Profiel van Pierre de Coubertin, oprichter van de moderne Olympische Spelen

Pierre de Coubertin (1 januari 1863 - 2 september 1937) was de grondlegger van het moderne Olympische Spelen. Zijn campagne om atletische activiteiten te promoten begon als een eenzame kruistocht, maar kreeg langzaamaan steun en hij was in staat om de eerste moderne Olympische Spelen in Athene in 1896 te organiseren. Hij was een van de oprichters van het Internationaal Olympisch Comité en was van 1896 tot 1925 voorzitter.

Snelle feiten: Pierre de Courbertin

Geboren op 1 januari 1863 in Parijs, Pierre Fredy, Baron de Coubertin was 8 jaar oud toen hij getuige was van de nederlaag van zijn vaderland in de Frans-Duitse oorlog. Hij ging geloven dat het gebrek aan lichamelijke opvoeding van zijn land voor de massa heeft bijgedragen tot de nederlaag door Pruisen onder leiding van Otto von Bismarck.

In zijn jeugd las Coubertin ook graag Britse romans voor jongens die het belang van fysieke kracht benadrukten. Het idee ontstond al vroeg bij Coubertin dat het Franse onderwijssysteem te intellectueel was. Wat in Frankrijk hard nodig was, meende Coubertin, was een sterk onderdeel van lichamelijke opvoeding.

Atletiek werd in de 19e eeuw steeds populairder, na een lange voorafgaande periode toen De samenleving van Coubertin was in wezen onverschillig voor sport - of beschouwde sport zelfs als lichtzinnig omleiding.

Wetenschappers in de 19e eeuw begonnen atletiek aan te prijzen als een manier om de gezondheid te verbeteren. Georganiseerde atletische inspanningen, zoals honkbalcompetities in de Verenigde Staten, werden gevierd. In Frankrijk deden de hogere klassen aan sport en de jonge Pierre de Coubertin nam deel aan roeien, boksen en schermen.

Coubertin raakte gefixeerd op lichamelijke opvoeding in de jaren 1880 toen hij ervan overtuigd raakte dat atletisch vermogen zijn land kon redden van militaire vernedering.

In de Jaren 1880 en vroeg Jaren 1890Coubertin maakte verschillende reizen naar Amerika en een tiental reizen naar Engeland om de administratie van atletiek te bestuderen. De Franse regering was onder de indruk van zijn werk en gaf hem de opdracht "atletische congressen" te houden, met evenementen zoals paardrijden, schermen en atletiek.

Een klein item in de New York Times in december 1889 vermeldde Coubertin een bezoek aan de campus van Yale universiteit:

Zijn doel bij het komen naar dit land is om zichzelf grondig vertrouwd te maken met het management van atletiek bij Amerikaanse hogescholen en daardoor een manier bedenken om de studenten aan de Franse universiteit in Brussel te interesseren atletiek.

De ambitieuze plannen van Coubertin om het onderwijssysteem van Frankrijk nieuw leven in te blazen, zijn nooit echt uitgekomen, maar zijn reizen begonnen hem te inspireren met een veel ambitieuzer plan. Hij begon na te denken over het laten concurreren van landen in atletische evenementen op basis van de Olympische festivals van het oude Griekenland.

In 1892, tijdens een jubileum van de Franse Vereniging van Atletische Sportverenigingen, introduceerde Coubertin het idee van een moderne Olympische Spelen. Zijn idee was tamelijk vaag, en het lijkt erop dat zelfs Coubertin zelf geen duidelijk idee had van de vorm die dergelijke games zouden aannemen.

Twee jaar later organiseerde Coubertin een bijeenkomst met 79 afgevaardigden uit 12 landen om te bespreken hoe de Olympische Spelen nieuw leven in konden worden geblazen. Tijdens deze bijeenkomst werd het eerste Internationale Olympische Comité opgericht. De commissie heeft het basiskader bepaald om de Spelen om de vier jaar te houden, en de eerste vindt plaats in Griekenland.

De beslissing om de eerste moderne Olympische Spelen in te houden Athene, op de plaats van de oude Spelen, was symbolisch. Het bleek ook problematisch, aangezien Griekenland in politieke onrust verkeerde. Coubertin bezocht echter Griekenland en raakte ervan overtuigd dat het Griekse volk graag de Spelen zou organiseren.

Er werd geld ingezameld om de Spelen te organiseren en de eerste moderne Olympische Spelen begonnen op 5 april 1896 in Athene. Het festival duurde 10 dagen en omvatte evenementen zoals voetraces, gazontennis, zwemmen, duiken, schermen, fietsraces, roeien en een jachtrace.

Een verzending binnen De New York Times op 16 april 1896 beschreef de sluitingsceremonies de dag ervoor onder de kop 'Amerikanen hebben de meeste kronen gewonnen'.

De koning [van Griekenland] overhandigde aan elke winnaar van een eerste prijs een krans van wilde olijven, geplukt uit de bomen in Olympia, en lauwerkransen werden uitgereikt aan de winnaars van de tweede prijs. Alle prijswinnaars ontvingen toen diploma's en medailles... Het totale aantal atleten dat kronen ontving was vierenveertig, van wie er elf Amerikanen waren, tien Grieken, zeven Duitsers, vijf Fransen, drie Engelsen, twee Hongaren, twee Australiërs, twee Oostenrijkers, één Deen en één Zwitsers.

Latere Spelen in Parijs en St. Louis werden overschaduwd door World's Fairs, maar de Stockholm Games in 1912 keerden terug naar de idealen van Coubertin.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog kreeg de familie van Coubertin ontberingen en vluchtte naar Zwitserland. Hij was betrokken bij het organiseren van de Olympische Spelen van 1924, maar ging daarna met pensioen. De laatste jaren van zijn leven waren erg onrustig en hij kreeg te maken met zware financiële moeilijkheden. Hij stierf in Genève op 2 september 1937.

Baron de Coubertin kreeg erkenning voor zijn werk ter promotie van de Olympische Spelen. In 1910, voormalig president Theodore Roosevelt, op bezoek in Frankrijk na een safari in Afrika, maakte er een punt van om Coubertin te bezoeken, die hij bewonderde vanwege zijn liefde voor atletiek.

Zijn invloed op de instelling die hij heeft opgericht verdraagt. Het idee van de Olympische Spelen als een evenement dat niet alleen gevuld was met atletiek, maar ook met grote praal kwam van Pierre de Coubertin. Dus hoewel de Spelen natuurlijk op een veel grotere schaal worden gehouden dan hij zich had kunnen voorstellen, maken de openingsceremonies, optochten en vuurwerk een groot deel uit van zijn nalatenschap.

Ten slotte was het ook Coubertin die het idee ontstond dat, hoewel de Olympische Spelen nationale trots kunnen opwekken, de samenwerking van de landen van de wereld vrede kan bevorderen en conflicten kan voorkomen.

• "Amerikanen wonnen de meeste kronen: Olympische Spelen afgesloten met de distributie van kransen en medailles." New York Times, 16 april 1896, p. 1. archive.nytimes.com.
• de Coubertin, Pierre en Norbert Müller. Olympisme: geselecteerde geschriften. Comité International Olympique, 2000.