David Warren had een zeer persoonlijke reden om de vluchtdatarecorder uit te vinden (gewoonlijk de "zwarte doos" genoemd). In 1934 stierf zijn vader bij een van de eerste vliegtuigongelukken in Australië.
Het vroege leven en carrière
David Warren werd in 1925 geboren op Groote Eylandt, en eiland voor de noordkust van Australië. Gadgets en apparaten, zoals de hamradio die zijn vader hem had nagelaten, hielpen Warren tijdens zijn jeugd en adolescentie. Zijn educatieve staat van dienst spreekt voor zich: hij studeerde cum laude af aan de Universiteit van Sydney voordat hij een onderwijsdiploma behaalde aan de Universiteit van Melbourne en een Ph.D. in scheikunde van Imperial College London.
In de jaren vijftig, toen Warren werkte voor de Aeronautical Research Laboratories in Melbourne, deden zich enkele ontwikkelingen voor om zijn instinct over vluchtopnames opnieuw te doen oplaaien. In Groot-Brittannië werd in 1949 de de Havilland-komeet geïntroduceerd - alleen om in 1954 een ramp te ervaren met een reeks spraakmakende crashes. Zonder enige vorm van opnameapparatuur vanuit het vliegtuig was het vaststellen van de oorzaken en het onderzoeken van de fijne kneepjes van deze rampen een beroemde moeilijke taak voor de Britse autoriteiten.
Premier Winston Churchill zelf werd als volgt geciteerd: 'De kosten van het oplossen van het mysterie van de komeet moeten noch in geld noch in geld worden gerekend arbeidskrachten." Rond dezelfde tijd werden de eerste bandrecorders geïntroduceerd op beurzen en winkelpuien ramen. Het was van Duitse makelij en trok Warren voor het eerst in het oog, waardoor hij zich afvroeg hoeveel meer informatie die de autoriteiten tijdens haar onderzoeken zouden hebben als een apparaat als dit aanwezig was geweest de komeet.De "geheugeneenheid" uitvinden
In 1957 voltooide Warren een prototype - dat hij de 'geheugeneenheid' noemde - voor zijn apparaat. Zijn idee werd echter begroet zonder enige kritiek van de Australische autoriteiten. De Royal Australian Air Force suggereerde hooghartig dat het apparaat 'meer krachttermen dan verklaringen' zou vastleggen, terwijl de Australische piloten zelf zich zorgen maakten over de mogelijkheid van spionage en bewaking. Het kostte de Britten - de maker van de aangetaste komeet - de noodzaak van Warrens apparaat te beseffen. Van daaruit werden vluchtgegevensrecorders niet alleen de standaardprocedure in Groot-Brittannië en Australië, maar ook in Amerika en in de commerciële vliegindustrie over de hele wereld.
Er lijkt enige discussie te bestaan over hoe Warren's apparaat bekend werd als de zwarte doos, gezien de kleur van Warren's prototype was dichter bij rood of oranje, om het apparaat te laten opvallen te midden van het wrak van een Botsing. De bijnaam van de black-box is echter blijven hangen, misschien vanwege de intense stalen behuizing die nodig is om de box te beschermen.
Warren heeft nooit een financiële beloning ontvangen voor zijn uitvinding, hoewel hij - na wat aanvankelijk nogal een was battle - officieel erkend door zijn eigen land: in 2002 ontving hij de Order of Australia voor zijn bijdragen. Warren stierf in 2010, op 85-jarige leeftijd, maar zijn uitvinding blijft wereldwijd een steunpilaar in vliegtuigen, het vastleggen van zowel cockpitgeratel als instrumentmetingen van hoogte, snelheid, richting en andere statistieken. Bovendien zijn autofabrikanten onlangs begonnen met het installeren van zwarte dozen in hun voertuigen, wat een nieuw hoofdstuk toevoegt aan de evolutie van Warren's oorspronkelijk verguisde idee.