EEN Walrasiaanse veilingmeester is een hypothetische marktmaker die leveranciers en veeleisende partijen koppelt om één enkele prijs voor een goed in perfecte concurrentie te krijgen. Men stelt zich zo'n marktmaker voor bij het modelleren van een markt als een enkele prijs waartegen alle partijen kunnen handelen.
De functie en relevantie van de Walrasiaanse veilingmeester in de studie van begrijpen economiemoet men eerst de context begrijpen waarin de Walrasiaanse veilingmeester verschijnt: de Walrasiaanse veiling. Het concept van de Walrasiaanse veiling verscheen voor het eerst als het ontwerp van de Franse wiskundige econoom Léon Walras. Walras is beroemd op het gebied van economie voor zijn formulering van de marginale waardetheorie en de ontwikkeling van de algemene evenwichtstheorie.
Het was een reactie op een specifiek probleem dat Walras uiteindelijk leidde tot het werk dat zich zou ontwikkelen tot de theorie van algemeen evenwicht en het concept van de Walrasiaanse veiling of markt. Walras wilde een probleem oplossen dat oorspronkelijk werd gepresenteerd door de Franse filosoof en wiskundige Antoine Augustin Cournot. Het probleem was dat hoewel kon worden vastgesteld dat de prijzen gelijk zouden zijn aan
vraag en aanbod op afzonderlijke markten kon niet worden aangetoond dat een dergelijk evenwicht op alle markten tegelijkertijd bestond (een staat die ook wel algemeen evenwicht wordt genoemd).Door zijn werk ontwikkelde Walras uiteindelijk een systeem van gelijktijdige vergelijkingen die uiteindelijk het concept van de Walrasiaanse veiling presenteerden.
Zoals geïntroduceerd door Léon Walas, is een Walrasiaanse veiling een soort gelijktijdige veiling waarin elke economische agent of acteur berekent de vraag naar een goed voor elke denkbare prijs en presenteert deze informatie vervolgens aan de veilingmeester. Met deze informatie bepaalt de Walrasiaanse veilingmeester de prijs van het goed om ervoor te zorgen dat het aanbod gelijk is aan de totale vraag van alle agenten. Deze perfect op elkaar afgestemde vraag en aanbod staan bekend als evenwicht, of algemeen evenwicht wanneer de staat in het algemeen en op alle markten bestaat, niet alleen de markt voor het betreffende goed.
Als zodanig is de Walrasiaanse veilingmeester de persoon die de Walrasiaanse veiling uitvoert en die vraag en aanbod effectief koppelt op basis van de biedingen van de economische agenten. Zo'n veilingmeester maakt het proces van het vinden van handelsmogelijkheden perfect en kosteloos, wat resulteert in perfecte concurrentie op de markt. Buiten een Walrasiaanse actie zou er daarentegen een "zoekprobleem" kunnen bestaan waarin er een stochastische kosten voor het vinden van een partner om mee te handelen en extra transactiekosten wanneer men aan zo'n voldoet partner.
Een van de belangrijkste principes van de Walrasiaanse veiling is dat zijn veilingmeester opereert in de context van perfecte en volledige informatie. Het bestaan van zowel perfecte informatie als geen transactiekosten geeft uiteindelijk aanleiding tot het concept van Walras verzoening of het proces van het identificeren van de marktclearingprijs voor alle goederen om algemeen evenwicht te waarborgen.