Ierse katholieke parochieregisters worden als de belangrijkste beschouwd informatiebron over de Ierse familiegeschiedenis voorafgaand aan de volkstelling van 1901. De Ierse katholieke kerkverslagen bestaan voornamelijk uit doop- en huwelijksregisters en omvatten meer dan 200 jaar Ierse geschiedenis. Ze bevatten meer dan 40 miljoen namen uit meer dan 1.000 parochies in alle 32 graafschappen van Ierland en Noord-Ierland. In veel gevallen bevatten katholieke parochieregisters het enige overgebleven verslag van sommige individuen en families.
De Nationale bibliotheek van Ierland bevat enige informatie voor 1.142 katholieke parochies in heel Ierland en Noord-Ierland en heeft voor 1.086 van deze parochies microfilm- en gedigitaliseerde kerkdocumenten. Registers in sommige stadsparochies in Cork, Dublin, Galway, Limerick en Waterford beginnen al in de 1740s, terwijl ze in andere provincies zoals Kildare, Kilkenny, Waterford en Wexford dateren uit de 1780/90. Registers voor parochies langs de westkust van Ierland, in provincies als Leitrim, Mayo, Roscommon en Sligo, dateren niet van vóór 1850. Vanwege vijandelijkheden tussen de
Kerk van Ierland (de officiële kerk in Ierland van 1537 tot 1870) en de rooms-katholieke kerk, weinig registers werden geregistreerd of overleven vóór het midden van de achttiende eeuw. De meeste online beschikbare documenten zijn doop- en huwelijksgegevens en dateren van vóór 1880. Meer dan de helft van de Ierse parochies registreerde geen begrafenissen vóór 1900, dus begrafenissen komen minder vaak voor in de vroeg-katholieke parochieregisters.De National Library of Ireland heeft het geheel gedigitaliseerd verzameling Ierse katholieke parochieregisters uit 1671-1880 en maakte de gedigitaliseerde afbeeldingen gratis online beschikbaar. De collectie omvat 3500 registers die zijn omgezet naar ongeveer 373.000 digitale afbeeldingen. De afbeeldingen op de website van de National Library of Ireland zijn niet geïndexeerd of getranscribeerd, dus het is niet mogelijk om te zoeken op naam in deze collectie, hoewel een gratis doorzoekbare index online beschikbaar is op FindMyPast (zie hieronder).
Om gedigitaliseerde kerkdocumenten voor een bepaalde parochie te lokaliseren, voert u de naam van de parochie in het zoekvak in of gebruikt u hun handige kaart om de juiste parochie te lokaliseren. Klik ergens op de kaart om de katholieke parochies in een bepaald gebied te tonen. Als u een parochienaam selecteert, wordt er een informatiepagina voor die parochie geretourneerd. Als u de naam kent van de stad of het dorp waar uw Ierse voorouders woonden, maar de naam van de parochie niet kent, kunt u gebruik de gratis tools op SWilson.info om de naam van de juiste katholieke parochie te lokaliseren. Als u alleen de provincie kent waar uw voorouder vandaan kwam, dan De waardering van Griffith kan u misschien helpen de achternaam te beperken tot bepaalde parochies.
In maart 2016 lanceerde de op abonnementen gebaseerde website FindMyPast een gratis doorzoekbare index van meer dan 10 miljoen namen uit de Ierse katholieke parochieregisters. Toegang tot de gratis index vereist registratie, maar u hoeft geen betaald abonnement te hebben om zoekresultaten te bekijken. Zodra je een persoon hebt gevonden die in de index geïnteresseerd is, klik je op de transcriptie-afbeelding (ziet eruit als een document) om aanvullende informatie te bekijken, evenals een link naar de digitale afbeelding in de National Library of Ireland website. Als u alleen in de gratis katholieke parochieregisters wilt zoeken, bladert u rechtstreeks naar elke individuele database: Rooms-katholieke parochie-doopjes in Ierland, rooms-katholieke parochiebegrafenissen in Ierland en rooms-katholieke parochie in Ierland Huwelijken.
Als je eenmaal de parochie van je Ierse familie en de bijbehorende doop-, huwelijks- en overlijdensakten hebt gevonden, is het tijd om te kijken wat je nog meer kunt vinden. Veel Ierse archieven worden echter gecategoriseerd door het burgerlijk registratiedistrict en niet door een parochie. Om deze gegevens te vinden, moet u de parochie van uw familie verwijzen naar hun burgerlijke stand. Er zijn er meestal meerdere binnen een bepaalde provincie.