Blackbeard's Last Stand

Edward "Blackbeard" Teach (1680? - 1718) was een berucht Engels piraat die actief was in het Caribisch gebied en de kust van Noord-Amerika van 1716 tot 1718. Hij sloot in 1718 een deal met de gouverneur van North Carolina en opereerde een tijdlang vanuit de vele inhammen en baaien van de kust van Carolina. De lokale bevolking was zijn predaties echter al snel beu en een expeditie van de gouverneur van Virginia haalde hem in Ocracoke Inlet in. Na een hevige strijd werd Blackbeard op 22 november 1718 gedood.

Edward Teach vocht als een Privateer in Queen Anne’s War (1702-1713). Toen de oorlog voorbij was, werd Teach, net als veel van zijn scheepsmaten, piraat. In 1716 voegde hij zich bij de bemanning van Benjamin Hornigold, toen een van de gevaarlijkste piraten in het Caribisch gebied. Teach was veelbelovend en kreeg al snel zijn eigen bevel. Toen Hornigold in 1717 gratie aanvaardde, stapte Teach in zijn schoenen. Rond deze tijd werd hij "Blackbeard" en begon hij zijn vijanden te intimideren met zijn demonische uiterlijk. Ongeveer een jaar lang terroriseerde hij het Caribisch gebied en de zuidoostkust van de huidige VS.

Halverwege 1718 was Blackbeard de meest gevreesde piraat in het Caribisch gebied en mogelijk de hele wereld. Hij had een vlaggenschip van 40 stukken, de De Wraak van Koningin Anne, en een kleine vloot aangevoerd door loyale ondergeschikten. Zijn roem was zo groot geworden dat zijn slachtoffers, bij het zien van Blackbeards kenmerkende vlag van een skelet dat een hart doorboorde, zich gewoonlijk eenvoudigweg overgaven en hun vracht inruilden voor hun leven. Maar Blackbeard was het leven beu en liet opzettelijk zijn vlaggenschip zinken, onderduikend met de buit en een paar van zijn favoriete mannen. In de zomer van 1718 ging hij naar gouverneur Charles Eden van North Carolina en aanvaardde hij gratie.

Blackbeard wilde misschien legitiem worden, maar het duurde zeker niet lang. Hij sloot al snel een deal met Eden waardoor hij de zeeën en de zee zou blijven aanvallen Gouverneur voor hem zou dekken. Het eerste dat Eden voor Blackbeard deed, was om zijn resterende schip, de Adventure, officieel in licentie te geven als oorlogstrofee, waardoor hij het kon behouden. Bij een andere gelegenheid nam Blackbeard een Frans schip vol met goederen, waaronder cacao. Nadat hij de Franse matrozen op een ander schip had gezet, zeilde hij zijn prijs terug, waar hij verklaarde dat hij en zijn mannen dat hadden gedaan vond het op drift en onbemand: de gouverneur kende hen prompt bergingsrechten toe... en hield ook een beetje voor zichzelf Cursus.

Blackbeard kwam tot op zekere hoogte tot rust. Hij trouwde met de dochter van een plaatselijke plantage-eigenaar en bouwde een huis op Ocracoke Island. Hij ging vaak uit en dronk en koesterde met de lokale bevolking. Op een keer piratenkapitein Charles Vane kwam op zoek naar Blackbeard, om te proberen hem terug te lokken naar de Caraïben, maar Blackbeard had een goede zaak en weigerde beleefd. Vane en zijn mannen bleven een week op Ocracoke en Vane, Teach en hun mannen hadden een met rum doordrenkt feest. Volgens kapitein Charles Johnson liet Blackbeard zijn mannen af ​​en toe hun gang gaan jonge vrouw, maar er is geen ander bewijs om dit te ondersteunen en het lijkt gewoon een smerig gerucht te zijn van de tijd.

Lokale zeilers en kooplieden waren al snel moe van deze legendarische piraat die de inhammen van North Carolina achtervolgt. Omdat ze vermoedden dat Eden met Blackbeard in gesprek was, brachten ze hun klachten naar Alexander Spotswood, gouverneur van het naburige Virginia, die geen liefde had voor piraten of voor Eden. Er waren toen twee Britse oorlogssloepen in Virginia: de Pearl en de Lyme. Spotswood heeft regelingen getroffen om er ongeveer 50 te huren zeelieden en soldaten van deze schepen af ​​en gaven luitenant Robert Maynard de leiding over de expeditie. Omdat de sloepen te groot waren om Blackbeard in ondiepe inhammen te jagen, leverde Spotswood ook twee lichte schepen.

De twee kleine schepen, de Ranger en de Jane, gaan langs de kust op zoek naar de bekende piraat. De spoken van Blackbeard waren bekend en het duurde niet lang voordat Maynard hem vond. Laat op de dag van 21 november 1718 zagen ze Blackbeard bij Ocracoke Island, maar besloten de aanval uit te stellen tot de volgende dag. Ondertussen dronken Zwartbaard en zijn mannen de hele nacht terwijl ze een medesmokkelaar vermaakten.

Gelukkig voor Maynard waren veel van Blackbeard's mannen aan wal. Op de ochtend van de 22e probeerden de Ranger en de Jane het avontuur te besluipen, maar beiden raakten vast op zandbanken en Blackbeard en zijn mannen konden het niet helpen ze op te merken. Er was een mondelinge uitwisseling tussen Maynard en Blackbeard: volgens Captain Charles Johnson zei Blackbeard: "Damnation grijp mijn ziel als ik je geef of neem iets van je. 'Toen de Ranger en de Jane dichterbij kwamen, vuurden de piraten hun kanonnen af, waarbij ze verschillende matrozen doodden en de Ranger tot stilstand brachten. Op de Jane verborg Maynard veel van zijn mannen benedendeks, vermomd zijn nummers. Een geluksvogel sneed het touw door dat aan een van de zeilen van het avontuur was vastgemaakt, waardoor ontsnappen voor de piraten onmogelijk werd.

De Jane stopte bij het avontuur en de piraten, die dachten dat ze een voordeel hadden, gingen aan boord van het kleinere schip. De soldaten kwamen uit het ruim en Zwartbaard en zijn mannen waren in de minderheid. Blackbeard zelf was een demon in de strijd, vechtend door ondanks wat later werd beschreven als vijf schotwonden en 20 snijwonden met zwaard of zwaard. Blackbeard vocht een-op-een met Maynard en stond op het punt hem te doden toen een Britse zeeman de piraat een snee in zijn nek gaf: een tweede hack brak zijn hoofd. De mannen van Zwartbaard vochten door, maar waren in de minderheid en met hun leider weg, gaven ze zich uiteindelijk over.

Het hoofd van Blackbeard werd op de boegspriet van het avontuur gemonteerd, omdat het nodig was om te bewijzen dat de piraat dood was om een ​​flinke premie te verzamelen. Volgens de lokale legende werd het onthoofde lichaam van de piraat in het water gegooid, waar het verschillende keren rond het schip zwom voordat het zonk. Meer bemanningsleden van Blackbeard, waaronder zijn bootsman Israel Hands, werden op het land gevangen genomen. Dertien werden opgehangen. Hands vermeed de strop door tegen de rest te getuigen en omdat er op tijd een gratie-aanbod kwam om hem te redden. Het hoofd van Blackbeard hing aan een paal aan de Hampton River: de plaats staat nu bekend als Blackbeard's Point. Sommige inwoners beweren dat zijn geest door het gebied spookt.

Maynard had aan boord van het avontuur papieren gevonden die Eden en de secretaris van de kolonie, Tobias Knight, bij de misdaden van Blackbeard betrokken hadden. Eden werd nooit van iets beschuldigd en Knight werd uiteindelijk vrijgesproken, ondanks het feit dat hij goederen in zijn huis had gestolen.

Maynard werd erg beroemd vanwege zijn nederlaag van de machtige piraat. Hij vervolgde uiteindelijk zijn hogere officieren, die besloten het premie-geld voor Blackbeard te delen alle bemanningsleden van de Lyme en Pearl, en niet alleen degenen die daadwerkelijk aan de inval.

De dood van Blackbeard markeerde zijn overlijden van man naar legende. In de dood is hij veel belangrijker geworden dan ooit in het leven. Hij is gekomen om alle piraten te symboliseren, die op hun beurt vrijheid en avontuur zijn gaan symboliseren. Zijn dood maakt zeker deel uit van zijn legende: hij stierf op zijn voeten, een piraat tot het allerlaatste. Geen discussie over piraten is compleet zonder Blackbeard en zijn gewelddadige einde.

Dus David. 'Onder de zwarte vlag.' Random House Trade Paperbacks, 1996, New York.

Defoe, Daniel. Een algemene geschiedenis van de Pyrates. Bewerkt door Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. 'De Wereldatlas van Piraten.' The Lyons Press, 1 oktober 2009.

Woodard, Colin. The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Them Them Down. Mariner Books, 2008.