Er drijven talloze misvattingen rond tornado's, hun gedrag en hoe ze veiliger voor hen kunnen zijn. De ideeën klinken misschien als geweldige ideeën, maar wees voorzichtig omdat handelen volgens sommige van deze mythen het gevaar voor u en uw gezin kan vergroten.
Omdat tornado's zich op elk moment van het jaar kunnen vormen, hebben ze geen seizoen. Wanneer je de uitdrukking "tornado-seizoen" hoort, verwijst de persoon naar de twee keer per jaar dat tornado's het vaakst voorkomen: de lente en de herfst.
Eens werd gedacht dat wanneer een tornado (die een zeer lage druk heeft) een huis naderde (met een hogere druk), de lucht binnen de muren naar buiten zou duwen, in wezen waardoor het huis of gebouw 'explodeert'. (Dit komt door de neiging van lucht om te reizen van gebieden met hogere naar lagere druk.) Het openen van een raam was bedoeld om dit te voorkomen door gelijk te maken druk. Alleen het openen van ramen lost dit drukverschil echter niet op. Het doet niets, behalve dat de wind en het puin vrij uw huis binnenkomen.
Volgens de Nationale weerdienst, schuilen onder een viaduct langs de snelweg kan gevaarlijker zijn dan in een open veld staan wanneer een tornado nadert. Dat komt omdat wanneer een tornado over een viaduct gaat, de wind onder de smalle doorgang van de brug zwaait, waardoor een "windtunnel" ontstaat en de windsnelheid toeneemt. De toegenomen wind kan je dan gemakkelijk van onder het viaduct wegvegen en naar het midden van de storm en zijn puin.
Als je onderweg bent wanneer een tornado toeslaat, is de veiligste optie om een greppel of een andere lage plek te vinden en er plat in te liggen.
Tornado's kunnen overal ontstaan, maar lijken in de grote steden minder vaak voor te komen. Dat komt omdat het percentage grootstedelijke gebieden in de Verenigde Staten aanzienlijk lager is dan dat van de landelijke gebieden van het land. Een andere reden voor dit verschil is dat de regio waar tornado's het vaakst voorkomen (Tornado Alley) weinig grote steden bevat.
Enkele opmerkelijke voorbeelden van tornado's die grote steden raken, zijn een EF2 op de Fujita schaal die in april 2012 in de metro van Dallas landde, een EF2 die in maart 2008 door het centrum van Atlanta scheurde, en een EF2 die in augustus 2007 de Brooklyn, NY bereikte.
Hoewel het waar is dat tornado's minder voorkomen in bergachtige gebieden, komen ze daar nog steeds voor. Enkele opmerkelijke bergtornado's zijn de Teton-Yellowstone F4-tornado uit 1987 die boven 10.000 ft (Rocky Mountains) reiste en de EF3 die Glade Spring, VA in 2011 trof (Appalachen).
De reden waarom bergtornado's niet zo vaak voorkomen, heeft te maken met het feit dat koeler, meer stabiele lucht (die niet gunstig is voor de ontwikkeling van zware weersomstandigheden) wordt over het algemeen hoger gevonden verhogingen. Ook verzwakken stormsystemen die van west naar oost bewegen vaak of breken ze uit wanneer ze de wrijving en het ruwe terrein van een berg tegenkomen windwaarts kant.
Alleen omdat tornado's vaak worden waargenomen terwijl ze over kilometers vlak, open terrein reizen, zoals de Great Plains, niet betekent dat ze niet door ruig land kunnen reizen of naar hogere hoogten kunnen klimmen (hoewel ze dat wel kunnen verzwakken) aanzienlijk).
Deze overtuiging komt voort uit het idee dat tornado's meestal uit het zuidwesten aankomen, in welk geval het puin naar het noordoosten wordt geblazen. Tornado's kunnen echter vanuit elke richting komen, niet alleen vanuit het zuidwesten. Evenzo, omdat tornadische winden draaien in plaats van rechtlijnig (rechtlijnige winden zouden puin in dezelfde richting duwen als het is waait - vanuit het zuidwesten en naar het noordoosten), de sterkste winden kunnen ook vanuit elke richting waaien en puin naar elke kant van uw huis.