De basisparaplu is meer dan 4.000 jaar geleden uitgevonden. Er zijn aanwijzingen voor parasols in de oude kunst en artefacten van Egypte, Assyrië, Griekenland en China.
Deze oude parasols of parasols zijn in eerste instantie ontworpen om schaduw te bieden tegen de zon. De Chinese waren de eersten die hun paraplu's waterdicht maakten voor gebruik als regenbescherming. Ze hebben hun papieren parasols in de was gezet en gelakt om ze te gebruiken voor regen.
Oorsprong van de term Umbrella
Het woord 'paraplu' komt van het Latijnse grondwoord 'umbra', wat schaduw of schaduw betekent. Beginnend in de 16e eeuw de paraplu werd populair in de westerse wereld, vooral in de regenachtig klimaten van Noord-Europa. Aanvankelijk werd het beschouwd als alleen een accessoire dat geschikt was voor vrouwen. Vervolgens droeg en gebruikte de Perzische reiziger en schrijver Jonas Hanway (1712-86) 30 jaar lang een paraplu in het openbaar in Engeland. Hij maakte het gebruik van paraplu's populair onder mannen. Engelse heren noemden hun paraplu vaak "Hanway".
James Smith and Sons
De eerste volledig overkoepelende winkel heette "James Smith and Sons". De winkel werd geopend in 1830 en bevindt zich nog steeds op 53 New Oxford Street in Londen, Engeland.
De vroege Europese paraplu's waren gemaakt van hout of balein en bedekt met alpaca of geolied canvas. De ambachtslieden maakten de gebogen handvatten voor de parasols uit hardhout zoals ebbenhout en werden goed betaald voor hun inspanningen.
English Steels Company
In 1852 vond Samuel Fox het stalen geribbelde parapluontwerp uit. Fox richtte ook de "English Steels Company" op en beweerde de stalen geribbelde paraplu te hebben uitgevonden als een manier om voorraden farthingale verblijven op te gebruiken, de stalen steunen die worden gebruikt in korsetten voor vrouwen.
Daarna waren compacte opvouwbare paraplu's de volgende grote technische innovatie in de parapluproductie, die meer dan een eeuw later arriveerde.
Moderne tijden
In 1928 vond Hans Haupt de pocketparaplu uit. In Wenen studeerde ze beeldhouwkunst toen ze een prototype ontwikkelde voor een verbeterde compacte opvouwbare paraplu, waarvoor ze in september 1929 een patent kreeg. De paraplu heette "Flirt" en is gemaakt door een Oostenrijks bedrijf. In Duitsland werden de kleine opvouwbare paraplu's gemaakt door het bedrijf "Knirps", dat in de Duitse taal een synoniem werd voor kleine opvouwbare paraplu's in het algemeen.
In 1969 verkreeg Bradford E Phillips, de eigenaar van Totes Incorporated uit Loveland, Ohio, een patent voor zijn 'werkende opvouwbare paraplu'.
Nog een leuk feitje: paraplu's zijn ook al in 1880 en in ieder geval pas in 1987 in hoeden verwerkt.
Golfparasols, een van de grootste formaten die veel worden gebruikt, zijn meestal ongeveer 62 inch breed, maar kunnen variëren van 60 tot 70 inch.
Paraplu's zijn nu een consumentenproduct met een grote wereldmarkt. Vanaf 2008 worden de meeste paraplu's wereldwijd gemaakt in China. Alleen al de stad Shangyu had meer dan 1.000 overkoepelende fabrieken. In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer 33 miljoen paraplu's verkocht, ter waarde van $ 348 miljoen.
Vanaf 2008 heeft het Amerikaanse Octrooibureau 3.000 actieve patenten op paraplu-gerelateerde uitvindingen geregistreerd.