Biografie van Charles Wheatstone, British Inventor

Charles Wheatstone (6 februari 1802 - 19 oktober 1875) was een Engelse natuurlijke persoon filosoof en uitvinder, vandaag misschien het best bekend om zijn bijdragen aan de elektrische telegraaf. Hij bedacht en droeg echter bij op verschillende wetenschapsgebieden, waaronder fotografie, elektrische generatoren, encryptie, akoestiek en muziekinstrumenten en theorie.

Snelle feiten: Charles Wheatstone

Charles Wheatstone werd geboren op 6 februari 1802 nabij Gloucester, Engeland. Hij was het tweede kind van William (1775–1824) en Beata Bubb Wheatstone, leden van een muziek zakenfamilie gevestigd op het Strand in Londen minstens al in 1791, en misschien al in 1750. William en Beata en hun familie verhuisden in 1806 naar Londen, waar William winkel oprichtte als fluitleraar en maker; zijn oudere broer Charles Sr. was hoofd van het familiebedrijf, dat muziekinstrumenten vervaardigde en verkocht.

Charles leerde lezen op 4-jarige leeftijd en werd vroeg naar school gestuurd op de Kensington Proprietary Grammar School en Vere Street Board School in Westminster, waar hij uitblonk in Frans, wiskunde en natuurkunde. In 1816 ging hij in de leer bij zijn oom Charles, maar op 15-jarige leeftijd klaagde zijn oom dat hij het negeren van zijn werk in de winkel om te lezen, te schrijven, liedjes te publiceren en interesse in elektriciteit na te jagen akoestiek.

In 1818 produceerde Charles zijn eerste bekende muziekinstrument, de 'fluitharmonique', een sleutelinstrument. Er zijn geen voorbeelden bewaard gebleven.

In september 1821 stelde Charles Wheatstone zijn Enchanted Lyre of Acoucryptophone tentoon in een galerie in een muziekwinkel, een muziekinstrument dat zichzelf leek te bespelen voor verbaasde shoppers. De Enchanted Lyre was geen echt instrument, maar eerder een klinkende doos vermomd als een lier die aan het plafond hing met een dunne staaldraad. De draad was verbonden met de klankborden van een piano, harp of dulcimer gespeeld in een bovenkamer, en zoals die instrumenten werden bespeeld, het geluid werd langs de draad geleid, waardoor de resonantie van de lier op gang kwam snaren. Wheatstone speculeerde publiekelijk dat muziek in de toekomst op een vergelijkbare manier in heel Londen zou kunnen worden uitgezonden 'op gas gezet'.

In 1823 zag de veelgeprezen Deense wetenschapper Hans Christian Örsted (1777–1851) de Enchanted Lyre en overtuigde Wheatstone om zijn eerste wetenschappelijke artikel 'Nieuwe experimenten in geluid'. Örsted presenteerde de paper aan de Académie Royale des Sciences in Parijs en werd uiteindelijk gepubliceerd in Great Groot-Brittannië in Thomson's Annals of Philosophy. Wheatstone begon zijn samenwerking met de Royal Institution of Great Britain (ook bekend als de Royal Instituut, opgericht in 1799) in het midden van de jaren 1820, het schrijven van papers die moeten worden gepresenteerd door een goede vriend en RI lid Michael faraday (1791–1869) omdat hij te verlegen was om het zelf te doen.

Wheatstone had een brede interesse in beeld en geluid en droeg veel uitvindingen en verbeteringen bij aan bestaande uitvindingen terwijl hij actief was.

Zijn eerste patent (# 5803) was voor een "constructie van blaasinstrumenten" op 19 juni 1829, waarin het gebruik van een flexibele balg werd beschreven. Van daaruit ontwikkelde Wheatstone de concertina, een blaasbalgaangedreven instrument met vrij riet waarbij elke knop dezelfde toonhoogte produceert, ongeacht de manier waarop de balg beweegt. Het patent werd pas in 1844 gepubliceerd, maar Faraday gaf in 1830 een lezing in Wheatstone die het instrument demonstreerde aan het Royal Institute.

Ondanks zijn gebrek aan een formele opleiding in de wetenschap, werd Wheatstone in 1834 benoemd tot hoogleraar experimenteel Filosofie aan King's College, Londen, waar hij baanbrekende experimenten met elektriciteit uitvoerde en een verbeterde dynamo. Hij vond ook twee apparaten uit om de elektrische weerstand en stroom te meten en te regelen: de reostaat en een verbeterde versie van wat nu bekend staat als de Wheatstone-brug (het is eigenlijk uitgevonden door Samuel Hunter Christie in 1833). Hij bekleedde de rest van zijn leven de functie aan King's College, hoewel hij nog 13 jaar in het familiebedrijf werkte.

In 1837 werkte Charles Wheatstone samen met uitvinder en ondernemer William Cooke om een elektrische telegraaf, een inmiddels verouderd communicatiesysteem dat elektrische signalen via draden van locatie naar locatie heeft verzonden, signalen die kunnen worden vertaald in een bericht. De Wheatstone-Cooke of naaldtelegraaf was het eerste werkende communicatiesysteem in zijn soort in Groot-Brittannië en werd in gebruik genomen op de London and Blackwall Railway. Wheatstone werd datzelfde jaar verkozen tot Fellow of the Royal Society (FRS).

Wheatstone vond in 1838 een vroege versie van de stereoscoop uit, waarvan versies in de late 19e eeuw een zeer populair filosofisch speelgoed werden. De stereoscoop van Wheatstone gebruikte twee enigszins verschillende versies van hetzelfde beeld, wat de kijker, wanneer bekeken door twee afzonderlijke buizen, de optische illusie van diepte gaf.

Gedurende zijn professionele leven heeft Wheatstone zowel filosofisch speelgoed als wetenschappelijke instrumentenen oefende zijn interesse uit in taalkunde, optica, cryptografie (de Playfair Cipher), typemachines en klokken - een van zijn uitvindingen was de Polar Clock, die de tijd vertelde door gepolariseerd licht.

Op 12 februari 1847 trouwde Charles Wheatstone met Emma West, de dochter van een plaatselijke handelaar, en ze kregen uiteindelijk vijf kinderen. Dat jaar stopte hij ook aanzienlijk met werken bij het familiebedrijf om zich te concentreren op zijn academisch onderzoek. Zijn vrouw stierf in 1866, waarna zijn jongste dochter Angela 11 jaar oud was.

Wheatstone heeft tijdens zijn carrière een aantal belangrijke onderscheidingen en onderscheidingen ontvangen. Hij werd in 1859 verkozen aan de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen en werd een buitenlandse associate van de Fransen Academie van Wetenschappen in 1873 en werd erelid van de Institution of Civil Engineers in 1875. Hij werd in 1868 geridderd door koningin Victoria. Hij werd benoemd tot doctor in het burgerlijk recht (DCL) in Oxford en doctor in de rechten (LLD) in Cambridge.

Charles Wheatstone was een van de meest inventieve genieën van zijn generatie en combineerde wetenschappelijke publicaties op wetenschappelijke basis met bedrijfsgerichte octrooiaanvragen en serieus onderzoek met een speelse interesse in filosofisch speelgoed en uitvindingen.

Hij stierf aan bronchitis op 19 oktober 1875 in Parijs terwijl hij bezig was met weer een nieuwe uitvinding, deze voor onderzeese kabels. Hij ligt begraven op Kensal Green Cemetery in de buurt van zijn huis in Londen.

• Bowers, Brian. 'Sir Charles Wheatstone, F.R.S. 1802-1875.' Londen: Her Majesty's Stationery Office, 1975
• Anoniem. "Wheatstone-collectie"Speciale collecties. King's College London, 27 maart 2018. Web.
• Rycroft, David. "The Wheatstones." The Galpin Society Journal 45 (1992): 123–30. Afdrukken.
• Wade, Nicholas J. "Charles Wheatstone (1802-1875)." Perceptie 31.3 (2002): 265–72. Afdrukken.
• Wayne, Neil. "The Wheatstone English Concertina." The Galpin Society Journal 44 (1991): 117–49. Afdrukken.