'[De Spartanen] hadden zich er duidelijk toe verbonden de Atheners bij te staan in een eventuele botsing met de Perzen. Niettemin, toen het nieuws arriveerde dat de Perzen in 490 op Marathon aan de Zolderkust waren geland, waren de Spartanen voorzichtig om een verplicht religieus festival te vieren dat hen belette onmiddellijk naar de Atheners te komen verdediging. "-Griekse samenleving, door Frank J. Vorst.
De gedisciplineerde, onverschrokken, gehoorzame, hogere klasse Spartaanse krijger (Spartiate) waar we zoveel over horen was eigenlijk in de minderheid in het oude Sparta. Er waren niet alleen meer lijfeigen heloten dan Spartiaten, maar de gelederen van de lagere klassen groeiden ten koste van de hogere klasse, in deze vroege communistische samenleving, wanneer een Spartiair lid zijn vereiste bijdrage aan de gemeenschap.
Een klein aantal Spartanen
Er werd beweerd dat de Spartaanse elite zo klein was geworden dat ze vechten waar mogelijk vermeed. Hoewel zijn rol bijvoorbeeld cruciaal was, was Sparta's optreden in de veldslagen tegen de Perzen tijdens de Perzische oorlogen vaak laat, en zelfs dan, terughoudend (hoewel de laattijdigheid soms werd toegeschreven aan Spartaanse vroomheid en het vieren van religieuze festivals). Het was dus niet zozeer door gezamenlijke agressie dat Sparta de macht over de Atheners kreeg.
Einde van de Peloponnesische oorlog
In 404 v.Chr. de Atheners gaven zich onvoorwaardelijk over aan de Spartanen. Dit betekende het einde van de Peloponnesische oorlogen. Het verslaan van Athene was geen uitgemaakte zaak, maar Sparta kwam om verschillende redenen als winnaar uit de bus, waaronder:
- Tactische fouten van de Atheense leiders Pericles en Alcibiades*
- De pest.
- Sparta kreeg de steun van bondgenoten die het eerder had geholpen: Sparta ging de Eerste Peloponnesische Oorlog binnen om een bondgenoot te helpen, Corinth, nadat Athene de zijde van Corcyra (Corfu) had gekozen tegen deze, haar moederstad.
- Een nieuw gecreëerde, grote marinevloot - een belangrijke factor die bijdraagt aan de overwinning van Sparta.
Eerder was Athene even sterk in haar marine als Sparta zwak was geweest. Hoewel vrijwel heel Griekenland de zee aan één kant heeft, ligt Sparta aan een gevaarlijk stuk Middellandse Zee - een situatie die haar er eerder van had weerhouden een zeemacht te worden. Tijdens de Eerste Peloponnesische Oorlog had Athene Sparta op afstand gehouden door de Peloponnesus met zijn marine te blokkeren. Tijdens de Tweede Peloponnesische Oorlog voorzag Darius van Perzië de Spartanen van de hoofdstad om een capabele marinevloot te bouwen. En zo won Sparta.
Spartaanse hegemonie 404-371 v.Chr.
De volgende 33 jaar na de overgave van Athene aan Sparta stonden bekend als de 'Spartaanse Hegemonie'. Gedurende deze periode was Sparta de meest invloedrijke macht in heel Griekenland.
De regeringen van de poleis van Sparta en Athene waren politiek tegenovergestelde uitersten: de ene was een oligarchie en de andere een directe democratie. Andere poleis werden waarschijnlijk beheerd door regeringen ergens tussen de twee, en (hoewel we denken aan oudheid Griekenland als democratisch) Sparta's oligarchische regering was dichter bij het Griekse ideaal geweest dan Athene '. Desondanks schaafde de oplegging van daadwerkelijke Spartaanse hegemonische controle de poleis van Griekenland. De Spartaan die de leiding had over Athene, Lysander, verloste de polis van zijn democratische instellingen en beval politieke tegenstanders te executeren. Leden van de democratische factie zijn gevlucht. Uiteindelijk keerden de bondgenoten van Sparta zich tegen haar.
*Onder Alcibiades als strategos, waren de Atheners van plan om te proberen de Spartanen hun voedselvoorziening te ontnemen door het aan de bron te snijden, Magna Graecia. Voordat dit kon gebeuren, werd Alcibiades teruggeroepen naar Athene vanwege vandalisme (verminking van de kluizen), waarbij hij betrokken was. Alcibiades vluchtte naar Sparta, waar hij het Atheense plan onthulde.
Bronnen
Greek Society, door Frank J. Vorst. 1992. Houghton Mifflin Company. ISBN 0669244996
[voorheen op www.wsu.edu/~dee/GREECE/PELOWARS.HTM] De Peloponnesische Oorlog
Zowel Athene als Sparta vochten een uitputtingsoorlog. Nadat Pericles aan de pest stierf, Nicias nam het over en zorgde voor een wapenstilstand totdat de kleurrijke Alcibiades de Atheners overhaalden om de Griekse stadstaten op Sicilië aan te vallen. De kracht van Athene lag altijd bij haar marine, maar een groot deel van de Atheense vloot werd vernietigd in deze dwaze veldtocht. Toch was Athene in staat om effectieve zeeslagen te voeren, totdat nadat de Perzen hun steun aan Sparta hadden verleend, de hele zeemacht van Athene werd vernietigd. Athene gaf zich over aan de grote (maar binnenkort in ongenade gevallen) Spartaanse generaal Lysander.
[voorheen op www.wsu.edu/~dee/GREECE/SPARHEGE.HTM] The Spartan Hegemony
Richard Hooker's pagina die uitlegt hoe de Spartanen hun periode van dominantie in Griekenland gebruikten voor hun nadeel door een onverstandige alliantie aan te gaan met de Perzen en vervolgens door de niet-uitgelokte aanval van Agesilaus op Thebe. De hegemonie eindigde toen Athene zich bij Thebe voegde tegen Sparta.
Theopompus, Lysander en het Spartaanse rijk (ivory.trentu.ca/www/cl/ahb/ahb1/ahb-1-1a.html)
Uit The Ancient History Bulletin, door I.A.F. Bruce. Theopompus (auteur van Hellenica) geloofde misschien niet dat het rijk van Lysander een serieuze poging tot panhellenisme was.
Ancient History Sourcebook: 11e Brittanica: Sparta
De geschiedenis van de Spartanen van de prehistorie tot de middeleeuwen. Legt uit hoe slecht de Spartanen de Griekse wereld regeerden en hoe ze de hegemonie aan de Thebans overgaven.
Donald Kagan's The Peloponnesian War. 2003. Viking. ISBN 0670032115