DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Aristoteles beschrijft het genre van komedie en vooral hoe het verschilt van tragedie. Aristoteles zegt onder andere dat comedy mannen slechter weergeeft dan in het echte leven, terwijl tragedie hen beter laat zien. Tragedie gebruikt echte mensen, terwijl komedie stereotypen gebruikt. Aristoteles zegt dat de plot voor komedie oorspronkelijk uit Sicilië kwam.
Griekse komedie is onderverdeeld in oude, middelste en nieuwe komedie. Aristophanes is de auteur van de vroegste oude komedie die we bezitten, De Acharnians, geproduceerd in 425. Middle Comedy (c.400-c.323) liep van ruwweg het einde van de Peloponnesische oorlog tot de dood van Alexander de Grote. Geen volledige spelen van deze periode overleven. Nieuwe komedie (c.323-c.263) wordt geïllustreerd door Menander.
In het oude Athene waren er jaarlijkse wedstrijden, niet alleen in tragedie maar ook in komedie in de Stad Dionysia, beginnend in 486 v.Chr. Het Lenaea-festival begon comedy-wedstrijden in 440. Normaal waren er 5 komedies die meededen, maar tijdens de Peloponnesische oorlog werd het aantal teruggebracht tot 3. In tegenstelling tot de schrijvers van de tragedie die een serie van 4 toneelstukken opvoeren, produceerden de schrijvers van komedie één komedie per stuk.