The Boxer Rebellion, een bloedige opstand in China aan het begin van de 20e eeuw tegen buitenlanders, is een relatief obscure historische gebeurtenis met verstrekkende gevolgen die desalniettemin vaak herinnerd wordt vanwege zijn ongewone naam.
De boksers
Wie waren precies de boksers? Ze waren lid van een geheim genootschap dat voornamelijk bestond uit boeren in het noorden van China, bekend als I-ho-ch'uan ("Rechtvaardige en Harmonische Vuisten") en werden door de Westerse pers de "Boxers" genoemd; leden van het geheime genootschap beoefenden boks- en calisthenische rituelen waarvan ze dachten dat ze ze ongevoelig zouden maken voor kogels en aanvallen, en dit leidde tot hun ongebruikelijke maar gedenkwaardige naam.
Achtergrond
Aan het einde van de 19e eeuw hadden westerse landen en Japan grote controle over het economisch beleid in China en hadden ze aanzienlijke territoriale en commerciële controle in het noorden van China. De boeren in dit gebied leden economisch en zij gaven de schuld aan de buitenlanders die in hun land aanwezig waren. Het was deze woede die aanleiding gaf tot het geweld dat de geschiedenis in zou gaan als de Boxer Rebellion.
The Boxer Rebellion
Begin jaren 1890 begonnen de Boxers christelijke missionarissen, Chinese christenen en buitenlanders in het noorden van China aan te vallen. Deze aanvallen verspreidden zich uiteindelijk in juni 1900 naar de hoofdstad Peking, toen de Boxers stations en kerken verwoestten en het gebied belegerden waar buitenlandse diplomaten woonden. Naar schatting telde het dodental enkele honderden buitenlanders en enkele duizenden Chinese christenen.
De Qing-dynastie's Keizerin-weduwe Tzu'u Hzi steunde de Boxers en de dag nadat de Boxers de belegering van buitenlandse diplomaten begonnen, verklaarde ze de oorlog aan alle buitenlandse landen die diplomatieke banden met China hadden.
Ondertussen maakte een buitenlandse multinational zich op in Noord-China. In augustus 1900, na bijna twee maanden van beleg, trokken duizenden geallieerde Amerikaanse, Britse, Russische, Japanse, Italiaanse, Duitse, Franse en Oostenrijks-Hongaarse troepen het noorden van China uit om Peking en zetten de opstand neer, die ze tot stand brachten.
De Boxer-opstand eindigde formeel in september 1901 met de ondertekening van het Boxer-protocol, dat de bestraffing van degenen die bij de opstand betrokken waren en vereiste dat China de landen een schadevergoeding van 330 miljoen dollar betaalde getroffen.
Val van de Qing-dynastie
De Boxer-opstand verzwakte de Qing-dynastie, de laatste keizerlijke dynastie van China en regeerde van 1644 tot 1912 over het land. Het was deze dynastie die het moderne grondgebied van China vestigde. De verminderde staat van de Qing-dynastie na de Boxer-opstand opende de deur naar de Republikeinse Revolutie van 1911 die de keizer ten val bracht en China tot een republiek maakte.
De de Republiek China, waaronder het vasteland van China en Taiwan, bestond van 1912 tot 1949. Het viel toe aan de Chinese communisten in 1949, waarbij het vasteland van China officieel de Volksrepubliek China werd en Taiwan het hoofdkantoor van de Republiek China. Maar er is nooit een vredesverdrag getekend en er blijven aanzienlijke spanningen bestaan.