Een tiran - ook wel bekend als een basileus of koning - betekende in het oude Griekenland iets anders dan ons moderne concept van een tiran als gewoon een wrede en onderdrukkende despoot. Een tiran was niet veel meer dan een autocraat of leider die een bestaand regime van een Griekse polis ten val had gebracht en was daarom een onwettige heerser, een usurpator. Ze hadden zelfs een zekere mate van steun van het volk, volgens Aristoteles. "Before Turannoi Were Tyrants: Rethinking a Chapter of Early Greek History", door Greg Anderson, suggereert dat omdat van deze verwarring met moderne tirannie, zou het perfect goede Griekse woord vroeg uit de wetenschap moeten worden verwijderd Griekenland.
Peisistratus (Pisistratus) was een van de beroemdste van de Atheense tirannen. Het was na de val van de zonen van Peisistratus dat Cleisthenes en de democratie kwam tot stand Athene.
Aristoteles en tirannen
In zijn artikel, "De eerste tirannen in Griekenland", parafraseert Robert Drews Aristoteles door te zeggen dat de tiran was een gedegenereerd type monarch die aan de macht kwam vanwege de onuitstaanbare aristocratie was. De mensen van de demo's vonden het zat en vonden een tiran om hen te verdedigen. Drews voegt eraan toe dat de tiran zelf ambitieus moest zijn en het Griekse concept van philotimia bezat, dat hij beschrijft als het verlangen naar macht en prestige. Deze kwaliteit is ook gebruikelijk in de moderne versie van de zelfbedieningstiran. Tirannen hadden soms de voorkeur boven aristocraten en koningen.
Het artikel, "Τύραννος. De semantiek van een politiek concept van Archilochus tot Aristoteles ', zegt Victor Parker, het eerste gebruik van de term tiran komt van de halverwege de zevende eeuw voor Christus, en het eerste negatieve gebruik van de term, ongeveer een halve eeuw later of misschien pas in het tweede kwartaal van de zesde.
Koningen vs. Tirannen
Een tiran kan ook een leider zijn die regeerde zonder de troon te hebben geërfd; dus trouwt Oedipus met Jocasta om tiran van Thebe te worden, maar in werkelijkheid is hij de legitieme erfgenaam van de troon: de koning (basileus). Parker zegt dat het gebruik van tyranno's gebruikelijk is bij een tragedie basileus, meestal synoniem, maar soms ook negatief. Sophocles schrijft dat overmoed een tiran voortbrengt of tirannie overmoed opwekt. Parker voegt daaraan toe dat voor Herodotus de term tiran en basileus worden toegepast op dezelfde individuen, hoewel Thucydides (en Xenophon, in het algemeen) ze onderscheidt langs dezelfde lijnen van legitimiteit als wij.
Greg Anderson stelt dat er vóór de 6e eeuw geen verschil was tussen de tyrannos of tiran en de legitieme oligarchische heerser, die beide het bestaande willen domineren maar niet ondermijnen regering. Hij zegt dat de constructie van het tijdperk van de tiran een verzinsel was van de laat-archaïsche verbeelding.
Bronnen
"Voordat Turannoi tirannen waren: een nieuw hoofdstuk over de vroege Griekse geschiedenis heroverwegen", door Greg Anderson; Klassieke oudheid, (2005), pp. 173-222.
'De eerste tirannen in Griekenland', door Robert Drews; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 21, H. 2 (2e Qtr., 1972), pp. 129-14
"Τύραννος. De semantiek van een politiek concept van Archilochus tot Aristoteles, 'door Victor Parker; Hermes, 126. Bd., H. 2 (1998), pp. 145-172.