De 20e eeuw werd gedomineerd door oorlog en conflicten die de machtsverhoudingen voortdurend over de hele wereld veranderden. Deze cruciale periode zag de opkomst van "totale oorlogen"zoals de Eerste en de Tweede Wereldoorlog, waarbij legers alle middelen gebruikten die nodig waren om te winnen - deze oorlogen waren zo groot dat ze bijna de hele wereld omvatten. Andere oorlogen zoals de Chinese burgeroorlog bleven lokaal, maar veroorzaakten nog steeds de dood van miljoenen.
Motieven voor deze oorlogen varieerden van uitbreidingsgeschillen tot regeringsverstoringen, zelfs de opzettelijke moord op een heel volk. Maar ze deelden allemaal één ding: een buitengewoon aantal doden. U zult merken dat in veel gevallen niet alleen soldaten stierven.
Wat waren de dodelijkste oorlogen van de 20e eeuw?
De drie oorlogen van de jaren 1900 met het hoogste aantal dodelijke slachtoffers onder burgers en soldaten waren respectievelijk de Tweede Wereldoorlog, de Eerste Wereldoorlog en de Russische Burgeroorlog.
Tweede Wereldoorlog
De grootste en bloedigste oorlog van de 20e eeuw (en aller tijden) was de Tweede Wereldoorlog. Het conflict, dat duurde van 1939 tot 1945, betrof het grootste deel van de planeet. Toen het eindelijk voorbij was, zijn naar schatting 62 tot 78 miljoen mensen overleden.Van die enorme groep, die op dat moment ongeveer 3 procent van de hele wereldbevolking vertegenwoordigt, was de overgrote meerderheid (meer dan 50 miljoen) burgers.
Eerste Wereldoorlog
De Eerste Wereldoorlog was ook catastrofaal, maar het totale aantal slachtoffers is veel moeilijker te berekenen omdat de sterfgevallen niet goed waren gedocumenteerd. Sommige bronnen schatten dat er meer dan 10 miljoen militaire doden en burgerslachtoffers zijn gevallen, waaronder men denkt dat er nog meer zijn (dus in totaal wordt het aantal sterfgevallen geschat op 20 miljoen of meer).Rekening houden met de sterfgevallen als gevolg van de Griepepidemie van 1918, verspreid door terugkerende soldaten aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, is het totale dodental van deze oorlog veel hoger. Alleen al de epidemie was verantwoordelijk voor ten minste 50 miljoen doden.
Russische burgeroorlog
De derde bloedigste oorlog van de 20e eeuw was de Russische burgeroorlog. Deze oorlog veroorzaakte de dood van naar schatting 13,5 miljoen mensen, bijna 10% van de bevolking - 12 miljoen burgers en 1,5 miljoen soldaten.In tegenstelling tot de twee wereldoorlogen verspreidde de Russische Burgeroorlog zich echter niet over Europa of daarbuiten. Het was eerder een machtsstrijd na de Russische revolutie, en het zette de bolsjewieken, onder leiding van Lenin, tegen een coalitie genaamd het Witte Leger.
Interessant is dat de Russische Burgeroorlog meer dan 14 keer dodelijker was dan de Amerikaanse Burgeroorlog. Ter vergelijking: de laatste was een veel kleinere oorlog die resulteerde in 642.427 slachtoffers van de Unie en 483.026 Zuidelijke slachtoffers.De Amerikaanse Burgeroorlog, die in 1861 begon en in 1865 eindigde, was echter verreweg de dodelijkste oorlog in de geschiedenis voor de Verenigde Staten. De op één na dodelijkste in termen van dodelijke slachtoffers onder Amerikaanse soldaten was de Tweede Wereldoorlog met in totaal 416.800 militaire doden.
Andere grote oorlogen en conflicten van de 20e eeuw
Veel oorlogen, conflicten, revoluties, en genociden vormden de 20e eeuw buiten deze drie grootste. Bekijk deze chronologische lijst van andere grote oorlogen van de 20e eeuw om te zien hoeveel deze eeuw werd beïnvloed door de strijd.
1898–1901Boxer Rebellion
1899–1902Boerenoorlog
1904–1905Russisch-Japanse oorlog
1910–1920Mexicaanse revolutie
1912–1913 Eerste en tweede Balkanoorlogen
1914–1918Eerste Wereldoorlog
1915–1918 Armeense genocide
1917Russische revolutie
1918–1921Russische burgeroorlog
1919–1921 Ierse Onafhankelijkheidsoorlog
1927–1937 Chinese burgeroorlog
1933–1945Holocaust
1935–1936 Tweede Italo-Abessijnse Oorlog (ook bekend als de Tweede Italo-Ethiopische Oorlog of de Abessijnse Oorlog)
1936–1939 Spaanse Burgeroorlog
1939–1945Tweede Wereldoorlog
1945–1990Koude Oorlog
1946–1949 De Chinese burgeroorlog wordt hervat
1946–1954 Eerste Indochina-oorlog (ook bekend als de Franse Indochina-oorlog)
1948 Israel War of Independence (ook bekend als de Arabisch-Israëlische Oorlog)
1950–1953Koreaanse oorlog
1954–1962 Frans-Algerijnse oorlog
1955–1972 Eerste Soedanese burgeroorlog
1956 Suez-crisis
1959Cubaanse revolutie
1959–1975Vietnamese oorlog
1967 Zesdaagse oorlog
1979–1989 Sovjet-Afghaanse oorlog
1980–1988Oorlog tussen Iran en Irak
1990–1991 Perzische Golfoorlog
1991–1995 Derde Balkanoorlog
1994Rwandese genocide