De Zimmermann Telegram was een gecodeerd bericht dat in januari 1917 van Duitsland naar Mexico werd verzonden. Nadat de Zimmermann Telegram door de Britten was onderschept en gedecodeerd, werd de inhoud naar de VS gelekt en hielp het het tij van de Amerikaanse publieke opinie te veranderen en bracht de VS in Eerste Wereldoorlog.
Het verhaal van de Zimmermann Telegram
De Zimmermann Telegram werd in het geheim van de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Zimmermann naar de Duitse ambassadeur in Mexico, Heinrich von Eckhardt, gestuurd. De Britten wisten deze gecodeerde boodschap te onderscheppen en hun cryptologen konden deze ontcijferen.
Binnen deze geheime boodschap onthulde Zimmermann het plan van Duitsland om een onbeperkte duikbootoorlog te starten en bood Mexico grondgebied van de Verenigde Staten aan als Mexico de Verenigde Staten de oorlog zou verklaren Staten.
Op 24 februari 1917 deelden de Britten de inhoud van het Zimmermann Telegram met de VS. President Woodrow Wilson, die was verkozen voor een tweede termijn onder de slogan "Hij hield ons uit de oorlog".
De inhoud van de Zimmermann Telegram verscheen vijf dagen later, op 1 maart, in de kranten. Bij het lezen van het nieuws was het Amerikaanse publiek verontwaardigd. Drie jaar lang waren Amerikanen er trots op geweest de Eerste Wereldoorlog veilig te houden, een oorlog waarvan zij dachten dat die in Europa was ingeperkt, wat ver weg leek. Het Amerikaanse publiek voelde nu dat de oorlog naar hun eigen land werd gebracht.
De Zimmermann Telegram hielp de publieke opinie in de Verenigde Staten te veranderen, weg van het isolationisme en naar de toetreding tot de Eerste Wereldoorlog met de geallieerden. Slechts een maand nadat de inhoud van de Zimmermann Telegram in Amerikaanse kranten was gepubliceerd, verklaarden de Verenigde Staten op 6 april 1917 de oorlog aan Duitsland.
De volledige tekst van het Zimmermann Telegram
(Aangezien de gecodeerde Zimmermann Telegram oorspronkelijk in het Duits was geschreven, is de onderstaande tekst een vertaling van de Duitse boodschap.)
We zijn van plan om op 1 februari een onbeperkte duikbootoorlog te beginnen. Desondanks zullen we ons inspannen om de Verenigde Staten van Amerika neutraal te houden.
Als dit niet lukt, doen we Mexico een voorstel van alliantie op de volgende basis: maak oorlog samen, maak vrede samen, genereuze financiële steun en een begrip van onze kant dat Mexico het verloren gebied in Texas, New Mexico, en Arizona. De afwikkeling in detail wordt aan u overgelaten.
U zult de president in het geheim in het geheim informeren zodra het uitbreken van de oorlog met de Verenigde Staten van Amerika zeker is en de suggestie dat hij op eigen initiatief Japan zou moeten uitnodigen tot onmiddellijke toetreding en tegelijkertijd moet bemiddelen tussen Japan en onszelf.
Gelieve de aandacht van de president te vestigen op het feit dat de meedogenloze inzet van onze onderzeeërs nu het vooruitzicht biedt Engeland binnen een paar maanden tot vrede te dwingen.