Slagaders zijn bloedvaten die bloed wegvoeren van de hart. De halsslagaders zijn aderen die bloed aan het hoofd, de nek en hersenen. Aan elke kant van de nek bevindt zich een halsslagader. De juiste halsslagader vertakt zich uit de brachiocephalic slagader en strekt zich uit aan de rechterkant van de nek. De linker gemeenschappelijke halsslagader vertakt zich uit de aorta en strekt zich uit aan de linkerkant van de nek. Elke halsslagader vertakt zich in interne en externe vaten nabij de bovenkant van de schildklier. Beide gemeenschappelijke halsslagaders kunnen worden gebruikt om de hartslag van een persoon te meten. Voor degenen die in shock zijn, kan dit een belangrijke maatregel zijn, omdat andere perifere slagaders in het lichaam mogelijk geen detecteerbare puls hebben.
Net als bij andere slagaders hebben de halsslagaders drie weefsellagen, waaronder de intima, de media en de adventitia. De intima is de binnenste laag en is samengesteld uit glad weefsel dat bekend staat als endotheel. De media is de middelste laag en is gespierd. Deze spierlaag helpt de bloedvaten om de bloedstroom onder hoge druk vanuit het hart te weerstaan. De adventitia is de buitenste laag die slagaders met weefsels verbindt.
Halsslagaderziekte, ook wel halsslagaderstenose genoemd, is een aandoening waarbij halsslagaders vernauwd of geblokkeerd raken, wat leidt tot een afname van de bloedtoevoer naar de hersenen. De bloedvaten kunnen verstopt raken met cholesterolafzettingen die kunnen breken en bloedstolsels kunnen veroorzaken. De bloedstolsels en afzettingen kunnen vast komen te zitten in kleinere bloedvaten in de hersenen, waardoor de bloedtoevoer naar het gebied afneemt. Wanneer een deel van de hersenen geen bloed heeft, resulteert dit in een beroerte. Halsslagader blokkade is een van de belangrijkste oorzaken van een beroerte.
Halsslagaderziekte kan mogelijk worden voorkomen door de risicofactoren die met de ziekte verband houden te beheersen. Een aantal factoren zoals voeding, gewicht, roken en het algehele niveau van fysieke activiteit zijn belangrijke risicofactoren. Artsen raden patiënten aan a te eten gezond dieet die veel fruit en groenten bevat en een gezond gewicht behoudt. Het is ook erg belangrijk om fysiek actief te zijn en om oefening matig gedurende minimaal 150 minuten per week. Roken is ook zeer schadelijk voor de gezondheid, dus stoppen is de beste optie. Door deze risicofactoren te beheersen, kunnen individuen de kans verkleinen dat ze een halsslagaderziekte ontwikkelen.
Een halsslagader echografie is een procedure die kan helpen bij het diagnosticeren van een halsslagaderziekte. Een dergelijke procedure maakt gebruik van geluidsgolven om gedetailleerde beelden van de halsslagaders te produceren. Deze afbeeldingen kunnen laten zien of een of beide slagaders al dan niet een blokkade hebben of vernauwd zijn. Deze diagnostische procedure maakt interventie mogelijk voordat een persoon een beroerte krijgt.
Halsslagaderziekte kan zowel symptomatisch als asymptomatisch zijn. Als u denkt dat een persoon problemen heeft die verband houden met hun halsslagaders, kunt u het beste medische hulp inroepen.