In 1900 zorgde de Duitse theoretisch natuurkundige Max Planck voor een revolutie in de natuurkunde door te ontdekken dat energie niet gelijkmatig stroomt, maar in plaats daarvan wordt vrijgegeven in afzonderlijke pakketten. Planck creëerde een vergelijking om dit fenomeen te voorspellen, en zijn ontdekking maakte een einde aan het primaat van wat veel mensen nu "klassieke fysica" noemen, ten gunste van de studie van kwantumfysica.
Het probleem
Ondanks het gevoel dat alles al bekend was op het gebied van de natuurkunde, was er nog steeds één probleem dat natuurkundigen decennia lang geplaagd had: ze konden Ik begrijp niet de verrassende resultaten die ze bleven krijgen van verwarmingsoppervlakken die alle lichtfrequenties absorberen die ze raken, ook wel bekend net zo zwarte lichamen.
Hoe het ook zij, wetenschappers konden de resultaten niet verklaren met behulp van klassieke fysica.
De oplossing
Max Planck werd geboren in Kiel, Duitsland, op 23 april 1858, en overwoog een professionele pianist te worden voordat een leraar zijn aandacht op de wetenschap vestigde. Planck behaalde vervolgens diploma's van de Universiteit van Berlijn en de Universiteit van München.
Na vier jaar als universitair hoofddocent theoretische natuurkunde aan de Kiel University te hebben gewerkt, verhuisde Planck naar de Universiteit van Berlijn, waar hij in 1892 hoogleraar werd.
De passie van Planck was thermodynamica. Terwijl hij onderzoek deed naar straling van zwarte lichamen, kwam hij ook steeds hetzelfde probleem tegen als andere wetenschappers. De klassieke fysica kon de resultaten die hij vond niet verklaren.
In 1900 ontdekte de 42-jarige Planck een vergelijking die de resultaten van deze tests verklaarde: E = Nhf, met E = energie, N = geheel getal, h = constant, f = frequentie. Bij het bepalen van deze vergelijking bedacht Planck de constante (h), die nu bekend staat als "Planck is constant."
Het verbazingwekkende van Planck's ontdekking was dat energie, die in golflengten lijkt te worden uitgezonden, in feite wordt ontladen in kleine pakketten die hij "quanta" noemde.
Deze nieuwe theorie van energie zorgde voor een revolutie in de natuurkunde en opende de weg voor Albert Einstein'srelativiteitstheorie.
Leven na ontdekking
Aanvankelijk werd de omvang van de ontdekking van Planck niet volledig begrepen. Pas toen Einstein en anderen de kwantumtheorie gebruikten voor nog verdere vooruitgang in de natuurkunde, werd het revolutionaire karakter van zijn ontdekking gerealiseerd.
In 1918 was de wetenschappelijke gemeenschap zich terdege bewust van het belang van het werk van Planck en kende hem de Nobelprijs voor de natuurkunde toe.
Hij bleef onderzoek doen en verder bijdragen aan de vooruitgang van de natuurkunde, maar niets vergeleken met zijn bevindingen uit 1900.
Tragedie in zijn persoonlijke leven
Hoewel hij veel heeft bereikt in zijn professionele leven, werd het persoonlijke leven van Planck gekenmerkt door een tragedie. Zijn eerste vrouw stierf in 1909, zijn oudste zoon Karl tijdens Eerste Wereldoorlog. Tweelingmeisjes, Margarete en Emma, stierven allebei later tijdens de bevalling. En zijn jongste zoon, Erwin, was betrokken bij de mislukking Juli plot vermoorden Hitler en werd opgehangen.
In 1911 hertrouwde Planck en kreeg een zoon, Hermann.
Planck besloot in Duitsland te blijven Tweede Wereldoorlog. Met behulp van zijn invloed probeerde de natuurkundige op te komen voor Joodse wetenschappers, maar zonder succes. Uit protest trad Planck in 1937 af als president van het Kaiser Wilhelm Instituut.
In 1944 raakte een huis tijdens een geallieerde luchtaanval een bom, waardoor veel van zijn bezittingen werden vernietigd, waaronder al zijn wetenschappelijke notitieboeken.
Max Planck stierf op 4 oktober 1947 op 89-jarige leeftijd.