Angelina Grimké en haar oudere zus Sarah Moore Grimké werden geboren in een slavenhouder in het zuiden van Amerika. Ze werden Quakers, en werden vervolgens anti-slavernij en sprekers en activisten van vrouwenrechten - in feite waren ze de enige blanke vrouwen uit het Zuiden waarvan bekend was dat ze deel uitmaakten van de abolitionistische beweging.
De familie van Grimké was prominent aanwezig in Charleston, South Carolina, en was dat ook grote slavenhouders. Angelina was de jongste van veertien broers en zussen en stond altijd het dichtst bij haar oudere zus, Sarah, die dertien jaar ouder was dan zij. Als tiener begon ze haar eerste anti-slavernijactiviteiten door de slaven van haar familie te leren over religie. Haar geloof werd een belangrijk onderdeel van de basis van haar abolitionistische opvattingen, in de overtuiging dat slavernij een onchristelijke en immorele was instituut, hoewel andere christenen van haar tijd bijbelverzen en interpretaties hadden gevonden die volgens hen gesteund konden worden slavernij.
Vanwege de manier waarop haar mede-presbyteriaan de slavernij onderschreef, werden Grimké's abolitionistische overtuigingen niet verwelkomd en werd ze in 1829 uit de kerk gezet. Ze werd in plaats daarvan een Quaker en realiseerde zich dat ze nooit de overtuigingen van zuidelijke slaveneigenaren, zij en Sarah, zou kunnen veranderen verhuisd naar Philadelphia.
Zelfs de langzame hervorming van de Quakers bleek te geleidelijk voor Angelina en ze raakte betrokken bij de radicale afschaffingsbeweging. Een van haar beroemdste gepubliceerde brieven was 'An Appeal to the Christian Women of the South', gepubliceerd in 1836 om te proberen zuidelijke vrouwen te overtuigen van het kwaad van de slavernij. Zij en haar zus Sarah werden allebei abolitionist sprekers in heel New England, wat nieuwe discussies (en controverses) op gang bracht over vrouwenrechten en afschaffing.
In februari 1838 sprak Angelina de wetgevende macht van Massachusetts aan, ter verdediging van de afschaffing beweging en de rechten van vrouwen om een verzoekschrift in te dienen en de eerste Amerikaanse vrouw te worden die een wetgevingsprocedure aanpakt bijeenkomst. Haar lezingen trokken enige kritiek, omdat ze erop wees dat passieve medeplichtigheid, en niet alleen het actief bezitten van slaven, steunde de instelling van de slavernij, maar ze werd algemeen gerespecteerd vanwege haar welsprekendheid en overtuigingskracht. Zelfs nadat Grimké's gezondheid in latere jaren achteruitging, correspondeerde ze nog steeds met activistische vrienden en zette ze haar activiteiten voort op een kleinere, meer persoonlijke schaal.
Geselecteerde Angelina Grimké-citaten
- 'Ik erken geen rechten maar mensenrechten - Ik weet niets van de rechten van mannen en vrouwen; want in Christus Jezus is er geen man of vrouw. Ik ben er plechtig van overtuigd dat de kerk, zolang dit beginsel van gelijkheid in de praktijk niet wordt erkend en belichaamd, niets effectiefs kan doen voor de permanente hervorming van de wereld. '
- 'Vrouwen zouden een bepaalde sympathie moeten voelen bij de fout van de gekleurde man, want, hem leukvinden, ze is beschuldigd van mentale minderwaardigheid en heeft de voorrechten van een liberale opleiding ontzegd. "
- "... je bent blind voor het gevaar van trouwen met een vrouw die het principe van gelijke rechten voelt en handelt ..."
- 'Tot dusver, in plaats van een hulp te zijn om de mens te ontmoeten, in de hoogste, meest nobele zin van het woord, als metgezel, een medewerker, een gelijke; ze was slechts een aanhangsel van zijn wezen, een instrument van zijn gemak en plezier, het mooie speeltje waarmee hij zijn vrije momenten wegspoelde, of het gezelschapsdier dat hij in speelsheid luisterde en inzending."
- "Abolitionisten nooit naar plaats of macht gezocht. Alles wat ze vroegen was vrijheid; het enige wat ze wilden was dat de blanke zijn voet van de nek van de neger zou halen. '
- 'Slavernij heeft altijd en zal altijd opstanden veroorzaken, waar het ook bestaat, omdat het een schending is van de natuurlijke gang van zaken.'
- 'Mijn vrienden, het is een feit dat het Zuiden slavernij in haar religie heeft opgenomen; dat is het meest angstaanjagende in deze rebellie. Ze vechten, ze geloven echt dat ze God dienen. '
- 'Ik weet dat u de wetten niet maakt, maar ik weet ook dat u de vrouwen en moeders bent, de zusters en dochters van degenen die dat wel doen.'
- 'Als een wet me gebiedt te zondigen, zal ik die overtreden; als het me oproept om te lijden, dan laat ik het zonder weerstand zijn gang gaan. '
Geselecteerde bronnen
Grimké, Angelina (1836). 'Een oproep aan christelijke vrouwen uit het zuiden.' http://utc.iath.virginia.edu/abolitn/abesaegat.html
Grimké, Angelina (1837). "Brief aan Catharine Beecher". Geciteerd in Amerikaans politiek denken: New York: W.W. Norton, 2009.
Grimké, Sarah Moore (1838). Letters on the Equality of the Sexes, and the Condition of Woman: Addressed to Mary S. Parker. Archive.org.
Weld, Theodore Dwight, Grimké, Angelina en Sarah Grimké (1839). American Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses. https://docsouth.unc.edu/neh/weld/weld.html