De geschiedenis van de stad Rome

Rome is de hoofdstad van Italië, de thuisbasis van het Vaticaan en het pausdom, en was ooit het centrum van een groot, oud rijk. Het blijft een culturele en historische focus binnen Europa.

Volgens de legende is Rome opgericht door Romulus in 713 v.G.T., maar de oorsprong dateert waarschijnlijk van vóór de tijd dat de nederzetting een van de vele was op de Latiumvlakte. Rome ontwikkelde zich daar waar een zoute handelsroute de rivier de Tiber overstak op weg naar de kust, vlakbij de zeven heuvels waarop de stad zou zijn gebouwd. Er wordt traditioneel aangenomen dat de vroege heersers van Rome koningen waren, mogelijk afkomstig van een volk dat bekend staat als de Etrusken, die verdreven waren c. 500 v.G.T.

De koningen werden vervangen door een republiek die vijf eeuwen duurde en de Romeinse heerschappij uitbreidde over de omringende Middellandse Zee. Rome was de spil van dit rijk en de heersers ervan werden keizers na de regering van Augustus, die in 14 G.T. stierf. De expansie ging door totdat Rome een groot deel van West- en Zuid-Europa, Noord-Afrika en delen van het Midden regeerde Oosten. Als zodanig werd Rome het brandpunt van een rijke en weelderige cultuur waar enorme bedragen werden uitgegeven aan gebouwen. De stad groeide met misschien wel een miljoen mensen die afhankelijk waren van graanimport en aquaducten voor water. Deze periode zorgde ervoor dat Rome millennia lang in de hervertelling van de geschiedenis zou voorkomen.

Keizer Constantijn voerde twee veranderingen door die Rome in de vierde eeuw beïnvloedden. Ten eerste bekeerde hij zich tot het christendom en begon hij met het bouwen van werken gewijd aan zijn nieuwe god, die veranderde de vorm en functie van de stad en het leggen van de basis voor een tweede leven eens het rijk verdwenen. Ten tweede bouwde hij in het oosten een nieuwe keizerlijke hoofdstad, Constantinopel, van waaruit Romeinse heersers in toenemende mate alleen de oostelijke helft van het rijk zouden besturen. Inderdaad, na Constantijn maakte geen enkele keizer Rome tot een permanent thuis, en naarmate het westerse rijk in omvang afnam, deed de stad dat ook. Maar in 410, toen Alaric en de Goths plunderden Rome, het stuurde nog steeds schokken over de hele oude wereld.

De laatste ineenstorting van de westerse macht van Rome - de laatste westerse keizer trad in 476 af - vond plaats kort nadat een bisschop van Rome, Leo I, zijn rol als directe erfgenaam van Peter benadrukte. Maar een eeuw lang daalde Rome, passerend tussen strijdende partijen, waaronder Lombarden en Byzantijnen (Oost-Romeinen), waarbij de laatste probeerde de naar het westen en zet het Romeinse rijk voort: de aantrekkingskracht van het thuisland was sterk, ook al was het oostelijke rijk al zo lang op verschillende manieren veranderd. De bevolking kromp tot misschien 30.000 en de senaat, een overblijfsel uit de republiek, verdween in 580.

Toen ontstond het middeleeuwse pausdom en een hervorming van het westerse christendom rond de paus in Rome, geïnitieerd door Gregorius de Grote in de zesde eeuw. Toen christelijke heersers uit heel Europa naar voren kwamen, groeide ook de macht van de paus en het belang van Rome, vooral voor pelgrimstochten. Naarmate de rijkdom van de pausen groeide, werd Rome het centrum van een groep landgoederen, steden en landen die bekend staan ​​als de pauselijke staten. De wederopbouw werd gefinancierd door de pausen, kardinalen en andere rijke kerkfunctionarissen.

In 1305 werd het pausdom gedwongen naar Avignon te verhuizen. Deze afwezigheid, gevolgd door de religieuze verdeeldheid van het Grote Schisma, betekende dat de pauselijke controle over Rome pas in 1420 werd herwonnen. Gestreden door facties, daalde Rome, en de vijftiende-eeuwse terugkeer van de pausen werd gevolgd door een bewust groots wederopbouwprogramma, waarin Rome in de voorhoede van de Renaissance stond. De pausen wilden een stad creëren die hun macht weerspiegelde, maar ook omgaan met pelgrims.

Het pausdom bracht niet altijd roem, en toen paus Clemens VII de Fransen steunde tegen de Heilige Roomse keizer Karel V, leed Rome opnieuw een grote plundering, waarvan het opnieuw werd herbouwd.

Aan het einde van de zeventiende eeuw begonnen de excessen van de pauselijke bouwers te beteugelen, terwijl de culturele focus van Europa van Italië naar Frankrijk verhuisde. Pelgrims naar Rome begonnen te worden aangevuld met mensen tijdens de ‘Grand Tour’, die meer geïnteresseerd waren in het zien van de overblijfselen van het oude Rome dan in vroomheid. Aan het eind van de achttiende eeuw kwamen de legers van Napoleon bereikte Rome en hij plunderde veel kunstwerken. De stad werd in 1808 formeel door hem overgenomen en de paus werd gevangengezet; dergelijke regelingen duurden niet lang en de paus werd in 1814 letterlijk verwelkomd.

De revolutie overviel Rome in 1848 toen de paus zich verzette tegen het goedkeuren van revoluties elders en gedwongen werd te vluchten voor zijn onzekere burgers. Er werd een nieuwe Romeinse Republiek uitgeroepen, maar die werd datzelfde jaar door Franse troepen verpletterd. De revolutie bleef echter in de lucht hangen en de beweging voor de hereniging van Italië slaagde; een nieuw koninkrijk Italië nam de controle over een groot deel van de pauselijke staten en zette al snel de paus onder druk om Rome onder controle te krijgen. In 1871, nadat de Franse troepen de stad hadden verlaten en de Italiaanse troepen Rome hadden ingenomen, werd het uitgeroepen tot hoofdstad van het nieuwe Italië.

Zoals altijd volgde het gebouw, ontworpen om van Rome een hoofdstad te maken; de bevolking groeide snel, van ongeveer 200.000 in 1871 tot 660.000 in 1921. Rome werd het brandpunt van een nieuwe machtsstrijd in 1922, toen Benito Mussolini zijn Blackshirts naar de stad marcheerde en de controle over de natie overnam. Hij ondertekende het Lateraans Pact in 1929 en verleende het Vaticaan de status van een onafhankelijke staat binnen Rome, maar zijn regime stortte in tijdens de Tweede Wereldoorlog. Rome ontsnapte zonder veel schade aan dit grote conflict en leidde Italië de rest van de twintigste eeuw. In 1993 ontving de stad haar eerste direct gekozen burgemeester.