Wat was absoluut?

Absolutisme is een politieke theorie en regeringsvorm waarin onbeperkte, volledige macht berust bij a gecentraliseerd soeverein individu, zonder checks of balances van enig ander deel van de natie of regering. In feite heeft de heersende persoon absolute macht, zonder juridische, electorale of andere uitdagingen voor die macht.

In de praktijk beweren historici of Europa echte absolutistische regeringen heeft gezien, maar de term is - terecht of ten onrechte - op verschillende leiders toegepast, vanaf de dictatuur van Adolf Hitler aan vorsten waaronder Louis XIV van Frankrijk en Julius Caesar.

Verwijzend naar de Europese geschiedenis, wordt in het algemeen gesproken over de theorie en praktijk van het absolutisme met betrekking tot de "absolutistische vorsten" van de vroegmoderne tijd (16e tot 18e eeuw). Het is veel zeldzamer om elke discussie over de dictators van de 20e eeuw als absolutistisch te beschouwen. Er wordt aangenomen dat het vroegmoderne absolutisme in heel Europa heeft bestaan, maar grotendeels in het westen in staten zoals Spanje,

Eind jaren tachtig was de situatie in de geschiedschrijving zodanig dat een historicus kon schrijven in "The Blackwell Encyclopaedia of Political Thought"dat" er consensus is ontstaan ​​dat de absolutistische monarchieën van Europa er nooit in zijn geslaagd zich te bevrijden van beperkingen op de effectieve uitoefening van macht. "

Wat nu algemeen wordt aangenomen, is dat de absolute vorsten van Europa nog steeds lagere wetten en ambten moesten erkennen, maar het vermogen behielden om ze terzijde te schuiven als het het koninkrijk ten goede zou komen. Absolutisme was een manier waarop de centrale regering de wetten en structuren van gebieden die er waren, kon doorbreken verworven stukje bij beetje door oorlog en overerving, een manier om de inkomsten en controle van deze soms ongelijksoortige te maximaliseren bedrijven.

De absolutistische vorsten hadden deze macht zien centraliseren en uitbreiden toen ze heersers werden van moderne natiestaten, die uit meer middeleeuwse regeringsvormen, waar edelen, raden / parlementen en de kerk bevoegdheden hadden en fungeerden als controles, zo niet regelrechte rivalen, op de monarch in oude stijl.

Dit ontwikkelde zich tot een nieuwe staatsstijl die was geholpen door nieuwe belastingwetten en gecentraliseerde bureaucratie, waardoor staande legers afhankelijk waren van de koning, niet van edelen, en concepten van de soevereine natie. De eisen van een evoluerend leger zijn nu een van de meer populaire verklaringen waarom het absolutisme zich ontwikkelde. Edelen werden niet bepaald terzijde geschoven door absolutisme en het verlies van hun autonomie, omdat ze enorm konden profiteren van banen, onderscheidingen en inkomen binnen het systeem.

Er is echter vaak een samensmelting van absolutisme met despotisme, wat voor moderne oren politiek onaangenaam is. Dit was iets dat absolutistische tijdperk-theoretici probeerden te differentiëren, en moderne historicus John Miller is er ook mee in discussie en stelt hoe we de denkers en koningen van de vroegmoderne tijd beter zouden kunnen begrijpen:

"Absolute monarchieën hebben bijgedragen aan het creëren van een gevoel van natie in ongelijksoortige gebieden, het creëren van een maatregel van openbare orde en het bevorderen van welvaart... we moeten daarom de liberale en democratische vooroordelen van de twintigste eeuw en in plaats daarvan denken in termen van een verarmd en onzeker bestaan, van lage verwachtingen en van onderwerping aan de wil van God en aan de koning."

Tijdens de Verlichting, verschillende "absolute" vorsten - zoals Frederik I van Pruisen, Catharina de Grote van Rusland, en Habsburgse Oostenrijkse leiders - probeerden op Verlichting geïnspireerde hervormingen door te voeren terwijl ze hun naties nog steeds streng controleerden. De lijfeigenschap werd afgeschaft of verminderd, er werd meer gelijkheid onder de proefpersonen (maar niet met de vorst) geïntroduceerd en enige vrijheid van meningsuiting werd toegestaan. Het idee was om de absolutistische regering te rechtvaardigen door die macht te gebruiken om de onderdanen een beter leven te geven. Deze stijl van heerschappij werd bekend als "Verlicht Absolutisme".

De aanwezigheid van enkele vooraanstaande verlichtingsdenkers in dit proces is gebruikt als een stok om de verlichting te verslaan door mensen die graag terug willen naar oudere vormen van beschaving. Het is belangrijk om de dynamiek van de tijd en het samenspel van persoonlijkheden te onthouden.

Aan het einde van de 18e en 19e eeuw kwam er een einde aan het tijdperk van de absolute monarchie toen de volksopwinding voor meer democratie en verantwoording groeide. Veel voormalige absolutisten (of gedeeltelijk absolutistische staten) moesten grondwetten uitvaardigen, maar de absolutistische koningen van Frankrijk vielen het hardst, één werd verwijderd van de macht en geëxecuteerd tijdens de Franse Revolutie.

Als verlichtingsdenkers de absolute vorsten hadden geholpen, hielp het door hen ontwikkelde verlichtingsdenken hun latere heersers te vernietigen.

De meest gebruikelijke theorie die werd gebruikt om de vroegmoderne absolutistische vorsten te ondersteunen, was 'het goddelijke recht van koningen', dat was afgeleid van middeleeuwse ideeën over koningschap. Deze beweerden dat vorsten hun gezag rechtstreeks van God afhielden en dat de koning in zijn koninkrijk als God was in zijn schepping, waardoor de absolutistische vorsten om de macht van de kerk uit te dagen, deze effectief te verwijderen als een rivaal voor de vorsten en hun macht meer te versterken absoluut.

Het gaf ze ook een extra legitimiteitslaag, hoewel niet uniek in het absolutistische tijdperk. De kerk kwam, soms tegen haar oordeel in, om de absolute monarchie te steunen en uit de weg te gaan.

Een andere gedachtegang die door sommige politieke filosofen werd omarmd, was 'natuurwet', die van mening was dat er bepaalde onveranderlijke, van nature voorkomende wetten zijn die staten beïnvloeden. Denkers zoals Thomas Hobbes zagen absolute macht als een antwoord op problemen veroorzaakt door de natuurwet: die leden van een land gaf bepaalde vrijheden op en legde hun macht in handen van één persoon om de orde te waarborgen en te geven veiligheid. Het alternatief was geweld gedreven door basale krachten zoals hebzucht.

• Miller, David, redacteur. "The Blackwell Encyclopaedia of Political Thought'Wiley-Blackwell.
• Miller, John. "Absolutisme in het Europa van de zeventiende eeuw'Palgrave Macmillan.