Het complexe leven van Charles Maurice De Talleyrand

Charles Maurice de Talleyrand (geboren op 2 februari 1754 in Parijs, Frankrijk - stierf op 17 mei 1838, in Parijs), was een gedupeerde Franse bisschop, diplomaat, minister van Buitenlandse Zaken en politicus. Afwisselend vermaard en verguisd vanwege zijn tactische vaardigheden van politiek overleven, diende Talleyrand bijna een halve eeuw lang op het hoogste niveau van de Franse regering tijdens het bewind van Koning Louis XVI, de Franse Revolutie, Napoleon Bonaparte, en de regering van koningen Louis XVIII, en Louis-Philippe. Talleyrand, die in gelijke mate werd bewonderd en wantrouwde door degenen die hij diende, is moeilijk gebleken voor historici om te evalueren. Terwijl sommigen hem aanprijzen als een van de meest bekwame en bekwame diplomaten in de Franse geschiedenis, schilderen anderen hem als een zelfbedieningsverrader, die de idealen van Napoleon en de Franse Revolutie verraadde - vrijheid, gelijkheid en broederschap. Tegenwoordig wordt de term "Talleyrand" gebruikt om te verwijzen naar de praktijk van vakkundig misleidende diplomatie.

Snelle feiten: Charles Maurice de Talleyrand

Talleyrand werd geboren op 2 februari 1754 in Parijs, Frankrijk, aan zijn 20-jarige vader, graaf Daniel de Talleyrand-Périgord en zijn moeder, Alexandrine de Damas d'Antigny. Hoewel beide ouders functies bekleedden aan het hof van koning Lodewijk XVI, verdienden geen van beiden een vast inkomen. Talleyrand liep al sinds zijn kindertijd mank en werd uitgesloten van zijn verwachte carrière in het leger. Als alternatief zocht Talleyrand een carrière bij de katholieke geestelijkheid, erop uit zijn oom te vervangen, Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord, als aartsbisschop van Reims, een van de rijkste bisdommen in Frankrijk.

Na een studie theologie aan het seminarie van Saint-Sulpice en de universiteit van Parijs tot de leeftijd van 21 jaar, werd Talleyrand in 1779 gewijd priester. Een jaar later werd hij benoemd tot agent-generaal van de geestelijkheid bij de Franse kroon. In 1789 werd hij, ondanks een afkeer van de koning, benoemd tot bisschop van Autun. Tijdens de Franse Revolutie verliet Talleyrand de katholieke religie grotendeels en nam ontslag als bisschop nadat hij in 1791 door paus Pius VI was geëxcommuniceerd.

Naarmate de Franse Revolutie vorderde, nam de Franse regering nota van de vaardigheden van Talleyrand als onderhandelaar. In 1791 stuurde de Franse minister van Buitenlandse Zaken hem naar Londen om de Britse regering te overtuigen te blijven neutraal, in plaats van lid te worden van Oostenrijk en verschillende andere Europese monarchieën in de dreigende oorlog tegen Frankrijk. Na tweemaal mislukt te hebben, keerde hij terug naar Parijs. Wanneer de September bloedbaden brak uit in 1792, Talleyrand, nu een bedreigde aristocraat, vluchtte Parijs voor Engeland zonder over te lopen. In december 1792 vaardigde de Franse regering een arrestatiebevel uit. Omdat hij in Engeland niet populairder was dan in Frankrijk, werd hij in maart 1794 door de Britse premier William Pitt het land uitgezet. Tot hij in 1796 terugkeerde naar Frankrijk, woonde Talleyrand in de oorlogsneutrale Verenigde Staten als gast van een invloedrijke Amerikaanse politicus Aaron Burr.

Tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten lobbyde Talleyrand bij de Franse regering om hem terug te laten keren. Altijd de slimme onderhandelaar, slaagde hij en keerde in september 1796 terug naar Frankrijk. In 1797 was Talleyrand, onlangs persona non grata in Frankrijk, benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken van het land. Direct nadat hij was benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken, voegde Talleyrand zijn beruchte reputatie toe persoonlijke hebzucht boven plicht stellen door de betaling van steekpenningen te eisen door Amerikaanse diplomaten die betrokken zijn bij de XYZ-affaire, die escaleerde naar het beperkte, niet aangegeven Quasi-oorlog met de Verenigde Staten van 1798 tot 1799.

Mede uit dankbaarheid voor zijn hulp bij de staatsgreep van 1799, waarin hij in 1804 tot keizer werd gekroond, maakte Napoleon Talleyrand tot minister van Buitenlandse Zaken. Bovendien vernietigde de paus zijn excommunicatie van de katholieke kerk. Hij werkte aan het sterken van de Franse verworvenheden in de oorlogen en sloot vrede met Oostenrijk in 1801 en met Groot-Brittannië in 1802. Toen Napoleon in 1805 de Franse oorlogen tegen Oostenrijk, Pruisen en Rusland voortzette, verzette Talleyrand zich tegen de beslissing. Nu Talleyrand zijn vertrouwen in de toekomst van Napoleons regering verloor, nam hij ontslag als minister van Buitenlandse Zaken in 1807, maar werd door Napoleon behouden als vice-grootvorst van het rijk. Ondanks zijn ontslag verloor Talleyrand het vertrouwen van Napoleon niet. Het vertrouwen van de keizer was echter misplaatst toen Talleyrand achter zijn rug ging en in het geheim onderhandelde over persoonlijk winstgevende vredesakkoorden met Rusland en Oostenrijk.

Nadat Talleyrand was afgetreden als minister van Buitenlandse Zaken van Napoleon, verliet hij de traditionele diplomatie en zocht vrede door steekpenningen van de leiders van Oostenrijk en Rusland te accepteren in ruil voor het geheime leger van Napoleon plannen. Tegelijkertijd was Talleyrand samen met andere Franse politici begonnen samen te plannen hoe ze het beste konden worden beschermd hun eigen rijkdom en status tijdens de machtsstrijd waarvan ze wisten dat ze na de dood van Napoleon zouden uitbarsten. Toen Napoleon van deze complotten hoorde, verklaarde hij ze verraad. Hoewel hij Talleyrand nog steeds weigerde te ontslaan, bestrafte Napoleon hem op beroemde wijze en zei dat hij 'hem als een glas zou breken, maar het is de moeite niet waard'.

Als vice-grootvorst van Frankrijk bleef Talleyrand op gespannen voet met Napoleon, in eerste instantie tegen de harde behandeling van de keizer van het Oostenrijkse volk na het einde van de oorlog van de vijfde coalitie in 1809, en kritiek op de Franse invasie van Rusland in 1812. Hoewel hij in 1813 werd uitgenodigd om terug te keren naar zijn oude ambt als minister van Buitenlandse Zaken, weigerde Talleyrand, omdat hij voelde dat Napoleon snel de steun van het volk en de rest van de regering verloor. Ondanks wat zijn totale haat tegen Napoleon was geworden, bleef Talleyrand toegewijd aan een vreedzame machtsoverdracht.

Op 1 april 1814 overtuigde Talleyrand de Franse Senaat om in Parijs een voorlopige regering te vormen, met hem als president. De volgende dag leidde hij de Franse Senaat officieel Napoleon afzetten als keizer en dwong hem het eiland Elba in ballingschap te voeren. Op 11 april 1814 keurde de Franse Senaat de Verdrag van Fontainebleau heeft een nieuwe grondwet aangenomen die de macht teruggeeft aan de monarchie van Bourbon.

Talleyrand speelde een sleutelrol bij het herstel van de Bourbon-monarchie. Nadat koning Lodewijk XVIII van het Huis van Bourbon Napoleon opvolgde. Hij was de belangrijkste Franse onderhandelaar in 1814 Congres van Wenen, waardoor voordelige vredesregelingen voor Frankrijk werden veiliggesteld in wat toen het meest uitgebreide verdrag in de Europese geschiedenis was. Later dat jaar vertegenwoordigde hij Frankrijk bij de onderhandelingen over de Verdrag van Parijs het beëindigen van de Napoleontische oorlogen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië, Oostenrijk, Pruisen en Rusland.

Talleyrand vertegenwoordigde de agressor-natie en stond voor een enorme taak bij het onderhandelen over het Verdrag van Parijs. Zijn diplomatieke vaardigheden werden echter gecrediteerd voor het veiligstellen van voorwaarden die uiterst mild waren voor Frankrijk. Toen de vredesbesprekingen begonnen, mochten alleen Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Pruisen en Rusland beslissingsbevoegdheid krijgen. Frankrijk en de kleinere Europese landen mochten alleen de vergaderingen bijwonen. Talleyrand slaagde er echter in de vier bevoegdheden te overtuigen om Frankrijk en Spanje in staat te stellen de besluitvormingsvergaderingen in de achterkamer bij te wonen. Nu een held voor de kleinere landen, ging Talleyrand door met het sluiten van overeenkomsten waarbij Frankrijk zijn vooroorlogse grenzen van 1792 mocht handhaven zonder verdere reparaties te betalen. Hij slaagde er niet alleen in ervoor te zorgen dat Frankrijk niet door de zegevierende landen zou worden verdeeld, hij versterkte ook zijn eigen imago en aanzien in de Franse monarchie enorm.

Napoleon ontsnapte uit ballingschap op Elba en keerde in maart 1815 terug naar Frankrijk, vastbesloten om de macht met geweld terug te nemen. Hoewel Napoleon uiteindelijk in de Honderd Dagen werd verslagen, stierf hij in de Slag bij Waterloo op 18 juni 1815 had Talleyrand's diplomatieke reputatie daarbij geleden. Hij boog zich voor de wensen van zijn snel groeiende groep politieke vijanden en trad in september 1815 af. Gedurende de volgende 15 jaar portretteerde Talleyrand zichzelf in het openbaar als een "oudere staatsman", terwijl hij vanuit de schaduw kritiek bleef leveren op en kritiek uitte op koning Charles X.

Toen Talleyrand hoorde van de dood van Napoleon in Waterloo, merkte hij cynisch op: 'Het is geen gebeurtenis, het is een stukje nieuws.'

Toen koning Louis-Philippe I, een neef van koning Lodewijk XVI, na de juli-revolutie van 1830 aan de macht kwam, keerde Talleyrand tot 1834 terug naar de regering als ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk.

Talleyrand, bekend om het gebruik van relaties met invloedrijke aristocratische vrouwen om zijn politieke positie te bevorderen, had verschillende zaken tijdens zijn leven, inclusief een langdurige intieme relatie met een getrouwde vrouw die uiteindelijk zijn enige vrouw, Catherine Worlée, zou worden Grand. In 1802 gaf de Franse keizer Napoleon, bezorgd dat het Franse volk zijn minister van Buitenlandse Zaken als een beruchte vrouwenversierder beschouwde, Talleyrand de opdracht om met de inmiddels gescheiden Catherine Worlée te trouwen. Het echtpaar bleef bij elkaar tot Catherine's dood in 1834, waarna de inmiddels 80-jarige Talleyrand bij de hertogin van Dino, Dorothea von Biron, de gescheiden vrouw van zijn neef, woonde.

Het aantal en de namen van de kinderen die Talleyrand tijdens zijn leven verwekte, zijn niet duidelijk vastgesteld. Hoewel hij mogelijk ten minste vier kinderen heeft verwekt, was er geen enkele bekend als legitiem. De vier kinderen die het meest door historici zijn overeengekomen, zijn onder meer Charles Joseph, Comte de Flahaut; Adelaide Filleul; Marquise de Souza-Botelho; en een meisje dat alleen bekend staat als 'Mysterious Charlotte'.

Na in 1834 definitief met pensioen te zijn geweest, verhuisde Talleyrand, vergezeld van de hertogin van Dino, naar zijn landgoed in Valençay. Hij zou zijn laatste jaren besteden aan het toevoegen van zijn omvangrijke persoonlijke bibliotheek en het schrijven van zijn memoires.

Toen hij het einde van zijn leven naderde, besefte Talleyrand dat hij als afvallige bisschop zijn oude geschillen met de katholieke kerk zou moeten rechtzetten om een ​​eervolle kerkelijke begrafenis te krijgen. Met de hulp van zijn nicht, Dorothée, regelde hij met aartsbisschop de Quélen en abt Dupanloup om een officiële brief ondertekenen waarin hij zijn overtredingen uit het verleden erkent en om goddelijkheid smeekt vergiffenis. Talleyrand zou de laatste twee maanden van zijn leven besteden aan het schrijven en herschrijven van deze brief waarin hij welsprekend "de grote fouten" verloochende die [naar zijn mening] de Katholieke, Apostolische en Roomse Kerk had gekweld en gekweld, en waarin hij zelf de pech had gehad vallen."

Op 17 mei 1838 kwam abt Dupanloup, nadat hij de brief van Talleyrand had aangenomen, naar de stervende man. Nadat hij zijn laatste bekentenis had gehoord, zalfde hij de rug van Talleyrand's handen, een ritueel dat alleen was voorbehouden aan gewijde bisschoppen. Talleyrand stierf op dezelfde middag om 3:35 uur. Op 22 mei werden staats- en religieuze begrafenisdiensten gehouden en op 5 september werd Talleyrand begraven in de Notre-Dame-kapel, vlakbij zijn kasteel in Valençay.

Wist je dat?

Talleyrand is misschien wel het toonbeeld van een wandelende tegenstelling. Duidelijk moreel corrupt, gebruikte hij bedrog vaak als tactiek, eiste hij steekpenningen van personen met wie hij onderhandelde en leefde hij decennialang openlijk met minnaressen en courtisanes. Politiek gezien beschouwen velen hem als een verrader vanwege zijn steun voor meerdere regimes en leiders, waarvan sommige vijandig tegenover elkaar stonden.

Aan de andere kant, zoals filosoof Simone Weil stelt, kan er enige kritiek zijn op de loyaliteit van Talleyrand overdreven, want hoewel hij niet alleen elk regime diende dat over Frankrijk regeerde, diende hij ook het 'Frankrijk achter alles' regime."

Verrader, patriot of beide, Talleyrand was een kunstenaar met een palet aan woorden die hij bekwaam gebruikte ten voordele van zowel hemzelf als degenen die hij diende. Enkele van zijn meer memorabele citaten zijn onder meer:

• 'Wie niet leefde in de jaren 1789, weet niet wat levensplezier betekent.'
• 'Het is geen evenement, het is een stukje nieuws.' (bij het leren van de dood van Napoleon)
• 'Ik ben meer bang voor een leger van honderd schapen geleid door een leeuw dan voor een leger van honderd leeuwen geleid door een schaap.'
• En misschien wel het meest zichzelf onthullend: "De mens kreeg spraak om zijn gedachten te verhullen."

• Tully, Mark. Denk aan Talleyrand Restorus, 17 mei 2016
• Haine, Scott. 'De geschiedenis van Frankrijk (1e ed.).' Greenwood Press. p. 93. ISBN 0-313-30328-2.
• Palmer, Robert Roswell; Joel Colton (1995). 'Een geschiedenis van de moderne wereld (8 red.).' New York: Knopf Doubleday Publishing. ISBN 978-0-67943-253-1.
• . Charles Maurice de Talleyrand-PérigordNapoleon en Empire
• Scott, Samuel F. en Rothaus Barry, red., Historisch woordenboek van de Franse revolutie 1789-1799 (vol. 2 1985)
• Weil, Simone (2002). "The Need for Roots: Prelude to a Declaration of Duties Towards the Humanity." Routledge-klassiekers. ISBN 0-415-27102-9.