Overzicht:
Fabian-strategie is een benadering van militaire operaties waarbij de ene kant grote veldslagen vermijdt ten gunste van kleinere, intimiderende acties om de wil van de vijand te doorbreken om te blijven vechten en ze door te slijten uitputting. Over het algemeen wordt dit type strategie gebruikt door kleinere, zwakkere krachten bij het bestrijden van een grotere vijand. Om succesvol te zijn, moet de tijd aan de kant van de gebruiker staan en moeten ze grootschalige acties kunnen vermijden. Ook vereist de strategie van Fabian een sterke wil van zowel politici als soldaten, aangezien frequente terugtrekkingen en een gebrek aan grote overwinningen demoraliserend kunnen zijn.
Achtergrond:
Fabian-strategie dankt zijn naam aan de Romeinse dictator Quintus Fabius Maximus. Belast met het verslaan van de Carthaagse generaal Hannibal in 217 voor Christus, na verpletterende nederlagen bij de Veldslagen van Trebia en Trasimeense meer, Fabius 'troepen schaduwden en intimideerden het Carthaagse leger terwijl ze een grote confrontatie vermeden. Wetende dat Hannibal van zijn toevoerlijnen was afgesloten, voerde Fabius een beleid van verschroeide aarde uit in de hoop de indringer uit te hongeren en zich terug te trekken. Fabius bewoog zich langs interne communicatielijnen en kon voorkomen dat Hannibal opnieuw zou bevoorraden, terwijl hij verschillende kleine nederlagen toebracht.
Door zelf een grote nederlaag te vermijden, kon Fabius voorkomen dat de bondgenoten van Rome naar Hannibal zouden overlopen. Hoewel de strategie van Fabius langzaam het gewenste effect bereikte, werd deze in Rome niet goed ontvangen. Na bekritiseerd te zijn door andere Romeinse bevelhebbers en politici vanwege zijn constante terugtrekking en het vermijden van gevechten, werd Fabius door de Senaat verwijderd. Zijn vervangers probeerden Hannibal te ontmoeten in de strijd en werden beslissend verslagen bij de Slag bij Cannae. Deze nederlaag leidde tot het overlopen van verschillende bondgenoten van Rome. Na Cannae keerde Rome terug naar de benadering van Fabius en reed uiteindelijk Hannibal terug naar Afrika.
Amerikaans voorbeeld:
Een modern voorbeeld van de Fabian-strategie is Generaal George Washington's latere campagnes tijdens de Amerikaanse revolutie. Voorgestaan door zijn ondergeschikte, Gen. Nathaniel Greene, Washington was aanvankelijk terughoudend om de aanpak over te nemen, en wilde liever grote overwinningen behalen dan de Britten. Na grote nederlagen in 1776 en 1777 veranderde Washington zijn positie en probeerde de Britten zowel militair als politiek te vermoeien. Hoewel bekritiseerd door congresleiders, werkte de strategie en leidde uiteindelijk de Britten ertoe de wil om de oorlog voort te zetten te verliezen.
Andere opmerkelijke voorbeelden:
- De Russische reactie op de invasie van Napoleon in 1812.
- De Russische reactie op de Duitse inval in 1941.
- Noord-Vietnam tijdens het grootste deel van de oorlog in Vietnam (1965-1973).
- Iraakse opstandelingen benaderen de Amerikaanse invasie in Irak (2003-)