De onrustige opvolging van Karel V van Spanje

Tegen de tijd dat hij 20 was, in 1520, regeerde Karel V over de grootste verzameling Europese grond sindsdien Karel de grote meer dan 700 jaar eerder. Charles was hertog van Bourgondië, koning van de Spaanse rijk en de Habsburgse gebieden, waaronder Oostenrijk en Hongarije, evenals heilige Romeinse keizer; hij bleef zijn hele leven meer land verwerven. Problematisch voor Charles, maar interessant voor historici, hij verwierf deze landen stukje bij beetje - er was niemand erfenis - en veel van de gebieden waren onafhankelijke landen met hun eigen regeringssystemen en weinig gemeenschappelijk interesseren. Dit rijk, of monarchia, heeft misschien Charles de macht gebracht, maar het bezorgde hem ook grote problemen.

Charles erfde het Spaanse rijk in 1516; dit omvatte het schiereiland Spanje, Napels, verschillende eilanden in de Middellandse Zee en grote delen van Amerika. Hoewel Charles een duidelijk erfrecht had, veroorzaakte de manier waarop hij dat deed van streek: in 1516 werd Charles namens zijn geesteszieke moeder regent van het Spaanse rijk. Slechts een paar maanden later, met zijn moeder nog in leven, verklaarde Charles zichzelf koning.

De manier waarop Charles op de troon kwam, veroorzaakte veel onrust, waarbij sommige Spanjaarden wensten dat zijn moeder aan de macht bleef; anderen steunden de kleine broer van Charles als erfgenaam. Aan de andere kant stroomden velen naar het hof van de nieuwe koning. Charles veroorzaakte meer problemen in de manier waarop hij aanvankelijk het koninkrijk regeerde: sommigen vreesden dat hij onervaren was, en sommige Spanjaarden waren bang dat Charles zich zou concentreren op zijn andere landen, zoals die hij zou erven van de Heilige Roomse keizer Maximiliaan. Deze angsten werden verergerd door de tijd die Charles nodig had om zijn andere zaken opzij te zetten en voor het eerst naar Spanje te reizen: anderhalf jaar.

Charles veroorzaakte andere, veel tastbaardere problemen toen hij in 1517 aankwam. Hij beloofde een bijeenkomst van steden genaamd de Cortes dat hij geen buitenlanders op belangrijke posities zou aanstellen; hij zond vervolgens brieven die bepaalde buitenlanders naturaliseerden en benoemden hen op belangrijke posities. Nadat Charles in 1517 een grote subsidie ​​aan de kroon had gekregen, brak Charles met de traditie en vroeg hij om nog een grote betaling terwijl de eerste werd betaald. Tot dusver had hij weinig tijd in Castilië doorgebracht en het geld was om zijn aanspraak op de troon van de Heilige Room te financieren, een buitenlands avontuur dat door Castilianen werd gevreesd. Dit, en zijn zwakte bij het oplossen van interne conflicten tussen de steden en edelen, veroorzaakten grote onrust.

In de jaren 1520 - 21 beleefde Spanje een grote opstand binnen zijn Castiliaanse koninkrijk, een opstand die wordt beschreven als 'de grootste stedelijke opstand in het vroegmoderne Europa'. (Bonney, De Europese dynastieke staten, Longman, 1991, p. 414) Hoewel zeker waar, verdoezelt deze verklaring een latere, maar nog steeds belangrijke, landelijke component. Er is nog steeds discussie over hoe dicht de opstand tot een succes was gekomen, maar deze opstand van Castiliaanse steden - die hun eigen land vormden gemeentes of 'communes' - omvatte een echte mix van hedendaags wanbeheer, historische rivaliteit en politiek eigenbelang. Charles was niet helemaal de schuld, aangezien de druk de afgelopen halve eeuw was toegenomen toen steden voelden dat ze steeds meer de macht verloren ten opzichte van de adel en de kroon.

Rellen tegen Charles waren begonnen voordat hij Spanje in 1520 zelfs had verlaten, en naarmate de rellen zich verspreidden, begonnen steden zijn regering af te wijzen en hun eigen regering te vormen: raden die comuneros werden genoemd. In juni 1520, terwijl de edelen stil bleven in de hoop te profiteren van de chaos, ontmoetten de comuneros elkaar en vormden ze zich samen in de Santa Junta (Heilige Liga). De regent van Charles stuurde een leger om de opstand het hoofd te bieden, maar dit verloor de propaganda-oorlog toen er een brand ontstond die Medina del Campo vernielde. Meer steden sloten zich vervolgens aan bij de Santa Junta.

Toen de rebellie zich in het noorden van Spanje verspreidde, probeerde de Santa Junta aanvankelijk de moeder van Karel V, de oude koningin, aan hun zijde te krijgen voor steun. Toen dit niet lukte, stuurde de Santa Junta een lijst met eisen naar Charles, een lijst die bedoeld was om hem koning te houden en zijn acties te matigen en hem meer Spaans te maken. De eisen waren onder meer dat Charles terugkeerde naar Spanje en de Cortes een veel grotere rol in de regering gaf.

Naarmate de opstand groter werd, verschenen er scheuren in de alliantie van steden, die elk hun eigen agenda hadden. De druk van het leveren van troepen begon ook te zien. De opstand verspreidde zich naar het platteland, waar mensen hun geweld tegen zowel de adel als de koning richtten. Dit was een vergissing, aangezien de edelen die tevreden waren geweest om de opstand voort te zetten, nu reageerden tegen de nieuwe dreiging. Het waren de edelen die Charles uitbuitten om te onderhandelen over een nederzetting en een nobel geleid leger dat de comuneros in de strijd verpletterde.

De opstand was effectief voorbij nadat de Santa Junta in april 1521 in Villalar werd verslagen in de strijd, hoewel er tot begin 1522 zakken bleven. De reactie van Charles was niet hard gezien de maatstaven van die tijd, en de steden behielden veel van hun privileges. De Cortes zouden echter nooit meer macht krijgen en werden een verheerlijkte bank voor de koning.

Charles werd geconfronteerd met een nieuwe opstand die tegelijk met de Comunero-opstand plaatsvond, in een kleinere en minder financieel belangrijke regio van Spanje. Dit was de Germania, geboren uit een militie die is opgericht om te vechten Barbarijse piraten, een gemeente die een Venetië-achtige stadstaat wilde creëren, en klasse woede evenzeer als een afkeer van Charles. De opstand werd verpletterd door de adel zonder veel hulp van de kroon.

Charles keerde in 1522 terug naar Spanje om de koninklijke macht te herstellen. De komende jaren werkte hij aan het veranderen van de relatie tussen hemzelf en de Spanjaarden, lerend Castiliaans, trouwen met een Iberische vrouw en Spanje het hart van zijn rijk noemen. De steden waren gebogen en konden worden herinnerd aan wat ze hadden gedaan als ze ooit tegen Charles waren geweest, en de edelen hadden hun weg naar een nauwere relatie met hem gevochten.