Oriental Research Institute 32.1/4 (1951): 198-233. Afdrukken.
- Warraich, Tauqeer Ahmad. "Eerste Europeanen in het oude Pakistan en hun impact op de samenleving." Visie in Pakistan 15.191-219 (2014). Afdrukken.