Paramagnetisme verwijst naar een eigenschap van bepaalde materialen die zwak worden aangetrokken door magnetische velden. Bij blootstelling aan een extern magnetisch veld, vormen zich interne geïnduceerde magnetische velden in deze materialen die in dezelfde richting zijn gerangschikt als het aangelegde veld. Zodra het aangelegde veld is verwijderd, verliezen de materialen hun magnetisme omdat thermische beweging de elektronspinoriëntaties willekeurig maakt.
Materialen die paramagnetisme vertonen, worden paramagnetisch genoemd. Sommige verbindingen en de meeste chemische elementen zijn onder bepaalde omstandigheden paramagnetisch. Echte paramagneten vertonen echter magnetische gevoeligheid volgens de Curie- of Curie-Weiss-wetten en vertonen paramagnetisme over een breed temperatuurbereik. Voorbeelden van paramagneten zijn het coördinatiecomplex myoglobine, overgangsmetaalcomplexen, ijzeroxide (FeO) en zuurstof (O2). Titanium en aluminium zijn metalen elementen die paramagnetisch zijn.
Superparamagneten zijn materialen die een netto paramagnetische respons vertonen, maar toch ferromagnetische of ferrimagnetische ordening op microscopisch niveau vertonen. Deze materialen voldoen aan de Curie-wet, maar hebben zeer grote Curie-constanten.
Ferrofluids zijn een voorbeeld van superparamagneten. Solide superparamagneten worden ook wel mictomagneten genoemd. De legering AuFe (goudijzer) is een voorbeeld van een mictomagneet. De ferromagnetisch gekoppelde clusters in de legering bevriezen onder een bepaalde temperatuur.Hoe paramagnetisme werkt
Paramagnetisme komt voort uit de aanwezigheid van ten minste één ongepaard elektron spin in de atomen of moleculen van een materiaal. Met andere woorden, elk materiaal dat atomen bezit met onvolledig gevulde atoomorbitalen is paramagnetisch. De spin van de ongepaarde elektronen geeft ze een magnetisch dipoolmoment. In feite werkt elk ongepaard elektron als een kleine magneet in het materiaal. Wanneer een extern magnetisch veld wordt aangelegd, wordt de spin van de elektronen uitgelijnd met het veld. Omdat alle ongepaarde elektronen op dezelfde manier uitlijnen, wordt het materiaal aangetrokken door het veld. Wanneer het externe veld wordt verwijderd, keren de spins terug naar hun gerandomiseerde oriëntaties.
De magnetisatie volgt ongeveer De wet van Curie, waarin staat dat de magnetische gevoeligheid χ omgekeerd evenredig is met de temperatuur:
M = χH = CH / T
waar M is magnetisatie, χ is magnetische gevoeligheid, H is het magnetische hulpveld, T is de absolute (Kelvin) temperatuur en C is de materiaalspecifieke Curie-constante.
Soorten magnetisme
Magnetische materialen kunnen worden geïdentificeerd als behorend tot een van de vier categorieën: ferromagnetisme, paramagnetisme, diamagnetisme en antiferromagnetisme. De sterkste vorm van magnetisme is ferromagnetisme.
Ferromagnetische materialen vertonen een magnetische aantrekkingskracht die sterk genoeg is om te worden gevoeld. Ferromagnetische en ferrimagnetische materialen kunnen na verloop van tijd gemagnetiseerd blijven. Gebruikelijke magneten op ijzerbasis en zeldzame-aardemagneten vertonen ferromagnetisme.
In tegenstelling tot ferromagnetisme zijn de krachten van paramagnetisme, diamagnetisme en antiferromagnetisme zwak. Bij antiferromagnetisme, de magnetische momenten van moleculen of atomen uitlijnen in een patroon waarin buur elektronspins wijzen in tegengestelde richtingen, maar de magnetische ordening verdwijnt boven een bepaalde temperatuur.
Paramagnetische materialen worden zwak aangetrokken door een magnetisch veld. Antiferromagnetische materialen worden paramagnetisch boven een bepaalde temperatuur.
Diamagnetische materialen worden zwak afgestoten door magnetische velden. Alle materialen zijn diamagnetisch, maar een stof wordt meestal niet diamagnetisch genoemd, tenzij de andere vormen van magnetisme afwezig zijn. Bismut en antimoon zijn voorbeelden van diamagnets.