Tyfus Mary, die tyfus verspreidde in de vroege jaren 1900

Mary Mallon (23 september 1869 - 11 november 1938), bekend als 'Tyfus Mary', was de oorzaak van verschillende tyfus uitbraken. Omdat Mary de eerste 'gezonde drager' van buiktyfus was die in de Verenigde Staten werd erkend, begreep ze niet hoe iemand die niet ziek was ziekten kon verspreiden - dus probeerde ze terug te vechten.

Snelle feiten: Mary Mallon ('Typhoid Mary')

Mary Mallon werd geboren op 23 september 1869 in Cookstown, Ierland; haar ouders waren John en Catherine Igo Mallon, maar verder is er weinig bekend over haar leven. Volgens wat ze vrienden vertelde, Mallon emigreerde naar Amerika in 1883, rond de leeftijd van 15 jaar, bij een oom en tante. Zoals de meeste Ierse immigrantenvrouwen vond Mallon een baan als dienstbode. Mallon ontdekte dat ze een talent had om te koken en werd kok, die een beter loon betaalde dan veel andere huishoudelijke functies.

Voor de zomer van 1906 wilde de New Yorkse bankier Charles Henry Warren zijn gezin meenemen op vakantie. Ze huurden een zomerhuis van George Thompson en zijn vrouw in Oyster Bay, Long Island. De Warrens huurden Mary Mallon in als kok voor de zomer.

Op 27 augustus werd een van de dochters van de Warrens ziek met buiktyfus. Al snel, mevrouw Warren en twee dienstmeisjes werden ook ziek, gevolgd door de tuinman en een andere Warren-dochter. In totaal kregen zes van de elf mensen in huis last van tyfus.

Omdat de gebruikelijke manier waarop tyfus zich verspreidde via water of voedselbronnen, vreesden de eigenaren van het huis ze zouden het pand niet opnieuw kunnen huren zonder eerst de bron van de website te hebben ontdekt uitbraak. De Thompsons huurden eerst onderzoekers in om de oorzaak te vinden, maar ze waren niet succesvol.

De Thompsons huurden toen George Soper in, een burgerlijk ingenieur met ervaring bij het uitbreken van buiktyfus. Het was Soper die geloofde dat de onlangs ingehuurde kok, Mary Mallon, de oorzaak was. Mallon had het huis van Warren ongeveer drie weken na de uitbraak verlaten. Soper begon haar arbeidsverleden te onderzoeken op meer aanwijzingen.

Soper kon de arbeidsgeschiedenis van Mallon terugvoeren tot 1900. Hij ontdekte dat tyfusuitbraken Mallon van baan naar baan hadden gevolgd. Van 1900 tot 1907 ontdekte Soper dat Mallon zeven banen had gehad waarin 22 mensen waren geworden ziek, waaronder een jong meisje dat stierf kort nadat Mallon was komen werken voor tyfus hen.

Soper was ervan overtuigd dat dit veel meer was dan toeval; toch had hij ontlasting en bloedmonsters van Mallon nodig om wetenschappelijk te bewijzen dat zij de drager was.

In maart 1907 ontdekte Soper dat Mallon werkte als kok in het huis van Walter Bowen en zijn familie. Om monsters van Mallon te krijgen, benaderde hij haar op haar werk.

Ik had mijn eerste gesprek met Mary in de keuken van dit huis... Ik was zo diplomatiek mogelijk, maar ik moest zeggen dat ik vermoedde dat ze mensen ziek maakte en dat ik exemplaren van haar urine, ontlasting en bloed wilde. Het duurde niet lang voordat Mary op deze suggestie reageerde. Ze pakte een vleesvork en liep in mijn richting. Ik liep snel door de lange smalle hal, door de hoge ijzeren poort,... en zo naar de stoep. Ik had het geluk dat ik ontsnapte.

Deze gewelddadige reactie van Mallon hield Soper niet tegen; hij volgde Mallon naar haar huis. Deze keer bracht hij een assistent (Dr. Bert Raymond Hoobler) ter ondersteuning. Opnieuw werd Mallon woedend, maakte duidelijk dat ze niet welkom waren en schreeuwde krachttermen tegen hen toen ze haastig vertrokken.

Zich realiserend dat het meer overtuigingskracht zou vergen dan hij kon bieden, gaf Soper zijn onderzoek en hypothese over aan Hermann Biggs van de New York City Health Department. Biggs was het eens met de hypothese van Soper. Biggs stuurde Dr. S. Josephine Baker om met Mallon te praten.

Mallon, nu zeer wantrouwend tegenover deze gezondheidsfunctionarissen, weigerde naar Baker te luisteren, die vervolgens terugkeerde met de hulp van vijf politieagenten en een ambulance. Deze keer was Mallon voorbereid. Baker beschrijft de scène:

Mary was op de uitkijk en tuurde naar buiten, een lange keukenvork in haar hand als een rapier. Terwijl ze met de vork naar me uithaalde, deed ik een stap achteruit, deinsde terug naar de politieagent en verwarde de zaken zo dat Mary tegen de tijd dat we de deur binnenkwamen verdwenen was. 'Verdwijnen' is een te zakelijk woord; ze was helemaal verdwenen.

Baker en de politie hebben het huis doorzocht. Uiteindelijk werden er voetafdrukken gezien die van het huis naar een stoel naast een hek leidden. Over het hek was het eigendom van een buurman.

Ze besteedden vijf uur aan het doorzoeken van beide eigendommen, totdat ze eindelijk een klein stukje blauw vonden calico gevangen in de deur van de ruimte kast onder de hoge buitentrap die naar de voorkant leidt deur."

Baker beschrijft de opkomst van Mallon uit de kast:

Ze kwam vechtend en vloekend uit, wat ze allebei kon doen met een afschuwelijke efficiëntie en kracht. Ik deed nog een poging om verstandig met haar te praten en vroeg haar nogmaals om mij de monsters te geven, maar het had geen zin. Tegen die tijd was ze ervan overtuigd dat de wet haar moedwillig vervolgde, terwijl ze niets verkeerds had gedaan. Ze wist dat ze nooit buiktyfus had gehad; ze was maniakaal in haar integriteit. Ik kon niets anders doen dan haar meenemen. De politieagenten tilden haar in de ambulance en ik zat letterlijk de hele weg op haar naar het ziekenhuis; het was alsof ik in een kooi zat met een boze leeuw.

Mallon werd naar het Willard Parker Hospital in New York gebracht. Daar werden monsters genomen en onderzocht; tyfus- bacillen werd gevonden in haar ontlasting. De gezondheidsafdeling bracht Mallon vervolgens over naar een afgelegen huisje (onderdeel van het Riverside Hospital) op North Brother Island (in de East River bij de Bronx).

Mary Mallon werd met geweld en tegen haar wil genomen en werd zonder proces vastgehouden. Ze had geen wetten overtreden. Dus hoe kon de regering haar voor onbepaalde tijd opsluiten?

Dat is niet makkelijk te beantwoorden. De gezondheidsfunctionarissen baseerden hun macht op secties 1169 en 1170 van het Greater New York Charter:

'De gezondheidsraad zal alle redelijke middelen gebruiken om het bestaan ​​en de oorzaak van ziekte of gevaar voor leven of gezondheid vast te stellen, en om dit overal in de stad te voorkomen.' [Sectie 1169]

"Deze raad kan elke persoon die ziek is met een besmettelijke, pestilentiële of besmettelijke ziekte verwijderen of laten verwijderen naar [een] juiste plaats door de aangewezen plaats; heeft de exclusieve leiding en controle over de ziekenhuizen voor de behandeling van dergelijke gevallen. "[Sectie 1170]

Dit handvest werd geschreven voordat iemand "gezonde dragers" kende - mensen die gezond leken maar een besmettelijke vorm van een ziekte droegen die anderen kon infecteren. Gezondheidsfunctionarissen waren van mening dat gezonde dragers gevaarlijker zijn dan degenen die ziek zijn, omdat er geen manier is om een ​​gezonde drager visueel te identificeren om ze te vermijden.

Maar voor velen leek het opsluiten van een gezond persoon verkeerd.

Mary Mallon geloofde zelf dat ze onterecht werd vervolgd. Ze begreep niet hoe ze ziekten had kunnen verspreiden en de dood had veroorzaakt toen ze zelf gezond leek.

'Ik heb in mijn leven nooit tyfus gehad en ben altijd gezond geweest. Waarom zou ik als melaatse verbannen worden en gedwongen worden in eenzame opsluiting te leven met alleen een hond als metgezel? '

In 1909, na twee jaar geïsoleerd te zijn geweest op North Brother Island, klaagde Mallon de gezondheidsafdeling aan.

Tijdens de opsluiting van Mallon hadden gezondheidsfunctionarissen ongeveer één keer per week ontlastingsmonsters van Mallon genomen en geanalyseerd. De monsters kwamen af ​​en toe positief terug voor tyfus, maar waren meestal positief (120 van de 163 geteste monsters waren positief).

Bijna een jaar voorafgaand aan de proef stuurde Mallon ook monsters van haar ontlasting naar een privélaboratorium waar al haar monsters negatief werden getest op tyfus. Omdat ze zich gezond voelde en met haar eigen laboratoriumresultaten, dacht Mallon dat ze oneerlijk werd vastgehouden.

'Deze bewering dat ik een voortdurende bedreiging ben in de verspreiding van tyfuskiemen is niet waar. Mijn eigen artsen zeggen dat ik geen tyfuskiemen heb. Ik ben een onschuldig mens. Ik heb geen misdaad begaan en ik word behandeld als een verschoppeling - een crimineel. Het is onrechtvaardig, schandalig, onbeschaafd. Het lijkt ongelooflijk dat in een christelijke gemeenschap een weerloze vrouw op deze manier kan worden behandeld. '

Mallon begreep niet veel van buiktyfus en helaas probeerde niemand het haar uit te leggen. Niet alle mensen hebben een sterke aanval van buiktyfus; sommige mensen kunnen zo'n zwak geval hebben dat ze alleen ervaren griepachtige symptomen. Mallon had dus buiktyfus kunnen hebben, maar wist het nooit.

Hoewel in die tijd algemeen bekend dat tyfus kan worden verspreid door water of voedselproducten, zijn mensen dat wel geïnfecteerd door de tyfus bacil kan de ziekte ook via ongewassen van hun geïnfecteerde ontlasting doorgeven aan voedsel handen. Om deze reden hadden besmette personen die koks waren (zoals Mallon) of voedselverwerkers de meeste kans de ziekte te verspreiden.

De rechter oordeelde in het voordeel van de gezondheidsfunctionarissen en Mallon, nu in de volksmond bekend als 'Typhoid Mary', werd teruggezonden aan de hechtenis van de Gezondheidsraad van de stad New York. Mallon ging terug naar het afgelegen huisje op North Brother Island, met weinig hoop op vrijlating.

In februari 1910 besloot een nieuwe gezondheidscommissaris dat Mallon vrij mocht gaan zolang ze ermee instemde om nooit meer als kok te werken. Angstig om haar vrijheid terug te krijgen, accepteerde Mallon de voorwaarden.

Op 19 februari 1910 stemde Mary Mallon ermee in dat ze "... bereid was om haar beroep (dat van de kok) te veranderen, en zal haar getuigenis geven dat ze bij haar vrijlating zulke hygiënische voorzorgsmaatregelen zal nemen om diegenen met wie ze in contact komt te beschermen tegen infectie. ' vrijgelaten.

Sommige mensen geloven dat Mallon nooit de intentie heeft gehad om de regels van de gezondheidsfunctionarissen te volgen; daarom geloven ze dat Mallon een kwade bedoeling had met haar kookkunsten. Maar niet werken als kok duwde Mallon in dienst in andere binnenlandse functies die niet zo goed betaalden.

Omdat ze zich gezond voelde, geloofde Mallon nog steeds niet echt dat ze tyfus kon verspreiden. Hoewel Mallon in het begin probeerde wasvrouw te zijn en bij andere banen werkte, ging Mallon uiteindelijk weer aan de slag als kok.

In januari 1915 (bijna vijf jaar na de vrijlating van Mallon), kreeg het Sloane Maternity Hospital in Manhattan een uitbraak van buiktyfus. Vijfentwintig mensen werden ziek en twee van hen stierven. Al snel wees het bewijs op een onlangs ingehuurde kok, mevrouw Brown - en mevrouw Brown was echt Mary Mallon, met een pseudoniem.

Als het publiek Mary Mallon enige sympathie had getoond tijdens haar eerste periode van opsluiting omdat ze een onwetende buiktyfusdrager was, verdwenen alle sympathieën na haar herovering. Deze keer wist Tyfus Mary van haar gezonde dragerschap, ook al geloofde ze het niet; zo veroorzaakte ze gewillig en bewust pijn en dood bij haar slachtoffers. Door een pseudoniem te gebruiken, kregen nog meer mensen het gevoel dat Mallon wist dat ze schuldig was.

Mallon werd opnieuw naar North Brother Island gestuurd om in hetzelfde geïsoleerde huisje te wonen dat ze tijdens haar laatste opsluiting had bewoond. Nog 23 jaar bleef Mary Mallon gevangen op het eiland.

Het exacte leven dat ze op het eiland leidde, is onduidelijk, maar het is bekend dat ze rond het tuberculoseziekenhuis heeft geholpen, in 1922 de titel 'verpleegster' heeft gekregen en later 'ziekenhuishelper'. In 1925 begon Mallon te helpen in het laboratorium van het ziekenhuis.

In december 1932 leed Mary Mallon een grote beroerte dat verlamde haar. Vervolgens werd ze overgebracht van haar huisje naar een bed in de kinderafdeling van het ziekenhuis op het eiland, waar ze bleef tot haar dood zes jaar later, op 11 november 1938.

Hoewel Mallon de eerste gevonden drager was, was zij in die tijd niet de enige gezonde drager van tyfus. Alleen al in New York City werden naar schatting 3.000 tot 4.500 nieuwe gevallen van buiktyfus gemeld geschat dat ongeveer drie procent van degenen met buiktyfus drager worden, waardoor 90–135 nieuwe dragers ontstaan een jaar. Tegen de tijd dat Mallon stierf, waren er in New York al meer dan 400 andere gezonde dragers geïdentificeerd.

Mallon was ook niet de meest dodelijke. Zevenenveertig ziekten en drie sterfgevallen werden toegeschreven aan Mallon, terwijl Tony Labella (een andere gezonde drager) 122 mensen ziek maakte en vijf doden. Labella werd twee weken geïsoleerd en daarna weer vrijgelaten.

Mallon was niet de enige gezonde vervoerder die de regels van de gezondheidsfunctionarissen overtrad nadat hem werd verteld over hun besmettelijke status. Alphonse Cotils, een restaurant- en bakkerij-eigenaar, kreeg te horen dat hij geen eten moest bereiden voor andere mensen. Toen gezondheidsfunctionarissen hem weer aan het werk vonden, spraken ze af hem vrij te laten wanneer hij beloofde zijn zaken telefonisch te doen.

Dus waarom wordt Mary Mallon zo berucht herinnerd als "Tyfus Mary?" Waarom was ze de enige gezonde drager die voor het leven geïsoleerd was? Deze vragen zijn moeilijk te beantwoorden. Judith Leavitt, de auteur van Tyfus Mary, is van mening dat haar persoonlijke identiteit heeft bijgedragen aan de extreme behandeling die ze van gezondheidsfunctionarissen heeft gekregen.

Leavitt beweert van wel vooroordeel tegen Mallon, niet alleen omdat ze zijn Iers en een vrouw, maar ook omdat ze een dienstbode was, geen gezin had, niet als een "broodverdiener" werd beschouwd, een humeur had en niet geloofde in haar status als drager.

Tijdens haar leven ervoer Mary Mallon extreme straffen voor iets waar ze geen controle over had en, om welke reden dan ook, de geschiedenis in ging als de ontwijkende en kwaadaardige 'Tyfus Mary'.

• Brooks, J. 'Het droevige en tragische leven van Tyfus Mary.' CMAJ:154.6 (1996): 915–16. Afdrukken. Canadian Medical Association Journal (Journal de l'Association medicale canadienne)
• Leavitt, Judith Walzer. 'Tyfus Mary: Gevangen voor de volksgezondheid.' Boston: Beacon Press, 1996.
• Marineli, Filio, et al. 'Mary Mallon (1869–1938) en de geschiedenis van tyfus.' Annalen van gastro-enterologie 26.2 (2013): 132–34. Afdrukken.
• Moorhead, Robert. 'William Budd en Tyfus-koorts.' Tijdschrift van de Royal Society of Medicine 95.11 (2002): 561–64. Afdrukken.
• Soper, G. EEN. 'The Curious Career of Typhoid Mary.' Bulletin van de New York Academy of Medicine 15.10 (1939): 698–712. Afdrukken.