Geschiedenis en overlevering zijn bezaaid met verhalen over vrouwen wier opvallende schoonheid mannen tot moord aanzette, oorlogen lanceerde en potentaten en kunstenaars smekend op hun knieën bracht. We onderzoeken hier een paar van deze vrouwen en de rollen die ze spelen in verhalen die eeuwenlang zijn doorgegeven.
Aphrodite, de godin die de schoonheidswedstrijd van de godinnen won die tot de Trojaanse oorlog leidde, moet tot de schoonheden van wereldklasse worden gerekend. Dit is echter een lijst van stervelingen, dus Aphrodite (Venus) telt niet mee.
Gelukkig bestond er een echte vrouw van zo'n diepe schoonheid dat ze door de beroemde beeldhouwer Praxiteles werd gebruikt als model voor zijn standbeeld van Aphrodite Knidos.
De vermeende schoonheid van courtisane Phryne (365–310 vGT) was zo groot dat het, in combinatie met een verdediging door redenaar Hypereides, haar een vrijspraak opleverde van haar proces wegens goddeloosheid rond 350 vGT.
Het gezicht van Helen van Troy beroemd lanceerde duizend schepen. Ze was de bruid van koning Menelaüs van Sparta toen een geslagen Prins Parijs van Troje haar ontvoerde en haar meenam om zijn eigen bruid te worden. De onbeschaamdheid maakte de trotse koning Menelaüs woedend en lanceerde zo de tien jaar durende Trojaanse oorlog.
Neaira (geboren rond 400 vGT) was een beroemde, dure Griekse courtisane die, net als andere hetairai, waaronder Thargelia en Lais van Korinthe, haar succesvolle carrière waarschijnlijk te danken had aan haar goede uiterlijk.
Bathseba was misschien wel of niet mooi, maar ze was verleidelijk genoeg om de aandacht te trekken van David, koning van het Hebreeuwse volk tijdens de Verenigde monarchie (c. 1025-928 BCE).
Koning David geeft zijn hebzuchtige doodslag in een ultieme verraad aan zijn trouwe dienaar en soldaat, Bathsheba's echtgenoot Uria, in 2 Samuël 11:15. In een brief die Uria zelf heeft meegebracht, stuurt koning David van een afstand legeraanvoerder Joab aan: 'Zet Uria vooraan waar de gevechten hevig zijn. Trek je dan van hem terug zodat hij neergeslagen zal worden en zal sterven. '
Koning Herodes van Galilea, die heel blij was met haar uitvoering van een dans op zijn verjaardagsbanket, smeekte haar: 'Vraag me wat je maar wilt en ik zal het je geven.'
Met verlies, zocht de jonge Salome (geboren 14 CE) de hulp van haar moeder Herodias: 'Wat moet ik vragen?' Herodias, verbitterd door de veroordeling van haar huwelijk door Johannes de Doper, antwoordde: "Het hoofd van Johannes de Baptist. "
Vastbesloten om zijn woord te houden en zich niet voor zijn gasten te schamen, stemde koning Herodes in, terwijl hij de jonge Salome het hoofd van Johannes de Doper op een zilveren schaal presenteerde.
Cornelia, de moeder van de Gracchi, was een model van Romeinse vrouwelijke deugd - ze was een eenmansvrouw, een perfecte moeder, vrouw en dochter.
Cornelia Scipionis Africana (~ 190s-115 BCE) was de dochter van Scipio Africanus en de vrouw van Tiberius Sempronius Gracchus, met wie ze 12 kinderen kreeg, van wie er drie de volwassen leeftijd overleefden: Sempronia en haar twee beroemde broers Tiberius en Gaius.
Met wie was zij een Judeaanse cliënt-koningin van Rome Titus Flavius Vespasianus verliefd geworden. Ondanks de vijandigheid van Rome woonde Titus tot aan zijn opvolging openlijk met haar. Hij stuurde haar kort daarvoor weg, maar in 79 GT keerde ze terug naar Rome toen hij zijn vader op de troon volgde.
Vaak getrouwd en beschuldigd van incest met broer Herod Agrippa II, verdween ze uit het historische record nadat ze door Titus was weggestuurd voorafgaand aan zijn hemelvaart als keizer van Rome.
Nefertiti (~ 1370– ~ 1336 BCE) was een Egyptische koningin en de legendarisch mooie vrouw van de ketter Farao Amenhotep IV, ook wel bekend als Achnaton. Moeder van ToetanchamonNefertiti heeft mogelijk samen met haar man als co-koning geregeerd toen hij probeerde duizenden jaren geschiedenis te ontmantelen. Dan, nadat hij dood was, is het mogelijk dat zij onder de naam Achnaton's opvolger was Ankhkheperure Smenkhkare, die toezicht hield op het begin van de restauratie-inspanningen en Toetanchamon noemde als opvolger.