Overzicht van het bloedbad van Glencoe

Conflict: Het bloedbad bij Glencoe maakte deel uit van de gevolgen van de Glorieuze revolutie van 1688.

Datum: De MacDonalds werden aangevallen in de nacht van 13 februari 1692.

Na de beklimming van de protestant Willem III en Mary II voor de Engelse en Schotse tronen, veel clans in de Hooglanden kwamen op ter ondersteuning van James II, hun onlangs afgezette katholieke koning. Bekend als Jacobieten, deze Schotten vochten om James terug te krijgen op de troon, maar werden halverwege 1690 verslagen door regeringstroepen. In de nasleep van de nederlaag van James in de Battle of the Boyne in Ierland, trok de voormalige koning zich terug naar Frankrijk om zijn ballingschap te beginnen. Op 27 augustus 1691 bood William de Jacobite Highland-clans gratie aan voor hun rol in de opstand, op voorwaarde dat hun leiders tegen het einde van het jaar trouw aan hem zwoeren.

Deze eed zou aan een magistraat worden afgelegd en degenen die niet voor de deadline verschenen, werden bedreigd met harde gevolgen van de nieuwe koning. Bezorgd over het al dan niet accepteren van het aanbod van William, schreven de stamhoofden James om zijn toestemming. De voormalige koning vertraagde een beslissing omdat hij nog steeds hoopte zijn troon te heroveren en accepteerde uiteindelijk zijn lot en schonk het laat in de herfst. Het bericht van zijn beslissing bereikte de hooglanden pas half december vanwege bijzonder barre winterse omstandigheden. Na ontvangst van dit bericht gingen de opperhoofden snel over tot gehoorzaamheid aan het bevel van William.

Alastair MacIain, het hoofd van de MacDonalds van Glencoe, vertrok op 31 december 1691 naar Fort William, waar hij van plan was zijn eed af te leggen. Aangekomen presenteerde hij zich aan kolonel John Hill, de gouverneur, en verklaarde dat hij van plan was om aan de wensen van de koning te voldoen. Hill, een soldaat, verklaarde dat hij de eed niet mocht accepteren en zei hem Sir Colin Campbell, de sheriff van Argyle, in Inveraray te zien. Voordat de MacIain vertrok, gaf Hill hem een ​​beschermingsbrief en een brief waarin hij Campbell uitlegde dat MacIain vóór de deadline was aangekomen.

MacIain reed drie dagen naar het zuiden en bereikte Inveraray, waar hij nog drie dagen moest wachten om Campbell te zien. Op 6 januari accepteerde Campbell, na wat gepord te hebben, eindelijk de eed van MacIain. Vertrekkend, meende MacIain dat hij volledig aan de wensen van de koning had voldaan. Campbell stuurde MacIain's eed en de brief van Hill naar zijn superieuren in Edinburgh. Hier werden ze onderzocht en werd besloten de eed van MacIain niet te accepteren zonder een speciaal bevel van de koning. Het papierwerk werd echter niet doorgestuurd en er werd een complot uitgebroed om de MacDonalds van Glencoe te elimineren.

Blijkbaar onder leiding van staatssecretaris John Dalrymple, die een hekel had aan de Hooglanders, probeerde het complot een lastige clan te elimineren en tegelijkertijd een voorbeeld te zijn voor de anderen. In samenwerking met Sir Thomas Livingstone, de militaire commandant in Schotland, verzekerde Dalrymple de zegen van de koning dat hij maatregelen nam tegen degenen die de eed niet op tijd hadden afgelegd. Eind januari werden twee bedrijven (120 man) van de Earl of Argyle's Regiment of Foot naar Glencoe gestuurd en bij de MacDonalds ingekwartierd.

Deze mannen waren speciaal gekozen omdat hun kapitein, Robert Campbell uit Glenlyon, zijn land na de Slag om Dunkeld in 1689 door de Glengarry en Glencoe MacDonalds had zien plunderen. Aangekomen in Glencoe werden Campbell en zijn mannen hartelijk begroet door MacIain en zijn clan. Het lijkt erop dat Campbell op dit moment niet op de hoogte was van zijn werkelijke missie, en hij en mannen accepteerden de gastvrijheid van MacIain genadig. Na twee weken vreedzaam naast elkaar te hebben bestaan, ontving Campbell op 12 februari 1692 nieuwe orders, na de aankomst van kapitein Thomas Drummond.

Ondertekend door majoor Robert Duncanson, luidden de bevelen: "U wordt hierbij bevolen op de rebellen, de MacDonalds van Glencoe, te vallen en allen onder de zeventig te doden. U moet er speciaal voor zorgen dat de oude vos en zijn zonen in geen geval aan uw handen ontsnappen. U moet alle wegen veiligstellen waar niemand aan ontsnapt. 'Campbell was blij dat hij de kans had om wraak te nemen en gaf zijn mannen opdracht om de 13e om 05.00 uur aan te vallen. Bij het aanbreken van de dag vielen Campbell's mannen op de MacDonalds in hun dorpen Invercoe, Inverrigan en Achacon.

MacIain werd vermoord door luitenant John Lindsay en vaandrig John Lundie, hoewel zijn vrouw en zonen wisten te ontsnappen. Door de glen hadden de mannen van Campbell gemengde gevoelens over hun bevelen en verschillende waarschuwden hun gastheren voor de komende aanval. Twee officieren, luitenant Francis Farquhar en Gilbert Kennedy weigerden deel te nemen en braken uit protest hun zwaard. Ondanks deze aarzelingen hebben de mannen van Campbell 38 MacDonalds vermoord en hun dorpen in de fik gestoken. De MacDonalds die het overleefden, werden gedwongen de vallei te ontvluchten en nog eens 40 stierven door blootstelling.

Toen het nieuws over het bloedbad zich over Groot-Brittannië verspreidde, ontstond er een protest tegen de koning. Hoewel bronnen niet duidelijk zijn of William de volledige omvang van de orders die hij ondertekende, kende, zette hij zich snel op om de zaak te onderzoeken. William stelde begin 1695 een onderzoekscommissie aan en wachtte op hun bevindingen. Voltooid op 25 juni 1695, verklaarde het rapport van de commissie dat de aanval moord was, maar ontsloeg de koning en verklaarde dat zijn instructies met betrekking tot repercussies zich niet uitstrekten tot de bloedbad. De meerderheid van de schuld werd bij Dalrymple gelegd; hij werd echter nooit gestraft voor zijn rol in de affaire. In de nasleep van het rapport verzocht het Schotse parlement om een ​​toespraak tot de koning waarin werd opgeroepen tot straf voor de samenzweerders en om compensatie voor de overlevende MacDonalds voor te stellen. Geen van beide gebeurde, hoewel de MacDonalds van Glencoe mochten terugkeren naar hun land waar ze in armoede leefden vanwege het verlies van hun eigendommen tijdens de aanval.