Biografie van Louis XV, geliefde koning van Frankrijk

Koning Lodewijk XV van Frankrijk (15 februari 1710 - 10 mei 1774) was de op één na laatste koning van Frankrijk vóór de Franse Revolutie. Hoewel hij bekend stond als 'Louis de Geliefde', vormden zijn fiscale onverantwoordelijkheid en politieke manoeuvres het toneel voor de Franse revolutie en uiteindelijk de val van de Franse monarchie.

Snelle feiten: Louis XV

Louis was de tweede overlevende zoon van Louis, hertog van Bourgondië, en zijn vrouw, prinses Marie Adelaide van Savoye. De hertog van Bourgondië was de oudste zoon van de Dauphin, Louis, die op zijn beurt de oudste zoon was van Koning Louis XIV, de "Zonnekoning". De hertog van Bourgondië stond bekend als 'Le Petit Dauphin' en zijn vader als 'le Grand Dauphin'.

Van 1711 tot 1712 trof een reeks ziekten de koninklijke familie en veroorzaakte chaos in de lijn van opvolging. Op 14 april 1711 stierf de "Grand Dauphin" aan de pokken, wat betekende dat Louis 'vader, de hertog van Bourgondië, de eerste in de rij voor de troon werd. Vervolgens, in februari 1712, werden beide ouders van Louis ziek van mazelen. Marie Adelaide stierf op 12 februari en de hertog van Bourgondië stierf minder dan een week later op 18 februari.

Dit liet de broer van Louis, de hertog van Bretagne (ook verwarrend genoemd, Louis) als de nieuwe Dauphin en erfgenaam op vijfjarige leeftijd achter. In maart 1712 kregen beide broers echter ook mazelen. Een dag of twee na hun ziekte stierf de hertog van Bretagne. Hun gouvernante, Madame de Ventadour, weigerde de dokters Louis te laten bloeden, wat waarschijnlijk zijn leven heeft gered. Hij herstelde en werd de erfgenaam van zijn overgrootvader, Louis XIV.

In 1715 stierf Lodewijk XIV en de vijfjarige Louis werd Koning Louis XV. De wetten van het land vereisten dat er een regentschap zou zijn voor de volgende acht jaar, totdat Louis dertien werd. Officieel ging de rol van Regent naar Phillippe II, hertog van Orleans, de zoon van de broer van Louis XIV, Phillippe. Lodewijk XIV had de hertog van Orleans echter gewantrouwd en had liever dat het regentschap werd vastgehouden door zijn favoriete onwettige zoon, de hertog van Maine; Daartoe had hij zijn wil om een ​​regentenraad op te richten, herschreven in plaats van een enkelvoudige regent. Om dit te omzeilen sloot Phillippe een deal met het Parlement van Parijs: annuleert de gewijzigde wil van Lodewijk XIV in ruil voor de terugkeer van de droit de remontrance: het recht om de beslissingen van de koning aan te vechten. Dit zou fataal zijn voor het functioneren van de monarchie en uiteindelijk leiden tot de Franse Revolutie.

Tijdens de regentschap bracht Louis XV het grootste deel van zijn tijd door in het Tuileries-paleis. Op zevenjarige leeftijd eindigde zijn tijd onder de zorg van Madame de Ventadour en werd hij onder de voogdij over François, de hertog van Villeroy, die hem opvoedde en hem koninklijke etiquette en protocol. Louis ontwikkelde een levenslange liefde voor jagen en paardrijden. Hij kreeg ook interesse in geografie en wetenschap, wat zijn regering zou beïnvloeden.

In oktober 1722 werd Louis XV formeel tot koning gekroond en in februari 1723 werd het regentschap formeel beëindigd. De hertog van Orleans veranderde in de rol van premier, maar stierf al snel. In zijn plaats benoemde Lodewijk XV zijn neef, de hertog van Bourbon. De hertog richtte zijn aandacht op de tussenhandel in een koninklijk huwelijk. Na een evaluatie van bijna honderd kandidaten was de enigszins verrassende keuze Marie Leszczyńska, een prinses uit de afgezette Pools koninklijke familie die zeven jaar ouder was dan Louis, en ze trouwden in 1725, toen hij 15 was en zij 22.

Hun eerste kind werd geboren in 1727 en in het volgende decennium kregen ze in totaal tien kinderen - acht dochters en twee zonen. Hoewel de koning en koningin van elkaar hielden, eisten de opeenvolgende zwangerschappen hun huwelijk en de koning begon minnaressen te nemen. De bekendste was Madame de Pompadour, die zijn minnares was van 1745 tot 1750 maar een goede vriend en adviseur bleef, evenals een grote culturele invloed.

Religieuze onenigheid was het eerste en meest blijvende probleem van de regering van Louis. In 1726 werd aan een vertraagd verzoek van Lodewijk XIV aan de paus voldaan en werd een pauselijke stier uitgegeven waarin het Jansenisme, een populaire subset van de katholieke leer, werd veroordeeld. Uiteindelijk werd de stier gehandhaafd door kardinaal de Fleury (die Louis overhaalde om hem te steunen) en werden er zware straffen opgelegd aan religieuze andersdenkenden. De Fleury en de hertog van Bourbon botsten over de gunst van de koning en uiteindelijk won de Fleury.

Vanaf dit punt tot aan zijn dood in 1743 was kardinaal de Fleury de de facto heerser van Frankrijk en manipuleerde en vleide hij de koning zodat hij alle beslissingen kon nemen. Hoewel de regel van de kardinaal een schijn van harmonie opriep, leidden zijn strategieën om de macht te behouden in feite tot een toenemende hoeveelheid oppositie. Hij verbood het debat in het Parlement en verzwakte de marine, die beide op enorme manieren terugkwamen in de monarchie.

Frankrijk was relatief snel achter elkaar betrokken bij twee oorlogen. In 1732 begon de Poolse Successieoorlog, waarbij Frankrijk de vader van de koningin van Frankrijk, Stanislaw, steunde en een Oost-Europees blok in het geheim instemde hem te omzeilen. Uiteindelijk leidde Fleury een diplomatieke oplossing. Hierop volgend, en haar rol bij de onderhandelingen over het Verdrag van Belgrado tussen de Heilige Roomse Rijk en de Ottomaanse RijkFrankrijk werd geprezen als een grote diplomatieke macht en kwam de handel in het Midden-Oosten controleren.

De Oostenrijkse Successieoorlog begon eind 1740. Lodewijk XV weigerde aanvankelijk betrokkenheid, maar onder invloed van Fleury sloot Frankrijk een bondgenootschap met Pruisen tegen Oostenrijk. Tegen 1744 had Frankrijk het moeilijk en Lodewijk XV ging naar Nederland om zelf zijn leger te leiden. In 1746 bezetten de Fransen Brussel. De oorlog eindigde echter pas in 1749 en veel Franse burgers waren niet tevreden met de voorwaarden van het verdrag.

Nu Fleury dood was, besloot Louis zonder premier te regeren. Zijn eerste daad was om te proberen de staatsschuld te verminderen en het belastingstelsel te verbeteren, maar zijn plannen liepen in de verf felle oppositie van de adel en de geestelijkheid omdat het hen belastte in plaats van gewoon "gewoon" burgers. Hij probeerde ook Jansenisten te verwijderen uit een semi-religieuze organisatie van ziekenhuizen en onderkomens.

Er volgde opnieuw oorlog, eerst in de Nieuwe Wereld in de Franse en Indiase oorlog, dan tegen Pruisen en Groot-Brittannië rechtstreeks in de Zevenjarige Oorlog. Het eindresultaat was het einde van de Franse overheersing in Canada en West-Indië. De regering van Louis bleef haperen; de Parlements kwamen in opstand tegen de belastingdienst van de koning, die een meningsverschil van vóór de revolutie zou beginnen.

In 1765 leed Louis grote verliezen. Madame de Pompadour stierf in 1764 en zijn zoon en erfgenaam Louis stierf in 1765 aan tuberculose. Gelukkig had de Dauphin een zoon die op zijn beurt de toekomst werd Louis XVI. De tragedie ging verder: de overleden vrouw van Dauphin stierf, in 1768 gevolgd door de koningin. Tegen 1769 had Louis XV een nieuwe minnares: Madame du Barry, die een reputatie kreeg voor lompheid en brutaliteit.

In 1770 begonnen de ministers van Louis terug te vechten tegen de opstandige Parlements, consolideerden de koninklijke macht, legden de graanprijzen op en probeerden het belastingstelsel te ontdoen van corruptie. Hetzelfde jaar, Marie Antoinette kwam voor de rechtbank als de vrouw van de toekomstige Louis XVI. Zelfs in zijn laatste jaren streefde Louis XV nieuwbouwprojecten na. In 1774 werd Louis ziek van de pokken. Hij stierf op 10 mei en werd opgevolgd door zijn kleinzoon Louis XVI.

Hoewel Louis XV tijdens zijn leven populair was, wijzen historici op zijn hands-off benadering, zijn conflicten met Parlements, zijn dure oorlogen en rechtbanken, en zijn onderdrukkende activiteiten als de basis leggen voor de Franse Revolutie. De Franse verlichting vond plaats tijdens zijn bewind, met de deelname van briljante geesten zoals Voltaire en Rousseau, maar hij censureerde ook veel van hun werken. Een handvol historici verdedigt Louis en suggereert dat zijn negatieve reputatie is gecreëerd om de Franse revolutie te rechtvaardigen, maar die opvatting is in de minderheid. Uiteindelijk wordt Lodewijk XV typisch gezien als een arme vorst die te veel van zijn macht heeft opgegeven en daarmee gebeurtenissen in beweging zetten die uiteindelijk zouden leiden tot de vernietiging van de monarchie en de omwenteling van Frankrijk.

• Bernier, Olivier. Louis de geliefde: The Life of Louis XV, (1984).
• 'Louis XV.' Biografie, https://www.biography.com/royalty/louis-xv.
• "Louis XV: koning van Frankrijk." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Louis-XV.