Elke stad, of het nu in Amerika, Engeland, Canada of China is, heeft zijn eigen verhaal. Soms hebben de grote gebeurtenissen in de geschiedenis de gemeenschap beïnvloed, terwijl andere keren haar eigen fascinerende drama's hebben voortgebracht. Het onderzoeken van de lokale geschiedenis van de stad, het dorp of de stad waar uw voorouders woonden, is een grote stap in de richting begrijpen hoe hun leven eruitzag en de mensen, plaatsen en gebeurtenissen die hun eigen koers beïnvloedden persoonlijke geschiedenis.
Lokale geschiedenissen, vooral provinciegeschiedenissen, staan vol met genealogische informatie die over een lange periode is verzameld. Vaak profileren ze elk gezin dat in de stad woonde en zorgden voor een zo compleet mogelijke gezinsstructuur als de vroege verslagen (vaak inclusief familiebijbels) toelieten. Zelfs als de naam van je voorouder niet in de index voorkomt, kan het bladeren door of het lezen van een gepubliceerde lokale geschiedenis een geweldige manier zijn om de gemeenschap waarin ze leefden te begrijpen.
Historische kaarten van een stad, stad of dorp kunnen details bevatten over de oorspronkelijke lay-out en gebouwen van de stad, evenals de namen en locaties van veel van de inwoners van de stad. Tiendenkaarten werden bijvoorbeeld voor ongeveer geproduceerd 75 procent van de parochies en steden in Engeland en Wales in de jaren 1840 om het land te documenteren dat onderworpen is aan tienden (lokaal betalingen vanwege de parochie voor het onderhoud van de plaatselijke kerk en geestelijken), samen met de namen van het pand eigenaren. Veel soorten historische kaarten kunnen nuttig zijn voor plaatsonderzoek, waaronder stads- en provincieatlassen, plattegronden en kaarten voor brandverzekeringen.
Bibliotheken zijn vaak rijke opslagplaatsen met informatie over lokale geschiedenis, waaronder gepubliceerde lokale geschiedenissen, mappen en verzamelingen lokale records die mogelijk niet elders beschikbaar zijn. Begin met het onderzoeken van de website van de lokale bibliotheek, zoek naar secties met de titel "lokale geschiedenis" of "genealogie" en zoek in de online catalogus, indien beschikbaar. Staats- en universiteitsbibliotheken mogen ook niet over het hoofd worden gezien, omdat ze vaak de repository's zijn van manuscript en krantencollecties die mogelijk niet elders verkrijgbaar zijn. Elk plaatsgebonden onderzoek moet altijd de catalogus van de bibliotheek voor familiegeschiedenis, opslagplaats van 's werelds grootste verzameling genealogisch onderzoek en archieven.
Notulen van lokale gerechtelijke procedures zijn een andere rijke bron van lokale geschiedenis, waaronder eigendomsgeschillen, de aanleg van wegen, akte en testamenten en burgerlijke klachten. Vastgoedinventarissen - zelfs als het niet de landgoederen van uw voorouders zijn - zijn een rijke bron om over te leren de soorten items die een typisch gezin in die tijd en plaats zou kunnen bezitten, samen met hun relatieve waarde. In Nieuw-Zeeland zijn de notulen van de Maori Land Court bijzonder rijk aan whakapapa (Maori-genealogieën), evenals plaatsnamen en begraafplaatsen.
Praten met mensen die daadwerkelijk in uw stad wonen, kan vaak interessante klompjes informatie opleveren die u nergens anders vindt. Er gaat natuurlijk niets boven een bezoek ter plaatse en interviews uit de eerste hand, maar internet en e-mail maken het ook gemakkelijk om mensen te interviewen die halverwege de wereld wonen. De lokale historische samenleving - als die er is - kan u mogelijk wijzen op waarschijnlijke kandidaten. Of probeer gewoon te googlen naar lokale bewoners die interesse lijken te tonen in de lokale geschiedenis - misschien degenen die onderzoek doen naar de genealogie van hun familie. Zelfs als hun familiegeschiedenis ergens anders is, zijn ze misschien bereid om u te helpen historische informatie te vinden over de plaats die ze naar huis bellen.
Het internet is hard op weg een van de rijkste bronnen voor lokaal geschiedenisonderzoek te worden. Veel bibliotheken en historische verenigingen zetten hun speciale collecties lokaal historisch materiaal in digitale vorm en stellen ze online beschikbaar. De Summit Memory Project is slechts zo'n voorbeeld, een samenwerkingsproject dat in de hele provincie wordt beheerd door de openbare bibliotheek van Akron-Summit County in Ohio. Lokale geschiedenisblogs zoals de Ann Arbor Blog over lokale geschiedenis en Epsom, NH History Blog, prikborden, mailinglijsten en persoonlijke en stadswebsites zijn allemaal potentiële bronnen van lokale geschiedenis. Voer een zoekopdracht uit op de naam van de stad of dorp samen met zoektermen zoals geschiedenis, kerk, begraafplaats, strijd, of migratie, afhankelijk van uw specifieke focus. EEN Google Afbeeldingen zoeken kan ook nuttig zijn voor het omzetten van foto's.
Overlijdensberichten, overlijdensadvertenties, huwelijksaankondigingen en samenlevingscolumns omhullen het leven van de lokale bewoners. Publieke aankondigingen en advertenties laten zien wat bewoners belangrijk vonden, en bieden interessant inzicht in een stad, van wat de inwoners aten en droegen, tot de sociale gebruiken die hun dagelijkse gang van zaken bepaalden leven. Kranten zijn ook een rijke bron van informatie over lokale evenementen, stadsnieuws, schoolactiviteiten, rechtszaken, enz.