Een korte geschiedenis van de uitvinding van kunststoffen

Het eerste door de mens gemaakte plastic werd gemaakt door Alexander Parkes, die het publiekelijk demonstreerde op de Grote Internationale Tentoonstelling van 1862 in Londen. Het materiaal heet Parkesine, was een organisch materiaal afgeleid van cellulose die, eenmaal verhit, kon worden gevormd en bij afkoeling zijn vorm kon behouden.

Celluloid is afgeleid van cellulose en alcoholische kamfer. John Wesley Hyatt vond celluloid uit als vervanging voor de ivoor in biljartballen in 1868. Hij probeerde eerst een natuurlijke stof genaamd collodion te gebruiken nadat hij er een flesje van had gemorst en ontdekte dat het materiaal opdroogde tot een taaie en flexibele film. Het materiaal was echter niet sterk genoeg om als biljartbal te worden gebruikt zonder toevoeging van kamfer, een afgeleide van de laurierboom - celluloid ontstond toen deze werden gecombineerd. Het nieuwe celluloid kan met warmte en druk in een duurzame vorm worden gegoten.

Naast biljartballen werd celluloid beroemd als de eerste flexibele

Na cellulosenitraat was formaldehyde het volgende product dat de technologie van plastic vooruithaalde. Rond 1897 leidden de inspanningen om witte krijtborden te vervaardigen tot de uitvinding van caseïne kunststoffen (melkeiwit gemengd met formaldehyde). Galalith en Erinoid zijn twee voorbeelden van vroege handelsnamen.

In 1899 ontving Arthur Smith het Britse octrooi 16.275 voor "fenol-formaldehyde-harsen voor gebruik als een ebonietvervanger in elektrische isolatie", het eerste octrooi voor de verwerking van een formaldehydehars. Maar in 1907 verbeterde Leo Hendrik Baekeland de reactietechnieken van fenol-formaldehyde en vond hij de eerste volledig synthetische hars uit die commercieel succesvol werd onder de handelsnaam Bakeliet.

Hier is een korte tijdlijn van de evolutie van kunststoffen.

• 1839 - Natuurlijk rubber - Verwerkingsmethode uitgevonden door Charles Goodyear
• 1843 - Vulcanite - uitgevonden door Thomas Hancock
• 1843 - Gutta-Percha - Uitgevonden door William Montgomerie
• 1856 - Shellac - Uitgevonden door Alfred Critchlow en Samuel Peck
• 1856 - Bois Durci - Uitgevonden door Francois Charles Lepage

• 1839 - Polystyreen of PS - Ontdekt door Eduard Simon
• 1862 - Parkesine - Uitgevonden door Alexander Parkes
• 1863 - Cellulose Nitraat of Celluloid - Uitgevonden door John Wesley Hyatt
• 1872 - Polyvinylchloride of PVC - Voor het eerst gemaakt door Eugen Baumann
• 1894 - Viscose Rayon - Uitgevonden door Charles Frederick Cross en Edward John Bevan

• 1908 - Cellofaan - uitgevonden door Jacques E. Brandenberger
• 1909 - Eerste echte plastic fenol-formaldehyde (handelsnaam bakeliet) - Uitgevonden door Leo Hendrik Baekeland
• 1926 - Vinyl of PVC - Walter Semon heeft een geplastificeerd PVC uitgevonden
• 1933 - Polyvinylideenchloride of Saran, ook wel PVDC genoemd - Per ongeluk ontdekt door Ralph Wiley, een laboratoriummedewerker van Dow Chemical
• 1935 - Polyethyleen met lage dichtheid of LDPE - Uitgevonden door Reginald Gibson en Eric Fawcett
• 1936 - Acryl of polymethylmethacrylaat
• 1937 - Polyurethanen (handelsnaam Igamid voor kunststoffen en Perlon voor vezels) - Otto Bayer en collega's ontdekten en patenteerden de chemie van polyurethanen
• 1938 - Polystyreen praktisch gemaakt
• 1938 - Polytetrafluorethyleen of PTFE (handelsnaam Teflon) - Uitgevonden door Roy Plunkett
• 1939 - Nylon en neopreen - Beschouwd als vervanging voor respectievelijk zijde en synthetisch rubber, uitgevonden door Wallace Hume Carothers
• 1941 - Polyethyleentereftalaat of huisdier - uitgevonden door Whinfield en Dickson
• 1942 - Polyethyleen met lage dichtheid
• 1942 - Onverzadigde polyester ook wel PET genoemd - Gepatenteerd door John Rex Whinfield en James Tennant Dickson
• 1951 - Polyethyleen met hoge dichtheid of HDPE (handelsnaam Marlex) - Uitgevonden door Paul Hogan en Robert Banks
• 1951 - Polypropyleen of PP - Uitgevonden door Paul Hogan en Robert Banks
• 1953 - Saran Wrap geïntroduceerd door Dow Chemicals
• 1954 - Styrofoam (een soort geschuimd polystyreenschuim) - Uitgevonden door Ray McIntire voor Dow Chemical
• 1964 - Polyimide
• 1970 - Thermoplastisch polyester - dit omvat handelsmerk Dacron, Mylar, Melinex, Teijin en Tetoron
• 1978 - Lineair polyethyleen met lage dichtheid
• 1985 - Liquid Crystal Polymers