Ambachtslieden en bouwers gebruiken hardware-handgereedschappen voor het uitvoeren van handarbeidstaken zoals hakken, beitelen, zagen, vijlen en smeden. Hoewel de datum van de vroegste tools onzeker is, hebben onderzoekers in Noord-Kenia apparatuur gevonden die ongeveer 2,6 miljoen jaar oud kan zijn. Tegenwoordig zijn enkele van de meest populaire gereedschappen kettingzagen, sleutels en de cirkelzaag, die elk hun unieke geschiedenis hebben.
Sommigen noemen bijvoorbeeld de Californische uitvinder die Muir noemde als de eerste persoon die een ketting op een mes legde voor houtkapdoeleinden. Maar de uitvinding van Muir woog honderden ponden, vereiste een kraan en was geen commercieel of praktisch succes.
In 1926 patenteerde de Duitse werktuigbouwkundige Andreas Stihl de "Cutoff Chain Saw for Electric Power". In 1929 patenteerde hij ook de eerste door benzine aangedreven ketting, die hij de 'boomkapmachine' noemde. Dit waren de eerste succesvolle patenten voor draagbare mobiele kettingzagen die werden ontworpen voor houtsnijden. Andreas Stihl wordt het vaakst genoemd als de uitvinder van de mobiele en gemotoriseerde kettingzaag.
Ten slotte begon Atom Industries in 1972 met de productie van hun kettingzagen. Ze waren 's werelds eerste kettingzaagbedrijf dat een compleet assortiment zagen met gepatenteerde zagen aanbood elektronische ontstekingen en gepatenteerde zelfreinigende luchtreinigers met turbo-werking.
Grote cirkelzagen, een ronde metalen schijfzaag die door spinnen snijdt, is te vinden in zagerijen en wordt gebruikt om hout te produceren. Samuel Miller vond de cirkelzaag uit in 1777, maar het was Tabitha Babbitt, een Shaker-zus, die de eerste cirkelzaag uitvond die in een zagerij in 1813.
Babbitt werkte in het draaiende huis in de Harvard Shaker-gemeenschap in Massachusetts toen ze besloot om de tweekamer-pitzagen die werden gebruikt voor de houtproductie te verbeteren. Babbitt wordt ook gecrediteerd met het uitvinden van een verbeterde versie van geknipte nagels, een nieuwe methode voor het maken van kunstgebits en een verbeterde spinnewielkop.
De manometer van de Bourdonbuis werd in 1849 in Frankrijk gepatenteerd door Eugene Bourdon. Het is nog steeds een van de meest gebruikte instrumenten om de druk van vloeistoffen en gassen te meten - inclusief stoom, water en lucht tot een druk van 100.000 pond per vierkante inch.
Bourdon richtte ook de Bourdon Sedeme Company op om zijn uitvinding te vervaardigen. Edward Ashcroft kocht later de Amerikaanse octrooirechten in 1852. Het was Ashcroft die een belangrijke rol speelde in de wijdverspreide toepassing van stoomkracht in de VS. Hij hernoemde de Bourdon-meter en noemde het de Ashcroft-meter.
Plyers zijn handgereedschappen die voornamelijk worden gebruikt voor het vasthouden en vastgrijpen van objecten. Simpele plyers zijn een oude uitvinding aangezien twee stokken waarschijnlijk de eerste onzekere houders waren. Het lijkt er echter op dat bronzen staven al in 3000 voor Christus de houten tang hebben vervangen.
Er zijn ook verschillende soorten tangen. Plooien met ronde neus worden gebruikt voor het buigen en snijden van draad. Diagonale snijlagen worden gebruikt voor het snijden van draad en kleine pinnen in gebieden die niet kunnen worden bereikt door grotere snijgereedschappen. Verstelbare slip-joint plyers hebben gegroefde bekken met een langwerpig draaigat in één element zodat het in een van twee posities kan draaien om objecten van verschillende afmetingen vast te pakken.
Een moersleutel, ook wel moersleutel genoemd, is een typisch handbediend gereedschap dat wordt gebruikt voor het vastdraaien van bouten en moeren. Het gereedschap werkt als een hefboom met inkepingen aan de mond om vast te pakken. De sleutel wordt haaks op de assen van de hefboomwerking en de bout of moer getrokken. Sommige sleutels hebben een mond die kan worden vastgedraaid om beter te passen bij verschillende objecten die moeten worden gedraaid.
Solymon Merrick patenteerde de eerste sleutel in 1835. Een ander octrooi werd verleend aan Daniel C. Stillson, een stoombootbrandweerman, voor een moersleutel in 1870. Stillson is de uitvinder van de pijpsleutel. Het verhaal was dat hij het verwarmings- en leidingbedrijf Walworth voorstelde om een ontwerp te maken voor een sleutel die gebruikt zou kunnen worden om buizen aan elkaar te schroeven. Hij kreeg te horen dat hij een prototype moest maken en 'de pijp los moest draaien of de sleutel moest breken'. Het prototype van Stillson heeft de pijp met succes verdraaid. Zijn ontwerp werd vervolgens gepatenteerd en Walworth maakte het. Stillson ontving tijdens zijn leven ongeveer $ 80.000 aan royalty's voor zijn uitvinding.
Sommige uitvinders zouden later hun eigen sleutels introduceren. Charles Moncky vond rond 1858 de eerste 'apen'-sleutel uit. Robert Owen, Jr. vond de ratelsleutel uit en kreeg er in 1913 een patent op. John Vranish, ingenieur van NASA / Goddard Space Flight Center (GSFC), wordt gecrediteerd voor het bedenken van het idee voor een "ratelloze" sleutel.